Смерть во спасение - [3]

Повечеряв, завалился спать, а наутро примчался перепуганный насмерть слуга Шешуни, чудом спасшийся. Средь ночи десятский вернулся от Горислава, принеся два узла захваченного у того добра. Поел наскоро да лёг спать, а под утро ворвались неизвестные, убили хозяина, его молодую жену, с коей год будет, как они повенчались. Слуга же от страха залез в горячую печь, обгорел немного, зато сохранил свою шкуру.

Убивая дружинника, злодеи кричали: «Захотел княжеской любви и милости, так получай её!» Уже уходили разбойники, но Шешуня вдруг очнулся, застонал. Убийцы вернулись да уволокли с собой израненное тело.

Так уж совпало, что в ту же ночь подожгли хоромину Романа, одного из гридских дружинников Ярослава, которого князь отпустил помиловаться с женой. Загорелась хоромина часа через два после полуночи. Жену гридской слуга успел вытолкнуть в окно, сам же бросился в соседнюю светлицу спасать малолетнего сына, но прогоревший пол неожиданно проломился, и из адова пламени Роман не выбрался.

Эти две смерти так потрясли князя, что он почернел как ночь, а едва пришёл в себя, не раздумывая, приказал грузить вещи на подводы и всем собираться в дорогу. Даже Памфил, знавший хозяина, удивился и спросил, что стряслось.

— А то, что ныне Шешуня с Романом, а завтра разбойники в мой дом ворвутся, мне красного петуха подпустят! Не вернусь, пока не выдадут мне этих татей и поджёгщиков да всем градом новгородцы вины своей не принесут! — ревел в ярости Ярослав. — В Новый Торг едем, он станет новым Великим Новгородом!

Ярослав даже не стал забирать жену, надеясь, что сыны святой Софии на коленях приползут молить его о прощении.

К вечеру они прибыли в Торжок, где князь и решил остановиться. Почти одновременно по пути в Новгород там разместился на ночлег караван купцов, гнавший домой обозы с зерном. Дождливое лето и суровая предыдущая зима сгубили свои хлеба, и северяне покупали рожь да пшеничку на Черниговщине и в Киеве. Ярослав, узнав о караване, повелел купцов схватить, зерно изъять, а также перекрыть все дороги и ни одного торгового обоза к новгородцам не пускать.

Через пять дней заявились послы, выбранные вечевым собранием, звать князя обратно. Они повинились: злодеи, запалившие дом Романа, пойманы. Однако на князя худа не держали, а являлись лишь злыми завистниками удачливого слуги. Потому Всеволодович может, вернувшись, сам их рассудить по своей княжеской справедливости. Что же касается пропажи Шешуни и убийства его жены, то разбойников проведать не удалось: канули они как в преисподнюю, и мёртвого тела самого десятского нигде не обнаружено.

   — Вот тут вся эта история кажется нам странной и непонятной, — добавил Григорий Абыслов. — С Гориславом у Шешуни неделю назад вышла отчаянная брань. Десятский возревновал тысяцкого к своей жене Ольге, ибо поначалу она должна была за него и пойти замуж, но родители рассорились из-за пустяка — жеребчика каурого на ярмарке не поделили — хотя Горислав да Ольга друг дружке полюбились и оба считали дни до свадьбы. Тут и подвернулся Шешуня, давно зарившийся на статную да красивую купеческую дочь, и Ольгин родитель в отместку и выдал её за Шешуню. Ольга плакала, грозилась руки на себя наложить, но против родительской воли дерзнуть не посмела. Только куда старую любовь денешь? И с первого же дня семейная жизнь у Шешуни не заладилась...

Ярослав, знавший немного семейные неурядицы таинника, напустил угрюмость на лицо и, подскочив с лавки, оборвал словоохотливого посла:

   — К чему мне побасёнки твои про Ольгу да Шешуню? Слуга его, в печке сидевший и чуть не сгоревший, самолично передал угрозы разбойников, убивших десятского только за то, что тот пользовался моей милостью и любовью! А значит, тати те ночные ков опасный плели прежде всего против меня! Вот и весь сказ!

   — А вот нам показалось, что либо десятский из ревности жену убил да подстроил всё так, чтоб от себя подозрения отвести, либо кто-то намеренно хотел тебя, князь, с нами со всеми поссорить и ков сей мнимый придумал. Ведаем, что не все тебя жалуют. Но зачем ложный заговор плести да град наш к ослаблению приводить? Никому из достойных жителей сие не на руку. Ослабнет господин наш Великий Новгород, ослабнем и мы сами. Немцам только того и надо. Но если б тут таинный промысел возник, мы бы почуяли. Подозрительно и другое, что Шешуня смертельный навет принёс именно на Горислава. Нрав у него не мёд, сами знаем, но в смутьянах он никогда не ходил и за спинами других клевету не распускал, ибо достоинство имел большое. Потому и не мог он на тебя, князь, ков готовить. Обманул тебя Шешуня тут! Как на духу глаголю и крест на себя кладу! Мы все в том уверены! — перекрестившись, торжественно объявил Абыслов.

Точно подтверждая правоту слов тысяцкого, перекрестились на икону и остальные.

Ярослав вздрогнул. Если то, что рассказали послы, не выдумка, то таинник князя вполне мог воспользоваться его доверием, чтобы уничтожить своего соперника. И время для этого выбрал удачное. Князь вдруг вспомнил, что Шешуня и раньше ему передавал всякие язвительные словечки Горислава. Про то, например как десять лет назад князь Всеволод Чермный изгнал его, четырнадцатилетнего, из родного Переяславля да посадил там своего сына. Ярослав был принуждён оставить свою вотчину, ибо Чермный привёл большую рать и грозил опустошить город. Горислав же бросил Шешуне, что переяславский отрок от одного окрика Чермного бежал так, что пятки сверкали. Князь так распалился, что готов был кровью смыть эту обиду, но тот же десятский тогда его успокоил, внушив, что негоже благородному князю с безродным тысяцким браниться, и Шешуня сам за обиду эту ему отомстит. Ярослав послушался и даже не снизошёл до объяснений с дружинником. А ведь таинник мог и сие подстроить.