Со звездой на ниточке - [39]

— И что придумаем?

— Гордиев узел.

— У нас уже хватает узлов, — отмахнулся Аз, — нам ни к чему еще один, да еще мифический.

— Мы, — объяснил Этто, — распустим гравитационный клубок, как узел Гордия: мы его разрежем.

— Так все светила от нас тогда разлетятся! — воскликнул Аз.

— Предотвратить это — пустяк, — заявил Этто, — на время операции мы создадим искусственную гравитацию.

На этот раз автомат незамедлительно рассчитал необходимый код. Этто включил свою магистерскую тросточку, чтобы создать искусственную гравитацию, рассечь путаницу естественных линий и, наконец, связать вместе порезанные линии в правильном порядке, из-за чего, впрочем, они стали короче, а солнечная система в целом несколько меньше. Но в сравнении с предотвращенной катастрофой это было не более чем легкой оплошностью.

Земляне вздохнули с облегчением и без дальнейших проволочек отбыли с попорченной планетой на буксире.

— И теперь куда? — спросил Аз.

— Курс на Землю, — сказал Этто.

— С этим ядовитым шаром за спиной? — воскликнул Аз.

— В качестве наглядного отрицательного примера, — пояснил Этто. — Как только люди глянут на эту планету, они сразу потянутся к эстетике. И если мы им поможем не только в меру наших, но и с учетом их собственных возможностей, у нас заодно появится шанс развернуться.

— Как бы то ни было, мы возвращаемся, и это во всей поездке — самое приятное, — вскричал Аз, и в его родном глазу блеснула слеза.

Задав курс, Этто переключился на автоматическое управление и поднялся через люк на крышу ракеты. Аз^[3] достал из кладовки шезлонг, залез на него и устроился поудобнее. Гроссмейстер же прислонился к антенне, оперся подбородком на руку, и принялся размышлять над опытом, почерпнутым среди народа надежных людей.