Мяу!
— Заткнись, Зигги, глупый кот, — я перевернулась, натянув подушку на голову.
Мяу!
— Ррр… — я вскочила сонная и раздражённая, и только потом поняла, что происходит. Зигги снаружи, а мяуканье раздаётся откуда-то из-под потолка над моей головой.
Мы с котом любим сидеть на крыше дома. Именно там меня чаще всего озаряет. Беда в том, что, в отличие от меня, у Зигги не получается вернуться в дом. На прошлой неделе мне пришлось дважды его спасать.
Я покосилась на часы. Тьфу! Ну конечно, Зигги не мог найти лучшего времени, чтобы разбудить меня. Два часа ночи. Рождество. Хуже того, где-то часа через четыре мой младший брат ворвётся в комнату, чтобы потащить меня вниз, а то, не дай боже, я не увижу прихода Санты.
Мяу!
— Ладно, угомонись. Держи хвост пистолетом. Я иду.
Надев шерстяные носки и подняв окно, я с грацией женщины-кошки вцепилась в решетку, обвитую плющом, и обрела равновесие.
Бррр… С такими трюками съеденная на ужин еда может попроситься обратно.
Фланелевые пижамные штаны и рубашка с длинным рукавом уберегали от холода.
Вот и здорово. Я смогу продержаться две минуты, которые мне нужны для спасения котенка.
Тщательно уворачиваясь от рождественских гирлянд, я с огромным усилием залезла наверх и…
Какого черта?
В центре крыши стояли огромные сани, запряжённые восьмёркой самых настоящих северных оленей!
От потрясения я оступилась и едва не свалилась с крыши, но вовремя схватилась за одну из семейных новогодних украшений — пластмассового снеговика.
Это что, какой-то розыгрыш? Папа нанял для нас северных оленей, чтобы осуществить заветную мечту Шона?
Рискнув, я решила подойти ближе на пару шагов и тогда услышала:
— Апчхи!
Внутри все заледенело. В прямом и переносном смысле. Клянусь, столбик термометра сиганул за минус тридцать.
— Апчхи!
Пожалуйста, не говорите мне, что папа уговорил какого-то глупого бедолагу сыграть Санту. И теперь какой-то безработный актёр, взятый на роль Ника Северянина, ждал, чтобы спуститься вниз по нашему дымоходу?
Я незаметно подобралась к саням, стараясь действовать осторожно, чтобы не напугать северных оленей и те меня не растоптали, как знаменитую бабушку из песни. На краю саней, свесив ноги вниз, сидел парень в зелёной трикотажной рубашке и джинсах. Опустив голову, он был полностью увлечён игрой на своём смартфоне. Быстро повернувшись, парень прижал нос к плечу и снова чихнул.
— Кто ты? — потребовала я голосом бравого полицейского из популярного сериала.
Он резко повернул голову с разочарованным выражением лица.
— Черт возьми. Ничего на ум не приходит при виде меня?
— Отчего же? Ты грабитель? Я знаю, что мама припрятала новенький айфон для меня на рождество, и я скорее тебя сброшу с крыши, чем его отдам.
— Нет, — ответил красавчик, спрыгивая с саней. — Я полная противоположность воришки. Я один из эльфов Санты.
Обдумывая его заявление, я окинула парня взглядом. Невысокий. Где-то метр пятьдесят восемь? Возможно, на несколько сантиметров выше меня. И у него эльфийские черты лица — что-то между супер симпатичным Марти Макфлаем и Фродо Бэггинсом. У него даже были заострённые уши. Не как у Спока. У парня они лишь слегка сужались на кончиках.
Я стала рассматривать ситуацию со всех сторон. Он мог оказаться шизиком с комплексом Наполеона, только что сбежавшим из психушки.
Он поднял голову.
— Ты мне не веришь, я угадал?
— Конечно, нет. Санта Клауса не существует.
Неважно, что там, но парень не отрывал глаз от телефона.
— Да, ну вообще-то, он самый что ни на есть настоящий.
— Так где же он? — я с преувеличенным рвением начала оглядываться.
Не подымая глаз, он махнул на соседский дом.
— У соседей.
— Соседей? Тогда, что ты забыл на моей крыше?
Он слегка пожал плечами. Его пренебрежительное отношение начало меня задевать.
— Здесь площадка для посадки больше, чем в домах по соседству.
Я скрестила руки на груди, частично изображая из себя крутую, но на самом деле, потому что кожа стала покрываться ледяными кристалликами.
— Я думала, Санта порхает с крыши на крышу.
Он кинул на меня быстрый взгляд.
— Это было бы глупо. Ты что, в гости к соседям едешь на машине?
— Ага, именно так. Но причина в том, что папа купил мне на день рождения розовый джип, и теперь я в нём почти живу.
На его губах расплылась чарующая улыбка.
— Ах. Ты хотела такой с тех самых пор, как получила на шестилетие джип Барби.
От потрясения у меня приоткрылся рот, но не сильно, поскольку челюсть начала замерзать от мороза.
— Подожди… Как ты узнал об этом?
На его лице засияла торжественная улыбка.
— Я помогал со сбором подарка.
Да ладно. Куда там. Это исключено!
— Погоди-ка, мне было шесть. Тогда сколько было тебе?
— Шесть.
— Это ужасно! — возмутилась я. — Неужели там нет закона, запрещающего использование детского труда?
