— Вернитесь и сядьте.
Она пожала плечами, прошла к своему ложу, забралась на него с ногами.
— Что еще вы можете рассказать, Гордей Павлович, — сказала она устало. — Я довольно услышала! Лучшая подруга, с которой с детства всё пополам — связалась с преступниками. В нашей больнице совершались преступления, о которых я даже подумать не могла, что они возможны! И ведь Сергея Евгеньевича убили… Или и он?!
Учитель, наставник, на которого они равнялись, которому верили, который учил их и помогал оттачивать мастерство — крал у больницы лекарства?
— Нет, — ответил Баранников. — Потому он и погиб. Слишком много узнал. Ну, и под погром легко оказалось списать недостачу… Но я не об этом хочу рассказать.
— О чём же? — спросила Ане. — Что может быть хуже?
Доктор Баранников внезапно замолчал. Вскинул руку, и Ане насторожилась тоже. Вот оно! Шаги. Кто-то шёл по коридору. От стен отскакивало гулкое эхо, и оно приближалось, приближалось…
— Это за вами, скорее всего, — напряжённо сказал Γордей Павлович. — Один… Можно было бы… Но у меня… у меня нет даже ножа…
— Как это нет? — так же тихо ответила Ане, чувствуя, как внутри всё смерзается в ледяной ком от ужаса. — Есть, — и она пошевелила пальцами.
Скальпелем можно спасти человека. А можно убить. Всё зависит от обстоятельств. На изуродованном лице доктора Баранникова вспыхнула отчаянная надежда.
— Здесь среди прочих есть другие, — пояснил заведующий неспешно, будто лекцию в медицинском колледже читал. — Пришлые. Чужие. Обратите внимание на особенности строения черепа, Анна Жановна. Ничего не замечаете?
Ане послушно уставилась на идущего по коридору высокого человека. У него было оружие на поясе, мини-плазмоган «точка», очень похожий на табельное оружие Жарова. А может, и не похожий, а такой же. Той же системы. А голова правда немного странноватая.
— На акроцефала похож, — выдала Ане наконец-то диагноз. — Вот только…
Она запнулась, не умея выразить странное впечатление, возникшее при виде этого парня.
— Слишком умный для акроцефала, — кивнул Баранников. — И обратите внимание так же на кисти рук. Видите? Другая пластика. Он не с Ласточки. И этих ребят здесь непритворно уважают, что бы не сказать, боятся.
Решётчатая дверь поползла в сторону. Человек остался в коридоре, в прочем. Сказал резко:
— Ты. Иди сюда.
Ане стиснула руки. Переспросила:
— Это вы мне?
— Тебе.
— Не злите его! — предупредил Баранников.
Вовремя предупредил. Ане уже собиралась брякнуть непоправимое, вроде: «вы забыли сказать пожалуйста!» Но это было бы глупостью. Вряд ли этот мирумирник страдал благородством. Мог ударить, мог и убить. Они людей на тот свет пачками отправляют, как в Барсучанске, как в Ярсеневске. Что им какая-то женщина?
Ане встала, сунула руки в карманы. Страх полз по спине липкими мурашками. Она боялась смертельно этого жуткого человека и боялась себя.
— Помоги вам Бог, Анна Жановна, — сказал Баранников в спину.
Она кивнула, не оглядываясь.
Шаг за дверь. В коридоре больше никого. Стылый сквозняк на лице, запах камня и пыли. Нога внезапно провалилась в пустоту: пол оказался неровным, с ямками. Чуть не упала. «Мирумирник» подхватил под локоть, пальцы его сомкнулись на руке как клещи. Ане завизжала, выворачиваясь и пуская в ход всё, что только можно было выдать одновременно. В виски толкнуло тёмным, глаза задёрнуло багровой пеленой. Баранников, неизвестно как оказавшийся рядом, оттащил её от тела, крепко встряхнул, а когда это не помогло, влепил правильную пощёчину:
— Простите, — сказал. — Так было надо.
Ане часто закивала, машинально отирая руки о свитер. А заведующий внезапно пал на колено, выдирая у врага «точку». Несколько выстрелов — шширх, шширх, запах озона, палёной плоти, смерти, — и два мирумирника, заглянувшие на шум, упали на пол. У них тоже оказалось при себе оружие, армейские «точки», с золотой «альфой» в круге.
— Держите, — Баранников сунул ей в руку одну такую.
Ане вздрогнула, и вдруг увидела, что свитер её весь в крови. Она содрала его, скомкала и швырнула на пол, только после этого взяла у заведующего «точку», и тут же её обругали бестолочью:
— Дуло от себя! Да! Именно так. Пойдёмте…
— Как вы их, — сказала Ане, когда трупы остались позади.
— Служил в юности в планетарной полиции, — объяснил Баранников. — Сначала срочную, потом пять лет по контракту, где только не был… Пригодилось, как видите.
Да уж. Пригодилось.
— А… куда мы идём?
— Тут был ангар с машинами, — объяснил он. — Надо выбраться на поверхность, как-то подать сигнал. Перед тем, как меня… оглушили и притащили в это милое место, я успел переговорить с Катериной и вашим женихом. Они наверняка нас ищут! Может быть, уже нашли, как знать!
— С Игорем? — изумилась она. — Игорь мне только вчера говорил, что он сейчас на базе «Минас», а «Минас», это же бог знает где…
— Не знаю, — пожал плечами Баранников. — Когда я с ним говорил, он собирался навестить вас в вашем доме, в Цветочном. Я думаю, будь он на базе «Минас», с такой лёгкостью о визите не говорил бы.
— А откуда у вас его контакт? — спросила Ане.
— Катерина дала.
Коридор уходил влево, всё время влево. В нём стояла неправильная, пугающая тишина. Ведь по схрону «мирумирнкиов» уже должна была пожаром катиться тревога: ценные пленники сбежали, прикончив сразу троих! Но тревоги не было.
