Сны Великой Арии. Ночные призраки - [4]

— А если человек не хочет? — как-то потерянно спросил я.

— Успокойся, вас все равно никто не возьмет. Хоть один раз в жизни твоя лень сыграет тебе на пользу. К тому же набор отобранных Учеников никогда не превышал десятка. Вы не настолько избранные, дорогие мои, — устало ответила мать, уходя на кухню.

— Похоже, дела совсем плохи, — заметил мой друг. — Интересно, что произойдет, если не придешь?

— Лучше не рисковать, — прохрипел я. — Тебе же не хочется платить штраф за уклонение от гражданских обязанностей?

— Да ладно тебе, — махнул рукой Чак. — Конечно мы пойдем. Я ведь просто спросил.

И мы принялись за работу. Посетителей было много, так что времени на отдых совсем не оставалось.

Да, может, у нас не идеальное кафе, но жители города почему-то шли именно к нам. Мама бы сейчас сказала, что это из-за теплой атмосферы и вкусной еды. И я с ней абсолютно согласен.

* * *

На Главную площадь мы прибыли ровно в полдень. Людей столпилось немерено: кто подлетал на слономухах, кто добирался на своих двоих. Мы с Чаком выбрали второе.

В обычный будний день здесь очень просторно, но сейчас от былой свободы не осталось и следа. Шум стоял такой, что звенело в ушах, а фонтан, прежде освежавший прохладной водой, почему-то не работал.

Он стоял по центру площади, возвышаясь над миниатюрными домиками городских жителей. Будучи детьми, мы с приятелем здесь часто прогуливали школу.

— Слушай, — неуверенно начал я, повернувшись к другу. — Вчера на вечеринке я с кем-нибудь дрался?

— Ты что-то вспомнил?

— Ссадина на виске. Откуда она?

— Ну… Ты очень успешно обзавелся врагом, — ухмыльнулся тот.

— Черт, я совсем ничего не помню. Что было-то?

— Эх, алкоголик ты мой. Говорил тебе, Генри, не надо мешать напитки.

— Вот только твоих лекций мне и не хватало, — огрызнулся я.

— Если помнишь, на вечеринку я пригласил нашу незабываемую троицу. И представь, каково было мое удивление, когда ты начал флиртовать с Агнес! Хотя, Генри, твой выбор очень даже ничего, — рассмеялся Чак.

Только этого мне еще не хватало. Бруно, ее парень, а соответственно и его друг Фрей теперь не оставят нас в покое. Они всегда вызывали у меня неприязнь. Еще со школьной скамьи отношения у нас не заладились, а сейчас, как утверждает приятель, огонь вражды только усилится. И преимущества явно были не на нашей стороне. Бруно и Фрей занимались боевыми искусствами, поэтому тела их украшала гора мышц. У нас состоялось пару драк с ними в школе, во время которых мы с Чаком выступали далеко не в лучшем свете.

Я со стоном прикрыл глаза. Почему все неприятности происходят именно со мной?

— Если честно, я вообще не понимаю, зачем ты их пригласил.

Чак на секунду замялся, не зная, что ответить. Такое с ним бывало крайне редко, и это могло означать лишь одно…

— Подожди, — опешив, начал я. — Ты хочешь сказать, что…

— Да, да, и не смотри на меня так, — насупился друг, скрестив руки. — Я пригласил Агнес, а она взяла и притащила своих дружков. Кто ее только просил!

Я прищурился и внимательно посмотрел на друга.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Приятель, не ответив мне ни слова, залился краской.

— Зачем ты пригласил ее? Мы же с ними почти не общаемся. Более того, мужскую часть этой компашки вообще не переносим на дух.

— Агнес-то в этом не виновата.

— Все ясно, — напряженно вздохнул я. — Прости, что начал флиртовать с ней. Я ведь не знал и к тому же был пьян.

— Да я не в обиде, — улыбнулся Чак. — Тем более, что теперь мне нужно сочувствовать моему непутевому другу Генри, а не наоборот. Бруно не оставит тебя в покое.

— Послушай, а сам ты не боишься влюбляться в девушку, у которой парень — наш… — я на секунду замялся. — Не очень хороший знакомый?

— Мы еще посмотрим кто кого, — нервно рассмеялся друг. — Может, нам с тобой стоит заняться спортом?

Да, да, конечно. Двое неудачников, ищущие приключения на пятую точку, решили себя хоть как-то обезопасить на занятиях боевых искусств или еще чего-нибудь.

— Что это вы тут грустите? — раздался звонкий голосок откуда-то сбоку.

Я вздрогнул от неожиданности и резко повернулся. Перед нами, лучезарно улыбаясь, стояла сестра приятеля. Ярко-красные, коротко стриженные волосы переливались на солнце, ослепляя всех вокруг. Если честно, я до сих пор не понимаю зачем ей понадобилось перекрашивать свои красивые белокурые локоны. Разве поймешь этих девушек?

С братом они были похожи как две капли воды. Но природная худощавость Чака не давала ему таких преимуществ, какие предоставляла Лике. Девушки во всем мире всегда, в любое время мечтали похудеть. А здесь для этого не приложилось ровным счетом никаких усилий. Она могла есть что захочет и когда захочет.

Ну а мой друг, конечно, всегда мечтал хоть чуть-чуть поправиться.

— Неужели братец решил попробовать свои силы в энергосфере? — ехидно поинтересовалась та, не дождавшись от нас ответа на первый вопрос.

— Нет, пришли полюбоваться на твои красные волосы, — огрызнулся Чак.

— Ну, всегда пожалуйста, — театрально развела руками Лика. — Если хочешь, на досуге и тебя перекрашу.

— Горю желанием, — закатил глаза мой приятель.

Вы, должно быть, сейчас подумали, что отношения между сестрой и братом не ладились, но это было далеко не так. Да, их препирательства часто раздражали меня, но, несмотря на свой острый язык, ни один, ни другая никогда не бросали друг друга в беде.