Смерть за поворотом - [69]

– Вы просто чудо, миссис Раддл. Большое вам спасибо, – поблагодарила я.

– Как будто я сама об этом не знаю, – сказала пожилая кухарка. – Вот третьего дня я сказала…

– Сказали, миссис Р., сказали, – прервала ее Пэтти, не отрываясь от работы.

На кухню вошла Баффри.

– А, – робко начала она, – всем привет. А можно…

– Привет, Бетти, – ответила я. – Пришли, чтобы найти что-нибудь съестное для миссис Беддоуз?

– Ну, в общем, да. А как вы?..

– Мы как раз сейчас все этим занимаемся, – пояснила я. – Я пытаюсь найти что-нибудь для леди Хардкасл и мисс Титмус. Они устраивают пикник на лужайке. Уговорите миссис Беддоуз к ним присоединиться – это освободит вас от части никому не нужной уборки. Один ленч, а нас – двое.

– Не думаю, чтобы она на это согласилась, – нервно ответила горничная. – Она… э… Она в разобранных чувствах.

– Понятно, – сказала я. – Пэтти, так мы можем на вас положиться? Мы вернемся через несколько минут, заберем подносы, и, как говорится, с глаз долой – из сердца вон… Пойдемте, Бетти, не будем здесь мешать.

Не дожидаясь ответа, я взяла ее под локоть и вывела в столовую для слуг. Там собралось много народу, но это было только к лучшему. Это значило, что шума было достаточно, чтобы спокойно поговорить. Я показала на край большого стола и налила нам по чашке чая из неизменного чайника.

– Так в чем дело, fach? – спросила я. – Вы совсем не похожи на всегдашнюю беззаботную особу. Это что, из-за убийства? Согласна, это может испугать, но инспектор Фойстер обязательно доберется до самой сути. Нам нечего бояться.

– Вы в этом уверены? Ну да, вы же не работаете на убийцу.

На это я ничего не смогла ответить. Какое-то время я таращилась на горничную Розамунды с отвалившейся челюстью. Мне не сразу удалось прийти в себя и спросить:

– Это вы о миссис Беддоуз?

Это явно был далеко не лучший момент моей карьеры в качестве детектива-любителя.

Бетти кивнула.

– А почему вы так говорите? – уточнила я, собираясь с мыслями.

– Она убила мистера Ковача, – прошептала несчастная. – Я в этом уверена.

– А откуда такая уверенность?

– Ее всю ночь не было в комнате, а теперь она в жутком состоянии.

– И вы сказали об этом инспектору? – спросила я.

– Нет, я…

– То есть вы в этом не совсем уверены, – предположила я.

– А что еще это может быть? Она его пришибла – это точно.

– А мне казалось, раньше вы говорили, что она была на «маневрах». Может быть, она просто случайно на них задержалась. Должна признаться, я тоже думала, что она встречается с герром Ковачем, но сейчас поняла, что ошибалась.

Теперь настал черед Баффри потерять дар речи.

– С мистером Ковачем? – переспросила она, чуть не рассмеявшись. – Да она крутит с мистером Уотерфордом! Вот уже много месяцев. Я думала, это все знают.

– Кроме меня и моей хозяйки, – поправила я. – Не забывайте, что мы в этой компании на новеньких. А ее муж знает?

– Он предпочитает этого не замечать, чтобы все выглядело пристойно. И чтобы можно было крутить собственные интрижки. У них то, что называется, по-моему, «брак по расчету». Ей нужно его положение в обществе, а ему – ее деньги. И пока все проходит без скандалов, каждый из них живет своей собственной жизнью. Дом у них просто жуткий, но мы с миссис Беддоуз редко там бываем, так что все не так плохо.

– Да это просто сущий кошмар. Но откуда вы знаете, что ночью она не была с мистером Уотерфордом? Разве не к нему она ходила каждую ночь?

– Может быть, вы и правы, – согласилась Бетти. – Боже! А что, если они сделали это вместе?

– Я все-таки так и не поняла, почему вы считаете, что она имеет какое-то отношение к убийству герра Ковача.

– А там было много крови? – неожиданно задала вопрос Баффри.

Мне не хотелось углубляться в подобные детали. Некоторые люди думают, что это очень интересно, но потом их быстро начинает тошнить, когда дело доходит до кровавых подробностей.

– Достаточно, – ответила я как можно равнодушнее.

– То есть кровь должна была попасть и на одежду убийцы?

– Думаю, это было неизбежно, – согласилась я.

– Миссис Беддоуз сдвинулась на своем гардеробе. Все должно быть только так и никак иначе. Особая одежда на каждый случай. Одежда для дома, одежда для прогулок, одежда для вечерних выходов, одежда для ленча…

– У всех так, – заметила я.

– Знаю. Она очень любит жакет и юбку из твида, которые купила на этот сезон.

– Я их на ней видела. Неплохо смотрится.

– Они исчезли, – сообщила горничная.

Глава 13

Бетти помогла мне отнести импровизированный ленч на лужайку, а потом исчезла, чтобы решить вопрос с питанием для своей хозяйки.

– Вы ходячее чудо, Фло, – сказала леди Хардкасл, когда я разложила сандвичи и разлила вино.

– Действительно, – согласилась мисс Титмус.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Стараюсь. Что-нибудь еще, миледи?

– Нет. Мне кажется, вы приготовили все и предвосхитили все наши желания, – ответила моя госпожа.

– Еще раз спасибо. Тогда я оставлю вас с вашими сплетнями.

– Останьтесь и поешьте с нами, глупышка, – предложила хозяйка.

– Конечно, – присоединилась к ней Титмус. – Не уходите из-за меня. Я знаю, что вы много времени проводите вдвоем. Мне будет неприятно, если из-за меня вы измените этой вашей привычке. Вы сейчас вдали от дома, в роскошной загородной усадьбе – так наслаждайтесь жизнью. И вы, и ваша хозяйка.