Ну, хотя бы не сделал удивлённые глаза, мол, ты о чём, дорогая… Короткое «нет» обожгло болью, стало трудно дышать
— Пусти! — Ане попыталась вывернуться из его рук.
Бесполезно. Он держал осторожно, но крепко. Камень. Скала!
— Пусти сейчас же! — завизжала она.
— Ш-ш, — подул он ей в макушку, — не будь глупой. Замёрзнешь…
— И пусть… пусть замёрзну… тебе-то что… Пусти!
— Нет.
— А то они не замёрзнут!
— Они — нет. У Рины — полёвка и Альфа-Геспин[7] в анамнезе, а твоё начальство при свитере, штанах и ботинках. В отличие от тебя. У тебя даже обуви нет!
— Игорь… хоть сейчас скажи правду… ты ведь начал со мной спать из-за отца! — задыхаясь, выпалила Ане. — Вы его дружно заподозрили… признаю, не без оснований, но всё же. И вот, понадобилось подобраться поближе…
— Не возводи в абсурд, Аня, — прервал он поток её лихорадочных обвинений.
— А во что? Во что мне возводить все эти факты! Ты явился к ним на базу, очень точно вышел прямо ко мне! Ты навесил на меня маячок, это же очевидно! И на папу тоже! Дождался, когда мы совпадём вместе, вот и… Что, неправду я говорю?! Неправду? Скажи!
— Увлекаешься шпионскими видеодрамами, вот что я тебе скажу, — с неудовольствием отозвался он.
— Жаров!
— Я не считаю себя виноватым, — заявил он. — Да, следил.
— Исполнял свой долг, — язвительно сказала она. — Так? Приказ исполнял… начальства своего…
— Я не исполнял приказ, — терпеливо объяснил он. — Я его нарушил.
— Ты наврал мне про базу «Минас»! — завизжала Ане, не выдержав его спокойного, издевательского, как ей казалось, тона. — И сейчас врёшь!
— Сейчас — не вру.
— Врёшь! Да отпусти меня сейчас же! — от избытка чувств Ане впилась зубами в окаянную руку.
Кусали когда-нибудь гранит? Нет? Попробуйте. Те же самые ощущения. Только гранит никогда не будет гладить вас по голове, как ребёнка, и греть, греть своим теплом, спасая от ледяного пронизывающего ветра…
— Жаров, я тебя ненавижу, — выдохнула Ане. — Ненавижу, слышишь, ты?!
— А я тебя люблю, — тихо ответил он.
Слёз не было. Душа корчилась в боли молча, без истерики и слёз. За что? Почему? Для чего? Тёмное, мохнатое небо не давало ответа.
Позже, много позже, Ане узнает, что Игорь Жаров самовольно покинул отряд перед штурмом базы «мирумирников», с перспективой угодить под трибунал и расстрел — за дезертирство в боевых условиях. Но ему повезло наткнуться на капитана Дёмину, и та сразу оценила обстановку. Задним часом переоформила Жарова в своё подчинение, как младший по званию, он не имел права отказаться, и отправилась на верную смерть вместе с ним. Жаров хотел спасти любимую от знакомства с ментосканером, которое вполне могло окончиться для неё распадом личности, если бы того пожелал оператор «поганой», по словам Баранникова, машинки. Вероятность такого исхода, судя по косвенным данным, оценивалась достаточно высоко. Дёмина же хотела добыть информацию для инфосферы и лично для своего командира, полковника Типаэска. При штурме ни о каком дампе памяти с кого-либо из высшего руководства базы не могло быть и речи. Капитан добилась своего, пусть даже ценой собственного здоровья, а может быть, и жизни. Но высшие телепаты вообще редко смотрят на собственную жизнь как на абсолютную ценность. Диктат инфосферы для них в приоритете, он в приоритете всегда. Чем выше ранг и ранговая ступень, тем меньше «я» и больше «мы». Коллективное сознательное выше личного, и об этом стоит помнить всегда.
Но Ане Ламель узнает подробности своего спасения лишь через пару лет.
А пока она замкнулась в себе, не видя и не слыша ничего вокруг. Единственное, что ей хотелось сейчас, это — умереть и не ожить. И когда с неба начали падать машины федеральных сил, она возненавидела еще и их.
Могли бы не прилетать.
Могли бы не спасать.
Могли бы не быть!
Палата была такой же, как та, где Ане отлёживалась после погрома. Как давно это было! Дней сорок назад. Целая вечность. Сорок дней вместили в себя слишком много для её бедного разума. Холодная война с Баранниковым, который оказался по итогу хорошим парнем. Смерть отца, который оказался наоборот, парнем плохим. Игорь Жаров. Неопределённость, зависшая в воздухе.
Что там по федеральным законам полагалось родственникам тех, кто финансирует радикальные группировки?
Ане не помнила толком, знала лишь, что ничего хорошего. Папа сказал — дословно — «теперь ты покинешь эту проклятую планету», а уж он-то, надо думать, изучил вопрос досконально. Значит, депортация с Ласточки. Куда? В какой-нибудь лагерь трудовой или что там у них в таких случаях предусмотрено. Воображение подсовывало урановые шахты из юношеских фильмов про Героев и Злодеев. Тёмные вонючие штольни, радиоактивная руда и этим её вручную добывать, как его там. Кайлом, вот.
Никаких урановых шахт, где работали бы живые люди, да ещё используя такой примитивный инструмент, как кайло или лопата, в Земной Федерации не существовало, но, во-первых, это сами федералы так говорят, как оно на самом деле, никто доподлинно не знает, а во-вторых, должно же быть что-то аналогичное. Чтобы, так сказать, усердным трудом.
Дверь открылась. Ане подняла голову, ожидая увидеть конвой с оружием наперевес. Того же Жарова, отчего бы и нет. Его пошлют, он пойдёт, куда ему деваться. Как всегда, при мысли об Игоре в груди тупо заныло, сдавливая дыхание…
