Однако Мария даже не удостоила его взглядом. В этот момент для нее существовали только ее родители, которых нужно было во что бы то ни стало убедить в своей правоте.
— Потому что я собираюсь доказать вам, что нет нужды продавать ее Эдди. Я собираюсь доказать, что я сама смогу, как вы выражаетесь, вселить душу в компанию.
Ее отец вздохнул.
— И как ты намерена это сделать?
Мария схватила блокнот и карандаш, которые лежали рядом с телефоном, и снова плюхнулась на табурет. Вряд ли ее ноги смогут устоять после того, как она сообщит им о своем решении.
— Итак, прежде всего я хочу знать, как зовут твоего лучшего инструктора?
— Мария? — Мать уставилась на нее с испуганным выражением лица. — Что ты задумала?
— Я собираюсь сделать это, — пробормотала девушка сквозь зубы. — Я на себе испробую все экстремальные виды спорта, лишь бы доказать вам, что я смогу вселить душу в «Искателей приключений». Затяжные прыжки с парашютом, плаванье на плотах и байдарках, прыжки с трамплина, полеты на дельтаплане — все, что угодно. Я ни перед чем не остановлюсь!
В комнате воцарилась мертвая тишина.
— Мария, ты отдаешь себе отчет в том, что ты задумала? — раздался голос Эдди. Он долетел до нее издалека, прорываясь сквозь туман паники и отчаяния.
Неужели она на самом деле только что заявила, что будет прыгать с аэроплана и плавать на байдарке?!
Она, которая терпеть не может даже безобидные американские горки?!
— Мария? — повторил Эдди. Его взволнованный голос только подогревал ужас, который с каждой секундой нарастал внутри нее. — Ты будешь плавать на плоту? Прыгать с парашютом? — Он рассмеялся. — Ты ведь совсем не это имела в виду, правда?
Он предоставлял ей возможность взять свои слова обратно. Но теперь уже было слишком поздно. Она не могла допустить, чтобы он наложил лапу на их семейную компанию! И окончательно украл любовь и уважение ее родителей! Девушка гордо расправила плечи, становясь еще более решительной. Она сделает то, что должна сделать.
— Я сделаю все, чтобы сохранить компанию моего деда, — выпалила она во всеуслышанье. — Дайте мне месяц. Один месяц, и я докажу вам, что способна на многое.
— Мария!
Девушка не позволила матери и слова вставить. Решив, что пришло время наконец-то сменить тему разговора, она вскочила на ноги.
— Ладно, давайте на время забудем об этом. Ведь сегодня у нас два дня рождения. Предлагаю поэтому достать из холодильника праздничный торт и всем вместе слопать его.
Эдди намеревался ускользнуть при первой же возможности, чтобы все хорошенько обдумать. Однако даже в этом Мария обскакала его. Съев свою порцию праздничного пирога, она поцеловала родителей и небрежным шагом направилась к двери, бросив в его сторону ледяное «пока».
Как только дверь за ней закрылась, в комнате снова воцарилась гробовая тишина. Эдди уставился на Харлана и Кару, не понимая, что же все-таки произошло.
Они заключили соглашение. Он уже практически полностью вник в дела в «Искателей приключений», решив, что теперь его жизнь будет полностью сосредоточена на интересах компании.
И что теперь?
Мария ясно выразила свою точку зрения по этому поводу. Подумать только, ему никогда и в голову не приходило, что она так жаждет руководить компанией. Кроме того, он и представить себе не мог, что ее родители до сегодняшнего дня ни разу не заикнулись о продаже и даже не предупредили ее о том, что у ее отца проблемы со здоровьем.
Да, похоже, что Мария и ее родители слишком сильно отдалились друг о друга.
Он откашлялся.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но…
Харлан замахал рукой.
— Я знаю, знаю. Но не беспокойся об этом.
— Сделка ведь официально еще не состоялась…
— Я знаю, сынок. Не беспокойся. «Искатели приключений» полностью принадлежат тебе. Это ничего не меняет.
Ага. Они, очевидно, что-то упустили.
— Харлан, ты только что сказал Марии, что она сможет сохранить «Искателей приключений» только в том случае, если лично пройдет через все испытания, которые компания предлагает своим клиентам.
— Разве я так сказал? — усмехнулся тот.
Эдди покачал головой.
— Мне показалось, что именно это ты имел в виду.
Харлан погрозил пальцем с самодовольным и хитрым видом.
— Важная информация всегда напечатана мелким шрифтом, Эдди, самым мелким шрифтом. Помни об этом, прежде чем подписывать контракт.
— О какой важной информации ты говоришь, черт побери?!
— Я всего лишь сказал ей, что компанией должен управлять человек, любящий приключения, коим она, конечно же, не является. Мария обещала доказать нам обратное. — Он пожал плечами, показывая тем самым, что разговор близится к концу. — Я ведь не сказал, что именно она получит компанию.
— Но позволил ей думать, что именно так и будет!
— Совершенно верно. А что в этом плохого? Ровным счетом ничего. Можешь не волноваться, Мария никогда не получит компанию. Этого просто не может быть. Уверен, что, когда наша дочь немного остынет, она выкинет из головы эту глупую мысль.
Эдди простонал:
— Харлан, неужели ты на самом деле до сих пор не понял, как упряма и решительна твоя дочь?
— Перестань, — отозвался тот. — Не хочешь же ты сказать, что действительно представляешь себе Марию, совершающую затяжные прыжки с парашютом?!
