Снадобье викингов - [8]

— Например?

— А вы помните, Дмитрий Константинович, когда я попросил больную рассказать о фотографии, которая висела сзади Сергеевой на стене, ей пришлось не только оглянуться, но и отвести в крайнее положение глазные яблоки. Вот тут-то я и заметил, насколько неустойчиво их положение.

— Ну знаете, вы и артист, Антон Алексеевич, как ловко провели обследование больной. Теперь мне понятно, почему вы ее попросили указать на голове то место, где сильнее всего чувствуется боль. Это было не что иное, как модификация пальце-носовой пробы.

— Случай с определением порога чувствительности показывает, что на такие необычные пробы Василина Ивановна реагирует довольно своеобразно. Тем более, что уж пальце-носовая проба довольно часто применяется в установлении степени алкогольного опьянения. Может быть, последнее известно и Сергеевой, а раз так, то истолковать нашу просьбу она могла по-своему.

— Конечно, теперь понятны и ее жалобы, на которые она обращала наше внимание: днем сонливость и раздражительность, ночью бессонница. При отравлении ртутью имеет место и повышенная потливость.

— Да и последующие проявления заболевания, такие, как понижение аппетита, боли под ложечкой и повышенное слюноотделение, которые сама больная связывала с лечением травами, характеризовали только нарастание ртутного отравления.

— Позвольте, Антон Алексеевич, но раз есть отравление, должен быть и его источник.

— Я думаю, что источник отравления находится у нее дома.

— Почему именно дома?

— Давайте будем рассуждать методом исключения. Представим, что источник ртутного отравления — на почте, где сначала работала больная. Этого быть не может.

— Нельзя ли уточнить, почему?

— Во-первых, ртутью чаще всего заражаются путем вдыхания ее паров. А раз так, то случаи отравления при пролитой ртути или каком-либо разбитом приборе, например, градуснике, должны были иметь место и у других сотрудников.

— Да, но мы не обследовали их здоровье, а это надо сделать.

— Допустим. Но ведь в период заболевания она сменила место работы, а это должно было бы, если логически рассуждать, привести к постепенному исчезновению заболевания, а не к возрастанию его тяжести.

— Логично. Более того, мне кажется, что источник отравления ртутью не только в доме Сергеевой, но и в какой-то степени связан с паровым отоплением. Помните, как только включили паровое отопление, она стала чувствовать себя значительно хуже. Антон Алексеевич, я попрошу вас связаться с какой-либо химической лабораторией и исследовать воздух на ртуть в квартире Василины Ивановны.

— А что сказать больной?

— Я думаю, что говорить ей пока ничего не надо. Ведь это только наше предположение, которое еще надо доказать.

— Хорошо.

— Держите меня в курсе дела. Если подтвердится наше предположение, надо выселить Сергееву из этой квартиры, так как оставлять ее там или допустить, чтобы жил кто-либо другой, мы не имеем права. И обязательно госпитализируйте больную.

— Разумеется.

— Так что действуйте!

Прошло несколько дней. Мы не раз встречались с Константиновым, однако к разговору о болезни Сергеевой больше не возвращались.

Но однажды Антон Алексеевич позвонил мне.

— Дмитрий Константинович, — услышал я его голос. — Не могли бы вы принять нас — меня и лаборанта, исследовавшего воздух в квартире больной Сергеевой?

— Пожалуйста, приезжайте.

Через час мы обсуждали результаты исследования. Химик-лаборант, молодой и довольно смышленый парень, провел забор воздуха в различных местах. Наличие ртути явно обнаруживалось в отобранных пробах. Наибольшее ее количество было выявлено из пространств между подоконниками и батареями отопления.

— Что же это получается, Дмитрий Константинович, — спросил меня Константинов, — ртуть с горячей водой по батареям протекает? Чепуха какая-то!

Шли месяцы. По ходатайству санитарных органов горисполком выделил Сергеевой квартиру в новом доме. Последние обследования показали, что явления ртутного отравления после проведенного лечения почти полностью прошли и не представляют угрозы для ее здоровья. Однако причина отравления продолжала оставаться тайной. Возможно, ее так и не удалось бы раскрыть, если бы не один случай.

Вся наша страна готовилась отметить годовщину Великого Октября. К празднику было решено организовать выставку, характеризующую развитие здравоохранения на территории нашего города в годы Советской власти. Мы просматривали имеющиеся фотографии и копии архивных документов, сохранившихся с дореволюционных лет. Работа была довольно однообразная. В это время Антон Алексеевич подал мне пожелтевшую фотографию, изображавшую одну из старых частей нашего города. Посмотрев на нее мельком, я тут же отложил ее в сторону. Он снова взял ее со стола и подал мне.

— Антон Алексеевич, да я уже смотрел ее, — сказал я, возвращая фотокарточку на прежнее место.

— А вы еще раз посмотрите.

— Что же от этого изменится? — спросил я его. — А впрочем, постойте! Что-то знакомое есть в этом снимке… Конечно! Ведь это же дом, где жила наша больная Сергеева! И лестница на второй этаж та же самая!

— А вы, Дмитрий Константинович, посмотрите, что за мастерская размещалась в нижней части дома.