Эдди на мгновение задумался, представив бледное лицо Марии тем далеким днем, когда она наконец-то призналась, что ненавидит риск. В тот день она собиралась плыть на байдарке. И если бы он не пришел ей на помощь, она обязательно сделала бы это. Девушка годами соглашалась на все, что предлагали ее родители, лишь бы только оправдать их надежды. И ни разу никто не услышал от нее ни одной жалобы. Сомнений быть не могло. Эдди утвердительно кивнул головой.
— Да. Если она поставила себе цель, то можешь не сомневаться, она пройдет сквозь огонь и воду чтобы достичь ее.
— Конечно же. Может быть, она даже совершит какой-нибудь рискованный трюк. Но ей никогда не удастся выдержать весь наш репертуар. Подумать только, дельтапланеризм! Затяжные прыжки с парашютом! И все это за один месяц?! — Харлан отрицательно покачал головой. — Нет. Она не справится.
По правде сказать, Эдди не был уверен, что сам смог бы пройти за один месяц через все испытания, которые предлагали «Искатели приключений».
— Не волнуйся, Эдди. — Кара похлопала его по руке. — Вот увидишь, Мария быстро изменит свое решение и смирится. Ты получишь компанию, а наша дочь поймет, что ей это совсем не нужно. Все уладится само собой.
Эдди с отчаянием уставился на них обоих.
— Как можно обманывать собственную дочь, заставляя ее бояться до полусмерти, когда заранее известно, что все усилия в конечном счете окажутся тщетными?!
Муж с женой перебросились многозначительными взглядами.
— Это самый безболезненный способ, — наконец объяснила Кара.
Эдди недоверчиво сощурился.
— Самый безболезненный способ? — переспросил он. — Для кого? По-моему, Марии предстоит пройти через все муки ада, прежде чем она узнает, что все напрасно.
— Мария — великолепная девушка, — заявил Харлан. Его глаза сердито сверкнули, словно Эдди обидел его дочь. — Она — милая, умная и талантливая… Мы очень гордимся ею.
Эдди стало любопытно, говорили ли они ей когда-нибудь об этом. Он сильно в этом сомневался. Не то чтобы они были плохими родителями. Но скорей всего им просто никогда не приходило в голову, что Мария нуждается в словах нежности и любви.
Он присел на стул, решив на какое-то время прекратить этот разговор — все равно он ни к чему не приведет.
Ему нужно подумать. Все складывалось не совсем удачно. А точнее — совсем неудачно. Может быть, еще не слишком поздно убраться подобру-поздорову и начать свое дело где-нибудь подальше отсюда.
Нет. Он не мог так поступить!
Ему нужно остаться здесь ради Дженни и Самьюэля. Поэтому сделка должна состояться во что бы то ни стало.
Марии придется уйти с его дороги!
— Разве ты не понимаешь, Эдди? — принялась убеждать его Кара. — Надо немного подождать — это самый простой способ добиться желаемого. Скоро она сама поймет, во что ввязалась. — Пожилая женщина улыбнулась. — Тогда она примется умолять тебя возглавить компанию, а от сегодняшней обиды не останется и следа.
Эдди понимал, что мог рассчитывать на поддержку родителей Марии. Но все-таки непонятно, почему девушка так рьяно рвалась управлять компанией, в то время как все эти годы не проявляла к ней ни малейшего интереса?
Внезапно его озарила догадка.
Эдди вспомнил необъяснимую вспышку гнева во взгляде девушки, когда та узнала, кто станет владельцем компании.
Мария не хотела, чтоб именно он стал владельцем компании.
Она всегда немного обижалась на него за то, что ее родители уделяли ему слишком много внимания. И, возможно, даже завидовала ему, хотя внешне старалась не подавать виду.
Но на этот раз ее родители действительно переборщили. Компания по праву наследства принадлежит ей, а они приняли решение продать ее, даже не посоветовавшись со своей дочерью.
Тем не менее у Эдди сложилось впечатление, что Мария не стала бы так сильно возражать, если бы они продавали компанию постороннему человеку. Как знать, может быть, даже обрадовалась бы возможности получить приличную сумму денег.
Эдди скрестил руки на груди и сощурился.
— Нет никакой гарантии, что она передумает и откажется от своей затеи. А что, если нет? Что мы тогда станем делать?
Харлан пожал плечами.
— Я не собираюсь забивать себе голову тем, что в принципе невозможно. Не беспокойся об этом, этого никогда не случится.
Эдди возвращался в свой временный офис в плохом настроении. Он не знал, на кого больше злиться: на Харлана или на Марию. О чем, черт возьми, думала эта девушка? Она ведь никогда раньше не проявляла интереса к «Искателям приключений»!
Он вернулся домой с твердым намерением: сделать все, что в его силах, для сестры и ее сына. Это было непростое решение, но Эдди не мог поступить иначе. Сестра отчаянно нуждалась в его помощи и поддержке, и он не в праве ей отказать.
Чтобы хоть как-то разнообразить свое пребывание на одном месте, он и решил заняться бизнесом в области экстремального туризма. В чем, в чем, а в этом он был настоящий дока.
Однако изучив местный рынок, он понял, что ему придется всерьез соперничать со своими друзьями. Причем его успех мог привести к их банкротству.
Это была болезненная дилемма. Предложение о покупке «Искателей приключений» показалось поэтому Эдди подарком Небес, которое он с удовольствием принял. Это решило бы как его, так и их проблемы. Харлан и Кара передавали компанию в руки человека, которого они знали и которому доверяли, а он становился руководителем своей собственной компанией, оставаясь при этом рядом с Дженни и Самьюэлем.
