Собаки. Школьный путеводитель - [5]

Русские псовые борзые преследуют лисицу

Многие считают, что русская псовая борзая — самая быстрая собака в мире. Но это не так. Славу русской псовой доставили ее красота, красота ее скачки, ловкость и мастерство при охоте.

В старину в России на больших охотах для того, чтобы выгнать зверей из леса на открытое место, в помощь борзым использовали гончих собак. Но охота с гончими всегда существовала и сама по себе. Гончие собаки считаются одними из древнейших. Еще нашим пращурам они помогали добывать пищу. Но подобно охоте с борзыми в степи, псовая охота с гончими в лесах Европы стала развлечением людей благородного происхождения.

Гончие собаки по сравнению с борзыми медлительны, они зверя не ловят, а гонят, преследуют по запаховому следу с почти непрерывным лаем. Их угодья — леса, гончие редко видят преследуемого зверя, поэтому зрение у них хуже, чем у борзых, зато обоняние замечательно острое.

Русская пегая гончая

Склонность гнать зверя есть почти у всех собак — как диких, так и домашних. Порой собаки и погавкивают при этом. Но разница между ними и настоящими гончими в том, что обычные, не гончие собаки преследуют зверя только по свежим следам и лают от возбуждения лишь при виде добычи. Если им не удается поймать ее в первые минуты, то погоню бросают. Нет у них самого главного качества гончей собаки — настойчивости и упорства в преследовании.

Гончая собака начинает лаять, как только возьмет след. Она гонит зверя до тех пор, пока или не возьмет его измором, или не выгонит под борзых или на охотника, или не собьется со следа, или пока сама не потеряет силы от усталости.

Бладгаунд

Бигль и бассет (справа)

На охоте в гончей ценится чутье, настойчивость, умение распутывать следы зверей, и, конечно, голос. Голос гончей охотнику говорит многое. Именно по тембру голоса, по тому, как она лает, охотник определяет, какого зверя подняла и преследует собака. По голосу он знает, что происходит — сбилась ли собака со следа и распутывает звериные уловки, гонит ли по следу или уже увидела зверя. Особенно яркий гон бывает по волку. Голос и манера подачи голоса у каждой гончей своя, и музыка гона для страстного охотника, пожалуй, важнее, чем добыча.

В ХVIII-ХIХ веках в России существовало не менее десятка пород гончих, но еще с конца XIX века многие заводчики вели работу по выведению единого типа русской гончей. Сейчас в России две превосходные породы гончих собак — русская и русская пегая гончие.

Русская гончая

Шотландский и ирландский (на переднем плане) сеттеры

Охотничьи угодья сокращаются, сокращается и поголовье гончих, но любители сохраняют многие породы как память о прошлом, ведь собаки — это часть нашей истории. Когда-то, слушая лай гончей собаки, наш предок, вооруженный палицей, копьем, затем и луком со стрелами или с сетью, пересекал дорогу преследуемому зверю. Когда-то по всей Европе вслед за стаями гончих скакали короли и епископы, кавалеры и дамы, ведь псовая охота была привилегией людей благородного сословия. Как память о прошлом, осталось более 70 пород гончих собак, и в списке стран-родоначальниц пород — вся Европа.

Английский сеттер

Такса

Некоторые гончие собаки находят себе новые профессии. Коротконогие бассеты популярны как собаки-компаньоны. Карликовые гончие бигли используются полицией и таможенными службами многих стран мира для обнаружения запрещенных к провозу продуктов. А лучшим «носом» мира считается английский бладгаунд.

Бладгаунд — не настоящая гончая, а гончая по кровяному следу, то есть для поиска подранков. Он работает молча, скорее как ищейка, но настойчив, как подлинная гончая собака. Еще несколько столетий назад он использовался для розыска преступников и украденного скота, ведь он может идти по следу давностью в несколько дней. Современный рекорд бладгаунда — проработка следа давностью 105 часов, увенчавшаяся поимкой вора, был поставлен в США — конечно, не в городе, а в сельской местности.

От гончих произошли еще несколько групп охотничьих собак — это коротконогие таксы, приспособленные для ловли зверей в норах, и легавые.

Борзые, гончие и таксы служили и служат для охоты на зверей, а легавые собаки — для охоты на птицу.

Когда-то птиц было много и их ловили сетями. Собаки находили затаившихся перепелов и куропаток, и тут-то их всех и накрывали большой сетью. Родина таких «птичьих» собак — Испания, поэтому их и называли эпаньолами или спаниелями, а в России — «шпанками».

Но лучше всего для такой охоты подходили собаки, которые не только не пугали затаившуюся птицу, но еще и ложились перед найденными птицами и не шевелились, даже если их накрывали вместе с птицей — чтобы сеть не запутывать. Отсюда и название «легавая», от слова «лёг», «лечь». Аналогичное английское название — setter. Так возникла новая группа собак. С развитием ружейной охоты вместо укладки добились того, чтобы собака стояла перед найденной птицей. Эти высоконогие сеттеры искали дичь по запаху, который доносится по воздуху от самой птицы, то есть верхним чутьем, и обследовали охотничьи угодья на быстром галопе.

Пойнтер

Легавые курцхаар и дратхаар

Так возникли знаменитые английские легавые — английский, ирландский и шотландский сеттеры, гладкошерстные пойнтеры.