Собачья гроза - [8]
Медленно, в полном молчании, собаки брели вдоль скал в сторону лагеря. Счастливчик шёл позади всех, то и дело поглядывая на семенившую перед ним Солнышко. В какой-то момент Белла отстала от остальных и подошла к брату. Солнышко тоже обернулась, грустно посмотрела на них.
– Не надо ничего говорить, я и так всё знаю, – жалобно протявкала она, от огорчения даже забыв про своё неизменное ойканье. – Не думайте, я не такая глупая, какой могу показаться. Я не думала, что встречу в городе своих Длиннолапых, я просто… Я была так рада узнать, что хотя бы некоторые Длиннолапые смогли пережить Большой Рык и теперь возвращаются обратно в свои города! Я не забыла, что желтошкурые Длиннолапые злые и опасные, но разве я могу из-за них возненавидеть всех Длиннолапых? Я знаю, что мои домашние были добрые, и всегда буду об этом помнить! Ой.
Счастливчик со вздохом лизнул её в нос.
– Я не сержусь на тебя, Солнышко. Я знаю, что ты не хотела ничего плохого, но прошу тебя, больше так не делай.
Он переглянулся с Беллой и кивнул ей. Брат с сестрой бесшумно отошли от остальных и остановились в узкой расщелине между двумя крутобокими валунами.
Белла склонила голову, внимательно посмотрела на брата.
– Что-то не так?
– Нет, не то, чтобы, просто… Сам не знаю! Я просто думаю о том, что нас ждёт дальше. И ещё я хочу спросить тебя кое о чём Если выжившие Длиннолапые начнут возвращаться в свои города и строить жизнь заново, что вы будете делать? Вернётесь к ним?
Белла надолго замолчала, задумчиво выкусывая репей из своей золотистой шерсти. Наконец она выплюнула вырванную занозу на землю, переступила лапами и подняла голову.
– Нет, – медленно произнесла Белла. – Не могу говорить за других, но я сама вряд ли вернусь обратно. Конечно, если мои Длиннолапые вернутся, всё будет иначе, хотя… Вряд ли я смогу их бросить, если они захотят снова начать жить по-старому. Но пока этого не случилось, тут даже и говорить не о чем. Я теперь не домашняя собака, у меня есть стая. Я научилась слышать голос своего собачьего духа и привыкла к свободе. От этого не так просто отказаться, Счастливчик.
Он завилял хвостом, растроганный её словами. Теперь его сестра была настоящей дикой собакой, такой же, как он сам. Избавившись от Альфы, стая наконец-то смогла сплотиться и подчинить свою жизнь общей цели – выживанию.
Глава III
Иней на жёсткой траве поляны уже растаял, но Счастливчик всё равно дрожал от холода. Сиреневые сумерки окутали лагерь. Лапочка, лежавшая под высокой скалой, подняла свою длинную грациозную морду и бросила быстрый взгляд назад, в сторону Бескрайнего Озера. Потом повернулась к стае.
– Поэтому нам пришлось спешно удирать из города, – закончила она свой рассказ.
Стрела широко распахнула глаза, ударила лапой о землю.
– Но ведь Длиннолапые вас увидели! Значит, теперь они знают, что мы здесь живём!
Бруно басовито зарычал, Кусака напряглась всем телом, подняв жёсткую шерсть.
Счастливчик посмотрел на Лапочку, поражаясь её выдержке и спокойной уверенности.
– Да, они нас увидели, – ответил он. – Но они не стали нас преследовать, когда мы побежали, а значит, им ничего не известно про наш лагерь.
Голубые глаза Луны блеснули холодно и зло, как вода в замёрзшем ручье.
– Мне всё это не нравится. Здесь мы больше не можем чувствовать себя в безопасности! Длиннолапые поселились слишком близко, рано или поздно от них нужно ждать беды. Это твари, которым нельзя доверять! Их сородичи мучили и убили Пороха. Если они смогли погубить такого сильного и могучего пса, страшно представить, что они могут сделать с нами! От них сбежали даже Свирепые псы! Что если, обустроившись в городе, Длиннолапые захотят расширить свою территорию и придут сюда?
Стрела одобрительно затявкала, хлеща себя хвостом по боку.
Но чёрная Марта медленно и веско покачала тяжёлой чёрной головой.
– Что им здесь делать? – спросила она. – Здесь нет ни домов, ни дорог, ни заборов. Не забывайте, что Длиннолапые мёрзнут гораздо сильнее, чем мы, они ни за что не будут спать под открытым небом, тем более в пору Ледяного Ветра. Нет, они останутся в своих тёплых домах, а к нам и носа не сунут.
– Это ничего не значит, – возразил Микки, с тревогой посмотрев на Марту. – Я своими глазами видел, как Длиннолапые строят свои дома! Ничто не помешает им прийти сюда и начать строительство. Не забывайте, Длиннолапые очень умные, они умеют всё! – Он тоненько тявкнул и виновато посмотрел на притихших друзей. – Нет, вы не подумайте, я их не защищаю, просто…
«Он боится, что все подумают, будто он до сих пор предан своим Длиннолапым», – с невольным сочувствием подумал Счастливчик. Он поймал взгляд Микки, кивнул ему и перевёл глаза на Лапочку.
Та задумчиво пошевелила ушами, потом медленно заговорила, тщательно взвешивая каждое слово.
– Я не боюсь Длиннолапых. Пусть они умны, сильны и могущественны, зато мы умеем охотиться, а с приходом поры Цветения Деревьев здесь будет полно дичи. Ну а до этого мы вполне сможем прокормиться гусями и другими птицами.
– А как же Свирепые? – тявкнула Стрела. – Вдруг они надумают вернуться в город? Мы же до сих пор не знаем, куда они делись!
