Смотри, как они умирают - [43]

— Если я вступил в «Пурпурные латинос», — ничуть не смутившись, с тупым упрямством продолжал Папа, — я должен носить пурпурную рубашку. Чтобы каждый знал, кто я. Ты сам так сказал, Зип. А теперь я не могу ее носить. Почему?

— Не пытайся понять это, Папа, — посоветовал Зип. — Просто поверь мне на слово. Сейчас главное — побеспокоиться об Альфи.

— А разве нельзя подождать, Зип? — спросил Сиксто. — Куда торопиться-то? Может, завтра…

Глаза Зипа сверкнули, он снова выглядел так, словно вот-вот заплачет, и в то же время казался сильным и решительным.

— Сейчас! — заявил он. — Сегодня! Я не намерен ждать до завтра! Я хочу стать личностью сегодня!

— Чтобы стать личностью, вовсе не обязательно убивать Альфи, — возразил Сиксто.

— Какой смысл болтать со злодеем. Будто ты не знаешь. Больше это не обсуждается. Все уже решили.

— Кто решил? — спросил Сиксто.

— Я решил.

— Тогда почему бы тебе и не пристрелить его?

Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел осознать, что говорит. Между парнями повисло напряженное молчание. Зип сжал и разжал кулаки.

— В чем дело, Сиксто? — тихо спросил он.

Сиксто сделал глубокий вдох:

— Я не думаю, что мы должны убивать его.

— Не думаешь, да?

— Нет.

— Ну, а я думаю, что должны. И точка.

— Это…

— Что — это? — перебил его Зип, разминая кулаки. — Продолжай, закончи.

— Это то, что сделал бы Пепе Миранда, — выпалил Сиксто. — И это то, чего не сделал бы мой отец. Мой отец никогда не выстрелил бы в невиновного.

— А кто такой твой отец? Крутой парень? Ради бога, он же работает на заводе!

— А что плохого в том, чтобы работать на заводе?

— Ты хочешь быть рабочим — вперед. А я не собираюсь горбатиться на заводе!

— А что ты собираешься делать? — спросил Сиксто.

И снова повисла тишина. Было очевидно, что Зип вот-вот разрыдается. Слезы, казалось, готовы были хлынуть из его глаз.

— Ты собираешься все время убивать людей? Это ты собираешься делать? — настаивал Сиксто.

— Послушай…

— Думаешь, это очень здорово — убить кого-то? Мои земляки никогда никого не убивают ни здесь, ни на острове. Так что…

— Ты ищешь неприятностей, — угрожающе проговорил Зип.

— Мы убиваем Альфи. И что? Что это нам дает?

— Ты ищешь неприятностей, — повторил Зип.

— Думаешь, если мы изобьем или убьем кого-то…

— Заткнись!

— …мы действительно станем крутыми парнями…

Зип ударил его внезапно и с неожиданной яростью. Голова Сиксто запрокинулась. Несколько мгновений он, словно боксер, получивший жестокий удар, покачивался, но устоял. Холодно посмотрел на Зипа, провел ладонью по губам.

— Все в порядке? — спросил Зип.

Сиксто не ответил. Куч наблюдал за его лицом, губы его слегка кривились в довольной ухмылке. Папа, казалось, был сконфужен и не знал, улыбнуться ему или нахмуриться.

— Все в порядке? — снова спросил Зип.

Ответа не последовало.

— Все в порядке, — кивнул он. — Обсуждение закончено.

Куч ухмыльнулся. Он был рад, что дисциплину восстановили именно таким образом. Значит, пора действовать.

— Какой наш первый шаг, Зип? — бодро осведомился он.

— Для начала мы должны выяснить, в квартире ли еще Альфи. Папа, ты и Сиксто позаботитесь об этом. Пройдите по коридору и послушайте у двери. Если он там, вы его услышите. Потом возвращайтесь и доложите мне.

— А как мы доберемся до него, Зип? — спросил Куч.

— Нам нужно только выманить его в коридор.

— Но как?

— Я не знаю. — Он помолчал, размышляя. — А разве у него нет приятелей? Папа, например, может позвать его, притворившись кем-то из его дружков.

Куч недоверчиво хмыкнул:

— Альфи одинокий волк.

— Должен же быть кто-то, кому он доверяет, кто-то, с кем бы ему хотелось поговорить… Эй! — Он щелкнул пальцами. Лицо его оживилось. Если он когда-то и выглядел готовым заплакать, то только не сейчас. — Конечно, — продолжил он, — мы уверяем, что хотим быть друзьями, понимаете? Вот наша история. И если в нее поверит посредник, то он сможет сообщить об этом Альфи. Тогда Альфи выйдет в коридор и — бам!

— Да, но кто, Зип? Кто будет посредником? Кому поверит Альфи?

Зип улыбнулся от уха до уха.

— Чайна, — ответил он.

Глава 15

В коридоре дома, где жил Альфредо Гомес, Сиксто вдруг понял, как он должен поступить. Возможно, в нем уже давно зрело решение, он только не отдавал себе в этом отчета. Но теперь понимал, что остановить преступную затею отказом участвовать в ней не получится. Для того чтобы предотвратить убийство Альфредо Гомеса, нужно нечто гораздо большее, чем просто присутствие на улицах большого числа полицейских. Он осознал, что должен перейти на другую сторону и что, как только он на это отважится, ему придется защищаться. Он был, возможно, слишком юн для того, чтобы сделать выбор, который сохранил бы чужую жизнь как его собственную. Но деваться было некуда — он оказался на перепутье и сделал свой выбор. Он должен действовать в соответствии со своим характером и убеждениями. Для Сиксто иного решения быть не могло. Выбор этот был частью его самого, как его рука.

— Папа, — прошептал он.

— В чем дело? — протянул тот.

— Сядь. Я хочу с тобой поговорить.

Мальчики уселись на ступеньках, ведущих на первый этаж. В коридоре было темно и тихо. Большинство обитателей этого дома высыпали на улицу наблюдать за осадой. Но, даже зная, что подслушать его некому, Сиксто шептал. А поскольку шепот штука заразная, Папа шептал тоже. Сидя бок о бок в темном коридоре, мальчишки разговаривали.