Смертельный пасьянс - [24]
– Благотворительность? – Дарья снова усмехнулась. – Я выиграла для него деньги в казино Монте-Карло в Монако. Кстати, я обыграла Трефового Валета.
Лео аккуратно отложил плюшку.
– Я даже устал удивляться, – заметил он. – Ты же знаешь, что выиграть у Треф практически нереально?
– Но ведь не стопроцентно. – Наконец-то эта женщина лукаво улыбалась именно ему. – У меня нет магии. Зато я знаю, что с помощью компьютера можно рассчитать любой алгоритм. И я умею создавать программы, способные просчитать даже человека. А дальше все просто. Одна программка считала особенности поведения Владимира за столом. Другая обработала все возможные варианты выхода карт. Плюс моя волшебная татуировка.
– А это тут при чем? – не понял Лео.
– Я знала, кто такой Владимир, – охотно пояснила она, став чуть серьезнее. – За полгода до той встречи он подавал резюме на должность исполнительного директора в мою «Грюнд-стар». И я владела полной информацией о его делах. Например, о том, что он отличный управляющий и финансист. Настолько, что в какой-то момент он легко выдавливает владельца бизнеса из его дела. А еще я знала, что он профессиональный игрок. Когда стало понятно, что он маг Колоды, я поняла: он использует свою силу. И в бизнесе, и за игорным столом. В последнем случае магия нужна для того, чтобы заставить противника пасовать, если риск проигрыша велик.
– Понятно. – Червонный Король наконец-то тоже улыбнулся. – Твоя татуировка помешала ему влиять на тебя в игре. Да, представляю, насколько неприятным был этот сюрприз для Владимира. Но… все-таки эта твоя защита очень странная, потому что…
– Не сейчас, – прервала его Дарья.
Скайп на ее ноутбуке стал издавать так ненавистные для Лео булькающие звуки.
На этот раз Алан выглядел подавленным и встревоженным.
– Лео! – Маг обращался только к Червонному Королю, послав Даше лишь виноватую улыбку. – Я не понимаю, что происходит! Исчезли три карты.
– О Восьмерке Червей я знаю, – предупредил его старший по рангу.
– Да. – Алан только кивнул. – А также Семерка Треф и… Шестерка Пик.
Последние слова он произнес совершенно убитым тоном.
– Ты ее знал, – понял Лео. – Можешь…
– Уже! – Валлиец нетерпеливо взмахнул рукой. – Она много значила для меня.
Тут он снова послал Даше виноватый взгляд.
– Прости, дорогая, – сказал он. – Это было до тебя. Моника… Она такая яркая, живая… Сейсмолог. Они наблюдали за просыпающимся вулканом где-то в Индонезии. Все было как обычно. Она работала, всегда собранная, очень ответственная. Моника была просто помешана на безопасности! А потом… несколько дней назад она прыгнула в вулкан.
– Боже… – Дарья была потрясена. – Алан, милый, я сочувствую. Это так страшно и странно…
– Странно. – Маг снова нервно закивал. – Моника… мне сказали, она была влюблена. Но она бы никогда не покончила с собой! Маги Колоды не заканчивают жизнь самоубийством! Она… Она сказала, что прожить шесть дней без него невыносимо. Это больнее, чем прыгнуть в вулкан. И…
– Алан! – Лео отвлек приятеля. – Соберись. Это слишком серьезно. Она кому-то говорила о возлюбленном?
– Нет, – скорбно покачал головой Алан. – Ничего. Говорят, какой-то скоротечный роман. Его видели. Но это люди, Лео! Они не знают, кто перед ними!
– Понятно. – Даша снова чуть дотронулась до экрана, будто пыталась передать другу чуточку своего тепла. – Держись, милый. Прости, что тебе довелось это так узнать…
– Даша! – Алан со своей стороны тоже дотронулся пальцами до экрана, будто старался коснуться ее руки. – Если это один и тот же… Он не человек! Дашуня, он маг! И это все так плохо… Теперь еще и Женя…
– Я об этом позабочусь, – сухо напомнил о себе Лео. – Спасибо за помощь. Держи все это в тайне.
– Конечно, – снова кивнул Алан. – Вы… удачи вам, ребята.
Даша послала другу воздушный поцелуй и отключила вызов.
Червонный Король отодвинул пустую чашку из-под кофе.
– Давай не будем делать вид, что мы этого не ожидали, – сказал он. – Магия тоже имеет свои законы и…
– Это математическая формула, – перебила его женщина. – Как в простом алгоритме. Шестерка Пик – шесть дней действия проклятья, Восьмерка – восемь, Пятерка… пять. У нас совсем нет времени.
– Для чего? – переспросил ее Червонный Король. – Зачем нам время до завтра? Проклятье надо снимать. Например, прямо сейчас.
– Ты сможешь? – робко и даже испуганно спросила Дарья.
Лео подумал, что, наверное, вот так она выглядела 13 лет назад. Испуганная, но отчаянная девочка.
– Я не даю обещаний, – предупредил он. – Но сделаю все, что позволят мои силы и законы магии.
5
Частный рейс Лондон – Санкт-Петербург, наше время, 13.40
Дейв сидел в салоне своего частного самолета. Перед ним в воздухе парила разложенная Колода. Древние карты с богатой отделкой отливали по краям синеватым светом. Масти собраны, расставлены по рангам. Дейв видел, что Восьмерка Червей, Шестерка Пик и Восьмерка Треф погасли. Знаки мастей больше не светятся живым светом, как и многие другие в Колоде. Пятерка Бубен еще мерцала. Тускло, еле заметно, будто янтарь, поднесенный к свету свечи. Темный древний янтарь…
Ничего не изменилось за последние два дня. Карта не поблекла полностью и не зажглась заново. У Дейва еще есть время. Он должен успеть. Та девчонка, чьего имени он так и не удосужился узнать, которая спасла жизнь Дейва 13 лет назад, еще не вступила в игру. Белая карта в Колоде не наполнилась красками. Великий расклад не полон.
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.