Снег в июле - [34]

…Почему Петр Иванович не ответил из Воронежа? Не любит, да? Любит другую, да? О, если б он написал письмо, хотя бы маленькое, всего несколько слов, я бы ждала… Что-то говорит, говорит мне березка — не понимаю. Ждала бы…

Кот Лаврушка мягко посапывает на моих коленях, мне спать все не хочется. Что ж, продолжим записки.

После отъезда Кудреватого мы с Василиной несколько минут сидели молча: пытались сообразить, что произошло.

— Так что же получается, Нина Петровна? — по тому, как нахмурила бровки Василина, я без зеркала поняла, что мое лицо тоже не выражало особой радости. — Выходит, — продолжала Василина, — этот Кудреватый, с которым вы все время спорили, он сейчас наш главный инженер?

— Да, Василина.

— Выходит, мы ему подчинены?

— Да, Василина.

— К тому же дом еще только начат… только начат, а мы должны закончить через две недели. Но ведь это невозможно!

— Да, Василина.

— Мы очень влипли с вами, Нина Петровна.

— Хорошее слово ты освоила на стройке. Ты уже становишься заправским мастером. «Влипли»! Именно так, моя Василина. — Я попыталась улыбнуться, но, глядя на свою помощницу, поняла, что улыбка мне не удалась.

— Что же мы будем делать? — спросила Василина.

Я снова попыталась подбодрить ее, ну и, конечно, себя:

— Прежде всего возьмем у Тамары Ивановны тряпку. Вытрем стол, подоконник, полки. Он неряха, наш главный инженер. Потом… что потом, моя милая, я пока не знаю, но что-нибудь придумаем.

Василина за тряпкой не пошла. Наверное, впервые за год ослушалась меня.

— Может быть, Нина Петровна, вернемся на прежнюю работу? — Она оглядела кухню и убогую меблировку прорабской: письменный стол со следами масляной краски разных оттенков — очевидно, он по совместительству служил местом для подбора колера — кресло с изодранной клеенкой, телефонный аппарат, оклеенный кругом голубой изоляционной лентой, — при частом перемещении прорабской его, видно, не уберегли, — серые стены…

Вошла Тамара Ивановна.

— Все будет хорошо, — сказала она и улыбаясь предложила: — Может, перейдем в двухкомнатную? Выберем уже с обоями. Пойдемте, Василина.

Я осталась одна. В институте наша группа тоже перемещалась из одной аудитории в другую… Институт! Пора мечтаний, когда каждый студент думает стать крупным конструктором или построить по меньшей мере тоннель под Атлантическим океаном, как в книге Келлермана, или… да боже мой, ведь вся жизнь перед тобой! Приходил в аудиторию преподаватель сопромата. Тихий, сумрачный. Аккуратно выводил на доске формулы, которые открывали нам новый мир в напряженном материале при изгибе, сжатии, ударе. Он уходил, и весь перерыв до следующей лекции доска была покрыта латинскими буквами, круглыми, странными; приходил другой профессор — в элегантном костюме, с неизменной улыбкой. Он с ходу проводил по доске ломаную линию: «Ну что это? Кто нарисует эпюру моментов? …Молчите? Кругликова, к доске!» Я выходила, провожаемая сочувствующими взглядами товарищей. Но почему-то у доски с помощью легкой, почти незаметной подсказки профессора задача решалась быстро. «Вот видите, как просто! — с той же неизменной улыбкой говорил нарядный профессор. — Кругликова, все, садитесь… Будет из вас большой инженер. Я уже старенький, — рисуясь, продолжал он, — возьму газетку, а там Кругликова… Как вас по отчеству?» — «Нина Петровна», — подсказывал кто-то из студентов… «Вот-вот, Кругликова Нина Петровна награждается Государственной премией». — «За что?» — спрашивал кто-нибудь. «А не все ли равно? — улыбался профессор. — Ну хотя бы за новую конструкцию эллинга. Она будет такой легкой, что эллинги смогут летать вместо дирижаблей. Так, Кругликова?» — «Так, профессор». — «И вот протяну я дрожащей рукой газету своей жене: «Прочти, — скажу я, — это та самая Кругликова. У меня училась». Очень, очень мне будет приятно… Вы ведь мне позвоните тогда, Кругликова?» — «Позвоню, профессор». — «Смотрите!»

Я усмехнулась: нет, уважаемый профессор, не позвоню я вам. О чем рассказать? Нет ни легчайших конструкций эллинга, ни тоннеля под океаном. Вот сижу я в захламленной кухне — прорабской. Сейчас придут ко мне несколько бригадиров, и мы будем решать «сложнейшую» задачу: как отмалярить стандартный домишко… Нинка, Нинка! Куда тебя занесла судьбина? Как опростоволосилась! Уходить отсюда, уходить! Пока не поздно.

Пришла Тамара Ивановна и Василина.

— Нашли квартирку на третьем этаже, — бодро доложила Тамара Ивановна. — Паркет уже уложен, потолки побелили. Столик я вам свой отдам, он только немного краской испачкан.

— Немного? — переспросила я. — Это очень важно.

Василина посмотрела на меня, лицо ее помрачнело. «Вот так, моя милая, улыбаться нечему».

Когда на следующий день в обеденный перерыв я созвала бригадиров, с некоторыми из них я уже была знакома. С бригадиром штукатуров Николаем Шустиком мы разыскивали прорабскую. Он рассказал мне, что сам из Прикарпатья. Там и дом его родителей («большой дом» — сказал он). Хорошо, зажиточно живут крестьяне, но вот захотелось увидеть свет. Три года назад приехал в Москву, обучился штукатурному ремеслу. Холост. А как Василина, замужем уже? «Очень приятно», — сказал он, когда Василина отрицательно покачала головой. Сказал, что на его бригаду, все двадцать человек, можно рассчитывать. Если потребуется, они и воскресенье прихватят.