А что теперь? Кто бы мог подумать, что Мария так воспротивится этой сделке.
Крошечный офис, который он и его компаньон временно арендовали, был как всегда завален самыми разнообразными вещами. Адам сидел за компьютером. Они работали над созданием интерактивной программы для своих будущих клиентов, чтобы предоставить им возможность самим выбирать маршрут.
— У нас проблемы, — заявил Эдди с порога. — Представляешь, дочь Харлана решила, что сама хочет управлять компанией.
Адам бросил на него встревоженный взгляд.
— Дочь? Ты имеешь в виду Марию?
— Да, именно ее… — Эдди нахмурился. — Подожди минуточку. Разве ты знаешь Марию?
Адам пожал плечами.
— Я полагаю, это та девушка с бездонными карими глазами и золотисто-каштановыми волосами, к которой ты всегда относился как к своей младшей сестре. До тех пор, пока она не попыталась соблазнить тебя. А произошло это как раз перед твоей первой поездкой в Непал, я прав?
Эдди озлобленно фыркнул.
— Тебе лучше забыть весь тот вздор, который я наболтал тебе по пьяни. Да, это та самая Мария, которая всю жизнь ненавидела приключения.
— Тогда какого черта она собирается делать с компанией?
Эдди пожал плечами.
— Ей пришлась не по душе мысль, что кто-то хочет ее купить. — Он покачал головой. — А если быть более точным, ей не понравилось то, что именно я хочу купить компанию.
— О, женщины, предательство вам имя! — высокопарно изрек Адам. — И что теперь нам делать с твоей Марией? Если сделка сорвется…
— Во-первых, она не моя Мария, — запротестовал Эдди. — А во-вторых, сделка не сорвется. Ее родители заявили, что управлять компанией должен настоящий любитель экстремального туризма, а она таковой не является.
Адам расслабился.
— По правде сказать, ты меня напугал. Значит, все в порядке?
— Не совсем.
Адам вздохнул.
— Не будешь ли ты так любезен рассказать мне всю историю от начала до конца?
— В этом нет необходимости. Просто Мария заявила, что ради сохранения компании готова на любые подвиги.
Ужас застыл на лице Адама.
— Ты хочешь сказать.
Эдди утвердительно кивнул головой, подсознательно сочувствуя бедной Марии.
— Угу. Она собирается совершать затяжные прыжки с парашютом, плавать на плоту, взбираться на вершины гор, ну и все такое прочее.
— Вот так номер. А если ей удастся?
Эдди откинулся на спинку софы и закрыл глаза. Ему по-прежнему не нравились планы родителей Марии.
— Даже если она преуспеет в своих замыслах, то все равно не получит компанию.
— Что?
— Родители позволили ей думать, что она получит компанию. Но они готовы держать пари, что их дочь не справится. Они просто хотят, чтобы она попробовала, а потом отказалась от своей безумной затеи, поняв, что это ей совсем не нужно.
Адам недовольно покряхтел. Его внимание снова было приковано к экрану компьютера.
— Итак, все в полном порядке, правда? Нам не о чем беспокоиться?
— Надеюсь, — пробормотал Эдди. Адам прав. Их будущему ничто не угрожает. И все равно эта история была ему не по душе. Харлан и Кара обманывали дочь, и он становился их невольным соучастником.
Мария в любом случае останется в проигрыше. Даже если она пройдет через все испытания, компания ей не достанется. Но даже если она ее и получит, то ей придется всю жизнь вести борьбу с самой собой и заниматься бизнесом, который ей не нравится и который она не понимает.
Харлан и Кара правы, с грустью признал Эдди. Единственный способ мирно урегулировать ситуацию заключался в том, чтобы позволить Марии поступить по-своему… — и провалиться. Пусть Мария сама поймет, что она не создана для экстрима и что она прекрасно может обойтись и без «Искателей приключений».
— Кто ваш лучший инструктор? — поинтересовалась девушка несколько часов назад.
Эдди фыркнул себе под нос так громко, что Адам отвернулся от экрана и удивленно поднял брови.
Эдди знал этого парня.
Мария хотела приключений — ну что ж, она их получит!
Вот так день рождения!
Разумеется, она не мечтала ни о фейерверке, ни даже о роскошной вечеринке за городом. Нет, все, что ей было нужно — это спокойный ужин в кругу семьи, праздничный торт и воспоминания о детстве, которыми всегда так щедро с ней делились родители.
Но на этот раз в качестве подарка она получила настоящую бомбу, после чего о спокойствии не приходилось и мечтать.
Девушка, вместе с которой Мария снимала крошечную квартирку, еще не спала. Но даже хорошо, что Ник была дома. Можно было излить душу и поплакаться в жилетку. Слезы всегда приносили Марии облегчение. От них становилось легче на душе.
Ее четвероногие друзья тоже еще не ложились и с громким мурлыканьем приветствовали ее у дверей. Она завела двух прелестных котят, Мурлыку и Бубу, когда начала работать в библиотеке. Они стали неотъемлемой частью ее жизни. Предполагалось, что они лишний раз подтвердят имидж спокойной жизни, к которой она так стремилась. Но в первый же день Мария поняла, что глубоко заблуждалась. Эта парочка доставляла ей немало хлопот. Но, несмотря на это, она никогда не раскаивалась в том, что завела их.
— Привет! — выкрикнула Ник из гостиной. — Ну как прошел день рождения с предками? Получила подарок?
Еще какой подарок!
— Еще какой! — отозвалась Мария. — Огромный мужчина, обернутый в подарочную бумагу.
