Снег на песке - [36]

Стоя рядом с ним на коленях, Бьянка не могла оторвать от него взгляд. Он жив! Сердце пело от радости, она едва удержалась, чтобы не задушить Амрена в объятиях.

Наконец кашель стих. Амрен поднял голову. Белки глаз ослепительно сверкали на закопченном лице.

— Шахим мертв, — хрипло сказал он, и его губы скривились в горькой усмешке. — Все мертвы. Валим отсюда!

Амрен и Бьянка забрались на крышу казармы, и незамеченными достигли ее края. Спустившись на землю по строительным лесам, они скрылись в черноте безмолвных переулков.

* * *

Бьянка лежала на своем матрасе, поджав колени к груди. Дверь комнаты была приоткрыта, а снизу доносились голоса — Амрен созвал совет сразу же после возвращения с проваленного задания. Бьянка отчаянно напрягала слух, пытаясь хоть что-нибудь разобрать, но кроме отборных ругательств, понять ничего не удавалось.

Почему все пошло наперекосяк? Ведь по словам Ибрагима, на складе не должно было быть охраны, а на деле же их ждала хорошо подготовленная засада. Кто-то явно предупредил стражу, и лишь благодаря чуду им с Амреном удалось спастись.

И что теперь? Склад сгорел, один из «Мечей» погиб. Кто виноват? Неужели, кто-то из своих? А может, это тот человек, у которого якобы конфисковали товар? Шариф, или как там его звали?

Есть ли связь между сегодняшней неудачей и той ночью, когда незнакомец пытался проникнуть в покои Амрена? Кто-то хочет его убить? Бьянка похолодела от страха. Она чуть с ума не сошла сегодня на крыше, когда он долго не возвращался из горящего склада. И что ей делать, если с ним что-нибудь случится? Кто поможет спасти Мию? Да дело не только лишь в этом. Что толку себя обманывать — он стал для нее кем-то большим, чем просто напарник. Когда он был рядом — сердце начинало сильнее биться в груди. Но разве такое возможно, после того, что ей пришлось пережить на корабле? Разве она не должна до конца жизни бояться и ненавидеть мужчин? Может она позволяет себе мечтать об Амрене лишь потому, что знает, что этим мечтам не суждено осуществиться?

Глава 17

Весь день Бьянка просидела в своей комнатушке, спускаясь лишь для того, чтобы поесть. Она либо спала, либо читала хейдеронские сказки, которые дал ей Амрен. Приключения отважных героев и коварных злодеев помогали немного отвлечься от тревожных размышлений, но все же время от времени на нее накатывали воспоминания о пожаре, и в душу снова заползал леденящий страх. Нельзя сказать, чтобы она тесно общалась с Шахимом, но было очень странно сознавать, что его больше нет. Слава Ньоруну, что ей и Амрену удалось выбраться из этой передряги невредимыми. Хоть бы ему поскорей удалось найти и уничтожить предателя!

Ни Амрена, ни Джамиля с Ибрагимом не было дома до самого вечера, и лишь когда свет за окном начал тускнеть, снаружи наконец-то послышался стук копыт. Сердце радостно встрепенулось, Бьянка отложила книгу и поднялась.

Она собиралась выйти навстречу, но в коридоре раздались шаги, и в дверь постучали.

— Бен, спускайся в общий зал, нужно поговорить, — донесся голос Амрена.

Что-то случилось? Бьянка сунула ноги в туфли и вышла из комнаты.

«Мечи» уже были в сборе.

— Джамиль, введи всех в курс дела, — попросил Амрен, поднося к губам стакан апельсинового шербета.

Заместитель подался вперед, почесывая острую бородку.

— Задание на складе было провалено, но уважаемый господин Шариф дал нам возможность оправдаться в его глазах, — начал он и его цепкий взгляд внезапно остановился на Бьянке.

«Он смотрит так, будто это я во всем виновата», — она невольно поежилась.

— И каким образом мы можем оправдаться? — поинтересовался Калед.

— Он только что узнал, что к Мирсадину приближается караван с большой партией низкосортного гашиша, — продолжил Джамиль. — Если этот гашиш попадет на рынок, то цены моментально рухнут, и господин Шариф понесет огромные убытки.

— Так давайте сметем этот проклятый караван с лица земли! — грозно воскликнул Абдул, бешено вращая своим единственным глазом.

— Не так быстро, — успокоил его Амрен. — Мы переоденемся в стражников и постараемся забрать товар миром. А если не выйдет…

— Тогда я порублю их в капусту! — прорычал гигант.

— Вот тогда и порубишь, — согласился атаман.

— А чей товар? — полюбопытствовал Назир.

— Ахмеда, — ответил Джамиль.

— Это тот трусливый пес, что вечно соперничает с Шарифом?

— Да. К тому же, он — основной наниматель «Соколов».

— Значит, эти ишаки тоже там будут?

— По сведениям Шарифа — нет. Караван охраняют всего четверо местных.

— Так мало? — удивился Назир. — У этих баранов совсем мозгов нет?

— Видимо, не хотят привлекать к себе внимание, — предположил Ибрагим.

— А откуда Шариф вообще об этом узнал? — спросил Калед.

— Прошлой ночью караван останавливался на одном постоялом дворе, и один из охранников по пьяни проболтался о грузе хозяину. Тот сразу же послал гонца к Шарифу.

— И что мы должны сделать с этим гашишем? — поинтересовался Рашид, потирая вспотевшую лысину.

— Отдадим тебе, чтобы ты накурился как следует, — съязвил Назир.

— Рот закрой, щенок, — огрызнулся тот.

— Шариф велел уничтожить груз, — сказал Амрен. — В назидание Ахмеду.

— А может, часть возьмем себе? — заискивающе улыбнулся Рашид. — Продадим…