Снежная Золушка - [41]

М-да, оказывается, это я прячусь, а не меня помимо воли спрятали. Что ж, не буду спорить… особенно теперь. Ведь предложи ведьма завтра домой пойти — откажусь. У меня тут обучение интересное наметилось и работа гувернантки. Не могу же я все это бросить, на меня тут рассчитывают! Потом, может, и захочется вернуться в родной мир… когда обещанную маму для Олли найду и придумаю, как от герцога с его брачной кабалой отделаться. Или не придумаю — Иссу ведь напророчил мне скорую свадьбу.

— Нет, — сказала графу. — Мне тут действительно хорошо. Но прояснить кое-что хочу, раз Марго вдруг пробило на откровенность.

— И что же? — заинтересовалась та, накрыв ладонью руку мужа, лежавшую на ее плече. Еще и погладила его пальцы демонстративно. Знает, что меня это бесит.

— Ты знала про мой дар?

— Допустим. — Мачеха улыбалась, а папа недоумевал.

— Дар? У Беллы? Но почему ты молчала, Марго?!

— А смысл говорить? Разве она мне поверила бы? Да и слабенький он у нее. Так… намек один. Никто учить бы не взялся, кроме меня. А со мной у твоей дочери, сам знаешь, какие отношения.

— Учитель есть, — сказала я, мысленно радуясь, что встретила ведунью: Ирма о моих магических способностях была куда более высокого мнения, чем эта… ведьма! — Вернее, учительница.

— Вот и славно! — как-то слишком уж бурно обрадовалась Марго. Явно напоказ. — Глядишь, сделают там из тебя настоящую сваху.

— Сваху?! Но откуда ты…

— Узнала? — Я кивнула, и она тут же напомнила: — Я ведьма, деточка. Профессиональная в отличие от некоторых. И дар у меня, не в пример тебе, весьма разносторонний. — Она снова занялась самолюбованием, кокетливо поправляя выбившийся из прически локон. — Я много чего о тебе знаю. И о мечтах твоих тоже.

— А о завтрашнем поединке альдов знаешь?

— Ведьма — гадалка, а не ясновидящая, — выкрутилась Марго. Не такая уж она и разносторонняя оказалась. — И не целитель я, кстати, тоже. Хотя в случае необходимости заряженные магией снадобья могу купить и переслать. Но, будь добра, передай своему лису, чтобы помирать не вздумал, а то услуги некроманта я вряд ли потяну, — ехидно добавила она. — Что же касается амулета…

— Не надо амулетов, — перебила ее. — Не готова я принять твое предложение и остаться у альдов навсегда.

— Навсегда?! — Папа, похоже, был шокирован. — Маргарита? — Он в очередной раз потребовал объяснений у черноглазой интриганки, назвав ее полным именем, что бывало о-о-очень редко. Еще бы «миледи» сказал, тогда точно стало бы понятно, что он ею недоволен. Но нет, на ангелочка своего граф сердиться не мог. Она ведь идеальна и всегда права, даже если не права вовсе.

— А что сразу Маргарита-то? Я же как лучше хотела… для всех. Вернется домой твоя доченька — замуж выйдет или профессиональной свахой после обучения станет…

— Замуж! — заявил отец, считавший, что мне самое место подле богатого и влиятельного мужа.

— А не вернется, так мы с тобой ее в Альдъере навещали бы… с подарками. Да и герцог с пониманием и сочувствием относиться бы к нам стал: траур по погибшей дочери — не то же самое, что поиск спесивой беглянки. Хороший же вариант!

Конечно, хороший! И приданое за меня отдавать не надо. Разве что платья по праздникам присылать да заморские фрукты, проявляя показную заботу. Это дядя короля настолько богат, что и сам приплатить за приглянувшуюся невесту может, а другие женихи потребуют с тестя не только дочь отдать, но и имущество, положенное ей по закону. Зачем ведьме лишние траты? Лучше под предлогом благих намерений сплавить меня либо во дворец его светлости, либо в другой мир. И так и эдак — выгодно! Прежде всего мачехе.

Впрочем, мне грех жаловаться. Потому что в одном Марго права: устроилась я тут и правда хорошо. В доме, где нет слуг и кучи комнат, но есть семья, которая приняла меня как родную, и духи, помогающие по хозяйству. Здесь я чувствую себя нужной, а там? Отец почти на меня не смотрит, мачеха интриги за спиной плетет, и только слуги сочувствуют, поддерживают, оберегают. Но зачем мне их забота, когда есть шанс развить свой дар и самой стать ведьмой. Настоящей! Которую будут уважать и ценить, а не жалеть все кому не лень. И свахой я тоже стану! Самой лучшей, вот. А первым клиентом будет Арво, которого я сделаю счастливым, хочет он того или нет!

— Мне пора, — проговорила, испытывая жгучее желание вернуться к лисам за порцией положительных эмоций, которых от паны с его женой, увы, не получила. — Поздно уже, а завтра рано вставать.

— Анабель… — нахмурился граф, явно намереваясь сказать что-то еще, но ведьма его перебила:

— Конечно-конечно, милая. Отдыхай! — произнесла со сладкой улыбочкой мачеха. А потом внезапно подмигнула мне и, сделав пасс рукой, оборвала связь.

Я пару раз удивленно моргнула, глядя на свое отражение в черной оправе. Слишком маленькое «окошко», чтобы рассмотреть себя всю. Поэтому я подошла к большому настенному зеркалу, коих в доме хватало, и на чердаке такое тоже было. Выше моего роста, в резной деревянной раме, которую, уверена, Арво сделал сам. И в гостиной висели зеркала, и в прихожей одно, и в небольшой комнатке для умывания, смежной с уборной. Только в спальне Арво я их не видела. И все же дом альдов был полон отражающих поверхностей, но я ни разу не замечала, чтобы лисы в них долго и с удовольствием смотрелись. Разве что мельком, мимо проходя. Скорее всего, такое обилие зеркал было прихотью Кэйсы, слывшей первой красавицей Альдъера. Уж она точно любовалась собой при любой возможности — красавица же!