Смерть замыкает круг - [39]

— Подержите, — сказал он, протянув фонарик Теодоре.

Он перевалился через подоконник, зацепился за веревочную лестницу и полез вниз. Добравшись до нижней ступеньки, он нащупал веревку и начал подтягивать ее на себя.

Через несколько секунд из непроглядной темноты выплыл контейнер. Шейн вытащил его из воды и полез наверх, перебирая ступеньки одной рукой. Пластиковый контейнер, наполненный деньгами, значительно тяжелее пустого пластикового контейнера. Шейн знал, что обнаружит внутри пустоту еще до того, как снял крышку.

Глава 15

— Ну, пожалуйста, Майк, я ничего не понимаю! — сказала Теодора. — Объясните, в чем дело.

— Совсем недавно этот контейнер был заполнен банкнотами, — сказал Шейн. — Кто-то опередил меня. Мне нужно выпить.

— По-моему, я видела полную бутылку в соседней комнате.

Шейн попытался включить верхний свет, но лампочка была разбита. Луч фонарика скользнул по полу, густо усеянному мусором, и остановился на бутылке.

— Коньяк! — Теодора наклонилась и подняла бутылку «Курвуазье».

— Бокалов, увы, не осталось, — сказал Шейн. — Вы умеете пить из горлышка?

— Совершенно не умею.

Шейн отвинтил крышку и протянул бутылку Теодоре. Та осторожно поднесла ее к губам и сделала большой глоток.

— Жжется! — она закашлялась.

— Так и должно быть, — Шейн выпил сам. — Пора возвращаться к «бьюику». Рурк может позвонить в любую минуту.

Шейн двинулся к выходу на палубу и застыл на пороге. К причалу подъехал длинный черный лимузин, за ним следовала патрульная машина. Лимузин своими очертаниями очень напоминал шикарный служебный «линкольн» Питера Пэйнтера. Шейн взял Теодору за руку.

— Не волнуйтесь, — сказал он. — Ночь еще не кончилась.

Прислонившись к косяку, детектив наблюдал за задней дверцей «линкольна». Он больше не мог позволить себе тратить время на Пэйнтера этой ночью.

Дверца отворилась, и в проеме возник белый пиджак Пэйнтера.

— Сбросьте причальные канаты, — резко скомандовал Шейн. — Мы отправляемся в плавание.

— Нет!

Пэйнтер, Сандерсон и двое полицейских из патрульной машины двинулись к причалу. Шейн сжал руку девушки.

— Быстрее, Тео! Иначе мы до утра будем отвечать на вопросы!

Теодора выбежала на палубу и ловко отцепила носовой канат.

Пока она снимала петлю второго каната, Шейн с усилием приподнял трап и оттолкнулся. Свободный конец трапа упал в воду, и «Самородок» начал медленно отходить от причала.

Через несколько секунд течение подхватило яхту. Она начала разворачиваться. Пэйнтер стоял возле сторожевой будки и размахивал руками; оба полисмена со всех ног бежали к дальнему концу причала.

— Неужели они не отпустили бы вас? — шепотом спросила Теодора.

— Пэйнтер наверняка получил свежие новости из Нью-Йорка. Мне очень не нравится, когда он спрашивает меня о вещах, которых я не знаю.

Яхта двигалась все быстрее. Шейн мог видеть Пэйнтера и его группу, стоявшую на освещенном причале, но полицейским «Самородок» представлялся, вероятно, лишь темным силуэтом.

— Вернись, Шейн! — закричал Пэйнтер, размахивая кулаком. — Это твой последний шанс! Вернись, и я расскажу тебе о ПОЛЬЗЕ СОМНЕНИЯ!

Последние два слова он проревел во весь голос. Шейн усмехнулся и пошел в рубку, освещая путь фонариком. Мотор застучал в тот момент, когда последний изгиб дока остался позади и яхта вышла в залив.

Шейн включил навигационные огни, взялся за штурвал и направил судно на середину залива. Тео что-то кричала, стоя в дверях, но он не мог слышать ее слов из-за грохота мотора. Глотнув коньяку, он увеличил обороты. Через несколько минут, когда яхта вышла из зоны прилива, Шейн заглушил мотор.

Теодора оперлась рукой о штурманский столик и закурила сигарету. Оглядевшись, Шейн нашел четырехканальный радиотелефон и снял трубку.

— Да, сэр? — сказал металлический голос оператора.

— Это Майкл Шейн. Не могли бы вы соединить меня с номером в Майами?

— Майкл Шейн? — женщина секунду помолчала. — Извините, я сейчас приведу себя в порядок.

Теодора изумленно взглянула на Шейна.

— Ну вот, кажется, я проснулась, — сказала женщина — Никак не ожидала, что это будете вы. Обычно по этому телефону звонят, чтобы закупить ящик-другой мартини.

Шейн продиктовал номер Рурка. Через несколько секунд в трубке послышались короткие сигналы: было занято.

— Я хотел бы попросить вас постоянно набирать этот номер и перезвонить мне, когда свяжитесь с абонентом, — сказал Шейн.

— Для Майкла Шейна я сделаю это с удовольствием, — проворковала женщина.

Шейн положил трубку и смущенно улыбнулся. Теодора сняла очки и положила их на стол.

— Надеюсь, занято будет еще хотя бы несколько минут, — сказала она. — Мне нужно поговорить с вами перед тем как лететь в Нью-Йорк. Гарри попросил меня выйти за него замуж.

Выражение лица Шейна не изменилось. Он проверил направление и взял курс на большой светящийся бакен по правому борту, направив яхту поперек течения.

— Что вы ему ответили?

— Я ничего не ответила, но я не могу выйти за него замуж, не могу! Я не знаю, как об этом сказать, не причинив ему боли.

— Боюсь, что здесь я вам ничего не смогу посоветовать, — сказал Шейн. — Я его друг.

— Но поэтому вы и должны мне помочь! Пожалуйста, Майк, помогите мне. Я знаю, вы меня осудите, но в последние три месяца Гарри и я… Я была…