Смертельная битва. Новая схватка - [2]

Секреты, полученные Шанг Цунгом у чертей взамен того, что всякий раз при встрече с ними потомок грозного Уранида III должен был им кланяться, дали ему возможность овладевать душами других существ. Отныне Шанг Цунг для успеха своего колдовства питался только человеческими органами, а у каждого побежденного в бою противника забирал душу.

Время шло, Шанг Цунг шатался по Солнечной системе, выискивая себе соперников, не забывая наведываться на Сатурн, где у него было что-то вроде столовой. Здесь подкупленные им земляне воровали человеческие органы у других людей. Шанг Цунг считал, что, питаясь ментальными и энергетическими сущностями, то есть попросту душами существ, населяющих пределы Солнечной системы, а также человеческими органами, он накопил в себе достаточно злой энергии, чтобы править Внешним миром, где суровая среда обитания способствовала воцарению зла. Уже сейчас, опираясь на своих верных рабов Саб-Зиро и Скорпиона, заручившись поддержкой влиятельных уранидов, Шанг Цунг мог бы силой взять престол и водрузить венец императора себе на голый череп. Но Шанг Цунг не хотел рисковать. Друзья могли предать, подкупленные тайной охраной. Ведь именно эти сексоты распоряжались богатейшей казной, которой владел ныне царствующий император. Прибрать к своим рукам венец, казну империи и принцессу Китану и входило в честолюбивые планы Шанг Цунга.

Ныне же он летел на Землю, поручив от лорда Рейдена формальное разрешение на то, чтобы пригласить бойцов на новый турнир Смертельной битвы. Подобное практиковалось вот уже триста лет. Рыцарь Зла и Смерти должен был вызвать рыцаря Добра и Жизни на турнир. Разумеется, подобный вызов должен был осуществляться с соблюдением всех правил для Посвященных – выходцев как из Внешнего, так и из внутреннего миров. Если землянин был непосвященным, перед ним нельзя было появляться в виде рогатого черта или юпитерианского чудовища. Вызов мог быть брошен только в момент зла, мистических озарений, предсказаний гадалок или прорицателей.

На этот раз Шанг Цунг решил перехитрить лорда Рейдена. Он решил еще до начала турнира убить своего будущего партнера и овладеть его душой. Таким образом он станет всемогущим – ведь для поисков нового достойного соперника лорду Рейдену просто не хватит времени.

Шанг Цунг знал, что лорда Рейдена нет на Земле: он довольно неосмотрительно отправился размораживать недавно обнаруженное царство добрых существ на комете, подлетающей к Солнечной системе. Отсутствие бога-защитника давало Шанг Цунгу возможность осуществить свое злодейство безнаказанно.

* * *

На планете Марс, где находилась тренировочная база спецшколы Управления космической полиции, в скалистом ущелье, прекрасно оборудованном под тир, раздавалась беспрерывная пальба из крупнокалиберных пистолетов. Красноватая марсианская пыль клубами поднималась от мишеней, вздрагивающих от прямых попаданий ртутных пуль.

Рита опустила тяжелый пистолет и провела ладонью по лицу, отирая пот.

- Молодец, курсант Блейк. Ни одного «молока», все в десятку! – раздался бодрый голос тренера по пулевой стрельбе. – Редко можно встретить девушку, которая так поражает мишени. Подозреваю, что у тебя есть секрет такого успеха…

- Отнюдь, - устало произнесла девушка, но улыбнулась, довольная похвалой, - это все бабушкин утюг.

- Как утюг? – вскинул брови тренер.

 

- Что-то я в первый раз слышу про бабушкин утюг… - заинтересовался тренер.

- С детства в роли пистолетного тренажера мне служил бабушкин утюг. Я тысячи раз его поднимала и держала на уровне глаз, воображая, что это – страшное космическое оружие, которым я поражаю юпитерианцев, - Рита Блейк вся расцвела, рассказывая об этом.

Тренер посмотрел на мускулистые предплечья девушки, которые вовсе не красили ее, и недоуменно хмыкнул.

- Ладно, - сказал он, - иди принимай душ, а потом поднимись в канцелярию. Тебя вызывает шеф.

Девушка направилась в душевую. За последние годы ей столько раз пришлось слышать похвалу в свой адрес, что, казалось, можно было давно привыкнуть к этому. Но Рита с детства была заражена здоровым честолюбием, не позволяла себе расслабляться и даже в мелочах не желала уступать первенство кому бы то ни было. Она давно научилась определять для себя цель и достигать ее. Девушка делала себя сама, кропотливо и настойчиво, и все у нее в жизни пока получалось, как в стрельбе: на все сто.

Правда, иногда на нее нападала страшная меланхолия, но это случалось редко. Родители ее погибли в последней войне с планетой Юпитер, и девочку воспитывала ее бабушка, работавшая еще в прошлом веке в архиве Космической службы безопасности. Романтика приключений, борьбы с преступниками овладела всем существом юной Риты, и она поступила в специальную школу при Управлении космической транспортной полиции. Одна из лучших учениц, она блестяще выдержала выпускные экзамены и готовилась теперь к трудовой деятельности.

Внешне Рита была всегда спокойна, невозмутима, и многие находили девушку суховатой. Она была уверена в своих возможностях и чувствовала себя вполне готовой вступить в схватку с космическими преступниками: разного рода контрабандистами, уголовниками и прочими бандитами. Втайне она мечтала, что ей придется работать в роли специального секретного агента. Теоретически девушке о такой работе уже было известно все, оставалось лишь испытать себя на практике, в живом деле.