Снежинка - [39]

— Надо сказать, это его профиль, — заметила я.

Мужчины засмеялись.

— Дебби, а какая у тебя любимая отрава? — спросил Дули.

Я уже усвоила, что ответ «водка» не приветствуется, поэтому ответила:

— Вино.

— О господи. — Билли потер висок. — Так, ладно. Бокал вина хорош к ужину или чтобы скоротать часок в компании хорошей книги, но нельзя пить вино всю ночь. Не то накачаешься до чертиков.

— Билли, ты сам-то когда-нибудь пользуешься своими советами? — спросил Дули.

— Заткнись, — сказал Билли. — Что еще? Слушай, у посиделок в пабе есть одно золотое правило: если тебя угощают выпивкой, во что бы то ни стало надо преставиться в ответ.

— Я уже полчаса сижу с пустой кружкой и дожидаюсь, пока этот жмот купит мне добавку^, — сообщил Муни.

— Не слушай его, Дебби, он трепло, — сказал Дули, но встал и вытащил из заднего кармана бумажник.

Билли продолжил, словно его не прерывали:

— Если хочешь сэкономить и переходишь на шкалики, меняй водку на виски и учись употреблять в чистом виде. Если чувствуешь, что развозит, заказывай газированную воду со льдом и лаймом и делай вид, что это джин. Только ни в коем случае не покупай джин на самом деле. Джин — обдираловка и пробивает на слезу. Не торопись. Держись золотой середины, чтоб и побухать, и не вырубиться. Нет в этом никакой свободы. Не жди, что за тобой присмотрят, когда надерешься так, что стоять не сможешь, а если кто за тобой все-таки присмотрит, того обязательно надо поблагодарить по трезвяку, как бы стыдно тебе ни было, — дядя выдержал паузу, вглядываясь в мое лицо в поисках понимания. — Существуют негласные правила выпивки в компании. Ты не обязана принимать угощение только потому^, что кто-то предлагает тебе выпить. Той ночью ты перепила не в последний раз, — добавил он. — Ты вправе иной раз хватить через край, главное не делать из этого привычку.

— То есть не закончить, как ты? — спрашиваю я.

Когда Муни смеется, на его щеках появляются ямочки.

— Придержи язык, — одернул Билли и тотчас переключился на Ширли, которая подзывала его к стойке. — Я на минутку, — сказал он.

* * *

Мы с Муни погрузились в молчание. Я порвала пивную подложку на мелкие кусочки и снова сложила их вместе, сосредоточенно уставившись на клочки и притворяясь, что не замечаю его взгляда.

— Знаешь... — Он умолк, и я подняла на него глаза. — Ты вылитая мать.

— Так говорят, — ответила я, снова опуская взгляд на разорванную пивную подложку.

— Мы с ней учились в одном классе. Мейв Уайт. Сроду таких умных девчонок не встречал.

Я смущенно кивнула. Он говорил о ней так, будто она умерла.

— Как она? — спросил Муни.

— Так себе, — сказала я.

— Как увидишь ее, передай, что Мюрт Муни о ней спрашивал.

— Ладно.

* * *

Увидев Билли и Дули, возвращающихся в компании Ширли, я вздохнула с облегчением.

— Лапонька, мы тут с Билли обсуждали, как поступить с машиной Джеймса. — Ширли положила ладонь мне на плечо. — Мы подумали, что ты могла бы ездить на ней в колледж.

— Но я не умею водить, — возразила я.

— Ты будешь не первой из местных, кто сел за руль, не умея водить, — сказал Билли. — Я тебя научу.

— Но я даже теории не знаю.

— Так выучи. — Ширли начала раздражаться.

— Прости, я не имела в виду... Ты уверена?

— Конечно, лапонька, — сказала она.

— Спасибо, Ширли.

— Пожалуйста, — ответила она, убирая со стола пустые кружки. Похоже, она начисто забыла, что Вайолет изначально принадлежала Билли.

— Билли, — сказала я, когда Ширли отошла за пределы слышимости, — Вайолет десять лет не выезжала на шоссе.

— Не обязательно ехать до самого города. На первых порах будешь добираться на ней до станции.

— Но у нее нет даже ремней безопасности.

— С этим мы разберемся. — Билли осушил свою кружку и повернулся ко мне. — Твоя очередь.

Радуясь, что с этой темой покончено, я встала и направилась к барной стойке. Муни проводил меня взглядом.

К моей шестой кружке мы с Мюртом Муни стали лучшими друзьями. Дули и Билли отошли на другую сторону бара поиграть в бильярд.

— Мне нравятся твои ямочки, — решилась сказать ему я.

— У тебя они тоже есть, — сказал он, тыкая пальцем мне в щеку.

— Английское слово dimple — «ямочка» — происходит от немецкого tümpel, что означает «прудик». Прикольно, будто бы у тебя прудик на щеке. — Я ткнула его в ответ.

— Ты умница, вся в маму, — сказал он.

— Или колдобина. Колдобина у тебя на лице. Здоровенный кратер. — Я снова ткнула его пальцем.

Он посмотрел на меня.

— Пошли, — сказал он, вставая. — Подышим свежим воздухом.

Я взяла пальто и, прихватив кружку, вышла вслед за ним на дорогу^. Я уже знала, куда мы идем.

* * *

Ворота в Форнокс были открыты. Мюрт что-то говорил, но я не слушала. Мне стало бы жутко в этом месте, если бы мы не были пьяны. Я взбежала по ступеням холма и скатилась вниз. Я носилась кругами, все быстрее и быстрее, пока не поняла, что вот-вот упаду.

И позволила ему себя поймать.

А потом услышала голос Билли у себя в голове:

— Чем вы там на хрен занимаетесь?

Мюрт скатился с меня и встал. Билли смотрел на нас сверху^.

— Ей-богу, Билли, она сама на меня вешалась, — сказал Мюрт. — Я бы ни за что... В смысле, она же ребенок, я только...

— Да, Мюрт, ты прав. Она ребенок.

— Билли... — пролепетала я.