Снежная Золушка - [40]

— Моему, — поправила его я.

— Твоему, — согласился он, продолжая улыбаться.

Обустраивая мне место, альд пододвинул удобный стул к небольшому столику, за которым расположился Олли. За ним мы с лисенком и провели последние несколько часов, добавляя цвета нашему бравому солдатику и его верным оруженосцам — двум веселым медвежатам. Получились игрушки не хуже покупных!

Занимаясь каждый своим делом, мы обсуждали вчерашний праздник, мою будущую учебу, доеденные уже пироги, которые неплохо было бы на днях повторить, предметы, изучаемые юными альдонами в семилетием возрасте, и многое другое. Меня интересовало все! И так хорошо нам было, так спокойно… пока Олис не вышел по нужде и не вернулся с очередной перевязанной ленточкой коробкой, обнаруженной под елкой.

— Белла, папа! — воскликнул изумленный малыш, держа подарок, который был почти с него ростом, но весил явно меньше, раз Олли смог его легко сюда притащить. — Смотрите, что я нашел! Это от Снеженики?

— Или от феи-мачехи, — криво усмехнулся папа-лис, посмотрев на меня. Его тоже напрягала эта коробка. И только наш мальчик радовался очередному презенту, как и положено ребенку.

Арво сам открыл подарок, проверяя содержимое на наличие чар или каких-нибудь других пакостей. Но, как и в прошлый раз, ничего такого там не было. Да и набор оказался похожий. Вместо мандаринов Марго прислала нам ананас. Вместо игрушечного пехотинца для Олли — кавалериста на коне. Ну а мне традиционно досталось платье. Невероятно красивое, богато расшитое и… черное!

— Что ж, Золушка, тебя, похоже, снова на бал собирают. То есть на бой, — проговорил альд, задумчиво погладив подбородок.

— Бой… — эхом повторила я, начиная нервничать. — Это предупреждение, да? Знак какой-то? Намек!

— Что именно, Белочка? — нахмурился Арво.

— Одеяние! Черное! Черный — цвет траура. — Я даже прикасаться к нему боялась, поэтому лис сам достал наряд из футляра и чуть встряхнул, расправляя.

— Нижнее платье белое, успокойся, — сообщил он. — И вышивка серебристая. Анабель, солнышко… ну что ты опять не по делу распереживалась? Никаких знаков — просто наряд. Примеришь его для ме… для нас с Олисом? — исправился он, протягивая мне обнову.

— Да, — немного поколебавшись, согласилась я. — Заодно и выясню у отправителя, с чего вдруг такая щедрость.

В комнате на чердаке…

— Я смотрю, ты уже прихорашиваешься! — усмехнулась мачеха, глядя на меня из волшебного зеркальца. Накрашенная, причесанная и одетая по последней моде, она буквально источала уверенность. А еще язвительность и стервозность, от которых меня передернуло. Захотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость, как бывало раньше, но я задавила сей порыв на корню и серьезно спросила:

— Почему оно черное, Марго?

— Потому что черный красивый, — пожала плечами она, обожавшая этот цвет. Сегодня я видела не только ее лицо, но и саму ведьму по пояс — она решила похвастаться своим новым туалетом, который стоил наверняка кучу денег. Впрочем, и мне платьице прислали недешевое, так что жаловаться, как и завидовать, было незачем.

— А еще он траурный, — сказала я, окинув взглядом свой наряд. Надела, не удержалась. Эх, надо было сначала с Марго пообщаться, а потом уже примерку устраивать. Но эта зараза ведь не сразу ответила! Будто специально выжидала.

— Для кого траурный, а для кого и торжественный, благородный, эффектный… дальше перечислять? Ты ведь не на танцульки идешь, а на поединок смотреть. Думаешь, там будет уместен костюмчик Снеженики? Или, может, поношенное платьишко соседки подойдет? Твое зеленое без воротничка тоже так себе вариант. А в черно-белом с серебром ты будешь выглядеть идеально. Сама в зеркало посмотрись… красавица же! — самодовольно заявила она, похвалив не столько меня, сколько себя за правильный выбор. — Нет чтобы поблагодарить, а она еще возмущается. — Удивительно, но «чудовищем» на сей раз она меня не назвала.

— Спасибо, — пробормотала я, обдумывая ее слова. — Скажи-ка, Марго, где ты их берешь… платья эти? И размер подходящий, и фасон, и даже расцветка своя для каждого случая. Признайся честно, ты заранее их заказала, да? И меня в другой мир тоже давно задумала спровадить? А тут просто случай удобный подвернулся, вот и…

— Марго?! — Услышав голос отца, я растерялась. Рука дрогнула — пришлось крепче стиснуть зеркальце, чтобы не обронить. Выходит, он там рядом стоял? Молчал, слушал… и даже не поздоровался со мной! — Это правда, ангел мой? — спросил папа свою расчетливую женушку. — Ты заранее спланировала ссылку Беллы?

— Может, и спланировала, — не стала строить из себя оскорбленную невинность мачеха. — Только не ссылку, а каникулы. Посмотри на нее, Артур, — обратилась она к супругу, — твоя дочь там отлично устроилась, пока мы здесь за нее отдуваемся.

Напоминание о сорванной свадьбе неприятно кольнуло. Знает ведьма, на что надавить! И вроде не мне говорит, а виноватой все равно себя я чувствую.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — поздоровалась с отцом. Сухо и по этикету. Книксен не сделала, ибо все равно в зеркале не видно. Хотя… может, у них там обзор и получше, нежели у меня.

— Как ты, Анабель? — спросил папа, вставая за спину жены. Теперь я его тоже видела. Выглядел граф усталым, и мне даже показалось, что седины в его темных волосах прибавилось — видать, общение с несостоявшимся зятем много нервов ему вытрепало. Странно, но пока я с лисами время проводила, не понимала, как сильно соскучилась по отцу. А сейчас увидела его, и сердечко сжалось. — Не передумала еще прятаться от жениха? — грустно улыбнулся он.