— Да, моя девочка. Заклинание. И довольно сильное. Пойдем внутрь, там есть еще живые.
— А как же…
— Его сейчас нет. И будь уверена, я в состоянии справиться с каким-то человечишкой.
— Может позвонить Роджеру?
— Позже.
Хиль уверенно направился к дому, мне ничего другого не оставалось, как поспешить за ним.
Как только мы вошли, в нос ударил удушающий запах смерти, что характерно как экстрасенс я по прежнему ничего не чувствовала.
— Может, снаружи подождешь? — вампир обеспокоенно смотрел на меня.
— Нет, все в порядке. Веди, — я сунула нос в шарф, это, конечно, не спасло, но запах разложения чуть стих. Слишком часто мне приходится с ним сталкиваться, чтобы сейчас изображать кисейную барышню.
«Ты не обязана, Мара».
Ошибаешься, вампир, ошибаешься. Это МОЯ РАБОТА.
Он повел меня в подвал, судя по «аромату» все верно.
Щелчок выключателя и я задохнулась от ужаса.
С чудовищным идеальным порядком по периметру были расставлены девочки… точнее набитые чучела. Замысловатые бесстыдные позы, бледные нагие тела, темные с рыжинкой волосы… Стеклянные глаза, смотрящие в никуда. Верхний свет отбрасывал на тела гротескные тени, казалось, что вот-вот и бледная ручка дрогнет…
Я забыла, как дышать. А Смерть смеялась за моим плечом…
— Мара, пойдем.
Хиль взял меня за руку и как ребенка повел за собой. Подвал оказался двухъярусный, то, что я увидела ниже, привело меня в еще больший ужас.
Две ванны, наполненные внутренностями людей, в углу на столе разложены хирургические инструменты, все в стерильном порядке.
И клетки… с живыми искалеченными телами.
На меня смотрели глаза полные боли и надежды. Я же с трудом верила в реальность происходящего и стояла как истукан. Хиль же моментально оценив ситуацию, произнес:
— Жди здесь. Я пригоню машину.
А если он вернется?
«Мара, черт побери, возьми себя в руки!»
Ледяные глаза полыхнули гневом. Да. Конечно. Он прав. Я не имею права распускать сейчас сопли.
«Ключ на столе».
Хорошо. Сейчас я открою клетки.
Я не буду смотреть на обрубки рук и ног.
Я не буду смотреть на аккуратно зашитые рты.
Не буду. Иначе просто сойду с ума.
Их было четверо. Три непоправимо искалеченные девочки и Элизабет Суонк, которую эта участь еще не успела постигнуть. Связана была только она, другие в этом не нуждались, полностью ампутированные конечности лишали их возможности самостоятельно двигаться.
Вампир нашел их, спас… но видит Бог, что им с этого спасения? Рук-ног обратно не вернешь, а им всего-то по 14–16 лет. Тогда, когда жизнь лишь начинается, у несчастных она закончилась.
Что ждет эти исковерканные судьбы? Жизнь к постели прикованная? Вечные кошмары с этим ублюдком в главной роли?
Смерть была бы милосерднее.
Даже Элизабет Суонк, которой казалось бы повезло в этом аду, разве сможет она забыть, сможет жить не боясь повторения кошмара? Психушка на ее горизонте маячит вполне ощутимо, или суицид… И не знаешь, что хуже…
Наконец, появился Хиль. Я позволила себе отключить свой мозг. Как хорошо, что у меня есть он, пусть вампир, пусть убийца. Но я была уверена, кровососы не мучают своих жертв так. Только люди с их извращенной фантазией могли так беспощадно и жестоко расправляться с себе подобными.
Я дома. Устало скинула ботинки и прошла в спальню. Не снимая куртки, рухнула на кровать. А перед глазами все стояли безмолвные лица с зашитыми ртами.
— Выпей, — Хиль протянул мне бокал с виски.
Я послушно опрокинула в себя огненную жидкость, тепло медленно растворилось в моем теле.
— Ты когда-нибудь видел… — я не смогла закончить фразу, оформить в слова этот кошмар.
— Мара, я давно существую.
— Почему?
— Не думай об этом. Людской жестокости столько же лет, что и цивилизации.
Поцелуй меня. Я не хочу думать о них. Заставь меня не думать!!!
Мягкие губы приникли к моим в легком невесомом поцелуе. Какой-то неправильный вампир, такой теплый… родной… живой…
Он аккуратно снял с меня куртку и шарф, завернул как маленькую в плед и прошептал:
— Не хочу пользоваться твоим невменяемым состоянием. Поспи.
Целомудренный поцелуй в лоб и я начала проваливаться в сон. Интересно, это его вампирские фокусы?
Что-то мешало двигаться, просто встать и пойти. Я беспомощно барахталась в кровати, пока с меня не сползло одеяла.
В немом ужасе смотрела на место, где должны были быть руки, вместо них обрубки с наложенными жгутами, кровоточащая зияющая рана… с белеющей костью…
Ноги… Их тоже больше нет.
Меня окутала боль, безумная, сводящая с ума боль.
Хотелось кричать, но я издавала лишь какие-то мычащие звуки, не в силах разжать губы…
Господи! Пошли мне смерть! Я этого не вынесу!
Отворилась дверь, и в комнату вошел незнакомый мужчина.
— Проснулась, моя принцесса?
Правильные черты лица исказила злобная усмешка. Очень медленно он развязал галстук, расстегнул рубашку…
Я как завороженная следила за его движениями. Слишком прямой намек на дальнейшее…
А я так и буду лежать, как бесчувственный чурбан не в силах даже двинуться с места, не то, что бы себя защитить.
Скинув с себя всю одежду, он подошел ко мне и нежно провел рукой по лицу, очертил полукружия груди, легко скользнул в трусики…
— Ты хочешь меня, моя принцесса? Я вижу, хочешь…
