Снайпер морской пехоты - [18]

С каждым часом положение солдат коммунистической армии становилось всё более незавидным. Они лежали под палящим солнцем, изнывая от пополуденной жары. Шум реки манил их к освежающей прохладе, которая была так рядом, но оставалась недостижимой. Запасы воды быстро кончались. Они с нетерпением глядели на чёрную завесу грозовых облаков, надвигающуюся вниз по реке, мечтая о том, чтобы она дошла до них поскорее.

В тени густой листвы, под которой спрятались Хэткок с Бэрком, наблюдая и отдыхая по очереди, тоже стало жарко, и оба они обливались потом. Хэткок медленно сделал глоток из фляжки. «А им там совсем плохо — вон как солнце палит. Даже у нас тут за девяносто градусов. А там вообще под сто».

— Думаете, они решатся уйти, когда нас накроет гроза?

— Только если накроет основательно — тогда попробуют удрать. Но для этого полить должно не на шутку. — Хэткок закрыл фляжку и посмотрел на растянувшуюся по долине дамбу. — Я думаю, до ночи дёргаться не станут. Пусть начнут — мешать не будем, а затем вызовем артиллерию, осветим всех этих гамбургеров и всех огнём накроем.

— Хорошо бы дождь пошёл, — сказал Бэрк, вытирая вспотевшую голову. — Пара капель упала — и так захотелось, чтобы он полил поскорее.

— А им-то каково? — спросил Хэткок.

* * *

На высоте 55 помощник офицера по оперативным вопросам положил стопку жёлтых листов с донесениями на стол начальника отделения разведки. Комендор-сержант пролистал её, нашёл доклад Хэткока о действиях снайперов.

— Что там у Хэткока с Бэрком? — спросил он молодого лейтенанта.

— Утром доложили, что обнаружили противника, запросили на всю ночь готовность открыть огонь осветительными по запросу. Говорят, что прижали довольно большой отряд СВА за дамбой, в Слоновьей долине. В штабе дивизии сказали, что надо подождать, посмотреть, что будет дальше.

— И что они намерены делать, если северные попрут на Хэткока?

— Вышлют несколько групп на чопперах, там лёту меньше часа. Думаю, в штабе хотят посмотреть — может, противник попробует слинять, тогда и ударят.

— Думаете, они там продержатся целый час?

— Нет. Но на Хэткока они, скорее всего, не нападут. Судя по всему, он их там напугал до усрачки.

Из-за наступившего дождя видимость в долине несколько ухудшилась, но не так сильно, как надеялись прижатые к земле солдаты СВА. Снайперы лежали под прикрытием густой листвы, наблюдая за тем, как из-за дамбы то и дело высовываются головы, чтобы тут же снова нырнуть обратно.

«Гамбургеры готовятся в путь, — прошептал Хэткок Берку. — Солнце скоро зайдёт, и готов поспорить на свои лычки, что, как только стемнеет, они бросятся к лесу или подальше, к хижинам. Надеюсь, пушкари не подведут, дадут нам света».

Бэрк кивнул и снова поднёс к глазам бинокль. Хэткок прильнул к винтовке и медленно водил прицелом по дамбе, наблюдая и выжидая.

Дневные облака растаяли, и прояснившееся небо окрасилось на западе в оранжевый цвет над горами, за которые опускалось солнце. Вытянутые тени от горных вершин протянулись по Слоновьей долине, и с наступлением темноты снайперы пытались разглядеть за дамбой признаки передвижения людей.

— Ничего не видно, — сказал Бэрк, опуская бинокль.

— Пусть дадут один снаряд, — ответил Хэткок.

В долине стало темно, сыро и тихо — снайперы слышали лишь, как с листьев капает вода.

Откуда-то сверху, издалека, донёсся глухой раскат, и осветительный снаряд, словно крохотное солнце под парашютиком, высветил солдат СВА. Они отошли от дамбы почти на сотню ярдов, направляясь к группе хижин, до которых оставалась ещё тысяча ярдов.

Не произнеся ни слова, оба снайпера выстрелили по цепочке людей, бегущих к хижинам.

«Завернём их обратно, — сказал Хэткок Бэрку. — Стреляй по голове колонны».

Бэрк стрелял по бегущим людям бегло, быстро нажимая на спусковой крючок. Хэткок тоже стрелял бегло, быстро двигая затвором.

Солдаты в голове колонны один за другим падали на землю. Вскоре остальные стремглав понеслись обратно к дамбе, бросив павших товарищей.

— Теперь, наверное, залегли надолго, — сказал Бэрк.

— Посмотрим. На их месте я бы не ждал, попробовал бы снова.

В небе вспыхнул второй осветительный снаряд, залив долину неестественным светом. Там было тихо.

— Сержант Хэткок, да они там и пальцем шевельнуть боятся. Никуда они не пойдут.

— Подождём чуток, светить не будем — посмотрим, на что решатся. Передай — пусть пока не стреляют, несколько минут. Может, они там снова попробуют уйти.

Снайперы лежали тихо, прислушиваясь к звукам, доносившимся из тёмных джунглей. Там хрипло переговаривались гекконы и маленькие древесные лягушки. По джунглям разносились пронзительные крики какой-то птицы, похожие на грязную ругань.

— И тебя туда же, — буркнул Хэткок.

Внизу, на рисовых чеках долины, царила мёртвая тишина, но как только вспыхнул ещё один снаряд, они увидели группу численностью с отделение, рванувшую к хижинам, видневшимся сразу же за деревьями к востоку от дамбы.

— Не дай им добраться до хижин. В лесу мы их потеряем, они тут же зайдут с тыла.

Оба морпеха стреляли настолько быстро, насколько позволяла скорость перезаряжания их винтовок. Солдаты СВА остановились, попадали на землю и начали отстреливаться.