Смертный жребий - [14]

– О’кей. Дело сделано.

– Так быстро.

– Одна целая шестьсот шестьдесят шесть тысячных секунды.

– Неплохо, – ответила она и рассмеялась.

– Я рад, что ты поняла, что происходит. По сути, я не приспособлен к работе с абстракциями. Я еще никогда так не зависал.

– Все равно, ты сверхчеловек. Ни один человек так не смог бы.

Она на мгновение задумалась.

– Не слышал стихи Миллей?

Я с двух сторон свечу зажгла,

Не встретить ей рассвет,

Но милые! Враги! Друзья!

Какой чудесный свет![2]

Андроид осмыслил стихи.

– Я это так понял, с эстетической точки зрения, что я могу произвести чудесный свет, объективно говоря, даже когда я взорвался. Мысль выглядит не слишком утешительной, в основном, наверное, потому, что я сам этого не видел.

– Думаю, ты меня не понял, – терпеливо ответила Кейт. – Ты невероятно быстр в действиях и рассуждениях. Твои способы восприятия окружающего совершеннее и точнее человеческих. Ты способен ощущать свое существование куда глубже и подробнее, чем любой, живущий на этой планете. Не является ли ограниченная продолжительность существования некоторой компенсацией этого?

Глубоко закодированное послание закружилось в водовороте электронного мозга андроида, будто листочек в бурных потоках электричества.

– Я должен подумать об этом.

– У тебя, похоже, огромный опыт существования, который вместился в несколько месяцев пребывания на этой планете. Ты обрел много опыта, который люди назвали бы ведущим к мудрости. Война, чувство товарищества, любовь, ответственность – и даже смерть.

Андроид глядел на попорченное лицо Барнетта, кандидата в президенты, раздумывая, что же за человек изображен на картинке.

– Наверное, я просто не сидел без дела.

– Есть множество людей, которые с радостью жили бы так.

– Попытаюсь помнить об этом.

– Ты горишь очень ярко. Цени это.

– Попытаюсь.

– И ты можешь и не сгореть. Ты бился с Роем и не получил серьезных повреждений, а их там были сотни тысяч. А тут всего пара плохих парней.

– Пара парней.

– Ты с этим справишься. Я в тебе уверена.

– Благодарю тебя.

ДЖОКЕР СМЕРТЬ, было написано на плакате.

– Думаю, ты дала мне пищу для размышлений.

– Надеюсь, что смогла помочь. Звони, если еще захочешь поговорить.

– Спасибо. Ты мне действительно очень помогла.

– Всегда пожалуйста.

Модульный Человек положил трубку на рычаг и беззвучно поднялся в небо. Пролетев в темноте, миновал несколько кварталов, возвращаясь к Травничеку. Влетел в слуховое окно. «Джокер Смерть», – подумал он.

Травничек лежал на кровати, видимо, уснув. Вокруг раскладушки валялись банки от еды. Видимо, он ел прямо из банок. Некоторые органы вокруг шеи Травничека немного распустились и издавали чирикающие ультразвуковые трели, которые стали звучать все чаще, когда андроид начал опускаться на пол. Сонар, понял андроид. Травничек открыл глаза, опоясывавшие шею.

– Ты, – сказал он.

– Да, сэр.

– Модуль восстановлен. Я так думаю. Местами моя память затуманена.

Андроида наполнил страх. Пролетела муха, и он отмахнулся от нее ладонью.

– Я опробую его.

Он расстегнул комбинезон, открыл грудную клетку и протянул руку за модулем, лежащим на рабочем столе.

– Мой мозг, похоже, изменяется, – сказал Травничек мечтательным голосом. – Я думаю, что вирус вызывает рост отделов, связанных с чувственными восприятиями. Я теперь воспринимаю окружающее всеми возможными способами и очень ярко. Я никогда не испытывал ничего подобного тому, что испытал сейчас, просто лежа и воспринимая окружающее.

Он глухо усмехнулся.

– Бог мой! Я никогда не думал, что есть кукурузный крем-суп из банки может оказаться таким чувственным опытом!

Модульный Человек вставил блок, провел тестирование. Его наполнило облегчение. Блок работал.

– Очень хорошо, сэр, – сказал он. – Держитесь.

– Ты сейчас так интересно выглядишь, – сказал Травничек. Муха кружилась вокруг пустых банок. Внезапное движение, и один из органов на шее Травничека резко развернул кольца. Молниеносно поймал муху на лету и поднес ко рту Травничека.

Андроид не мог поверить в увиденное.

– Чудесно, – сказал Травничек. Облизнул губы.

– Держитесь, сэр, – снова сказал Модульный Человек. Силовое поле затрещало вокруг него. Он пролетел сквозь крышу и исчез в темноте.

Подлетев к банку, андроид перешел в нематериальное состояние, спалил все сенсоры в депозитарии импульсами микроволнового лазера, чтобы охрана не увидела, что произойдет потом, и вошел в депозитарий. Вернулся в материальное состояние и вырвал ящик из ячейки депозита.

Внезапно остановился. В его мозгу загорелся желтый предупреждающий сигнал, мигнул и стал красным.

Он попытался снова перейти в нематериальное состояние. За долю секунды совершил переход, а потом почувствовал, как что-то отказало, и он снова стал материальным. Посреди банковского депозитария. Почувствовал запах горелого.

Блок управления полем снова сломался. Травничек починил его, но ненадолго. Холодный страх пронизал сознание андроида, когда он подумал, что было бы, если бы это случилось, когда он проходил через стену депозитария из стали и бетона. Огляделся, посмотрел на дверь и замок. Если его обнаружат здесь утром, подумал он, его репутация поборника добра существенно пострадает.