Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [88]

Чтобы убедиться, обитают ли тигры в районе охоты, используют в качестве приманки живого буйвола. Его необходимо привязать, но не слишком крепко — иначе тигр, убив буйвола, не сможет оборвать веревку и утащить недоеденную часть туши в свою потайную кладовую. В этом случае зверь заподозрит неладное и вместо того, чтобы вернуться, вообще уйдет подальше в поисках новой добычи. На земле бывает трудно отыскать след тигра. Поэтому нужно разбросать вокруг песок: на нем ясно отпечатается след любого прошедшего здесь зверя. Песок следует разбрасывать с расчетом, только в тех местах, по которым может пройти тигр, но на известном расстоянии от приманки, иначе можно спугнуть хищника.

Сами охотники располагаются на маханах — платформах, оборудуемых на деревьях и замаскированных листьями“.

Махан сооружают непосредственно перед охотой, иначе зверь может заметить неладное. Определив направления загона и линию стрелков, еще устанавливают „заставы“, которые должны заставлять тигра двигаться в нужном направлении. Загонщиками выступают местные крестьяне, но среди них обязательно должны быть охотники, шикари, которые вооружаются дробовыми ружьями на случай нападения тигра на людей.

Охотились на тигров со спины ездовых слонов. В этом случае окружали тигра или двигались цепью, стреляя по вспугнутому зверю. Такая охота была доступна махараджам. Но сказать, что она была наиболее безопасной или простой, нельзя. Со спины шагающего слона стрелять было очень трудно, тем более из нарезного оружия и по движущемуся зверю. Очень большие требования предъявлялись и к ездовому слону. Он должен быть спокоен, смел и подвластен человеку в любой ситуации. Не каждый слон мог выдержать атаку разъяренного тигра. Охотник также должен был обладать хладнокровием, так как в ситуации, когда слон бросается бежать, может произойти любая неожиданность. Среди махараджей находились смелые люди и отличные стрелки. Махараджа Алвара, сидя на спине идущего слона в раскачивающемся хоудахе, мог попасть из малокалиберной винтовки в бегущего зайца.

Чаще всего на тигров-разбойников и людоедов охотились с махана у живой приманки. Если же это был людоед, то у его жертвы. Правда, одни авторы писали, что потревоженный тигр никогда не возвращается к жертве, другие, наоборот, утверждали, что обязательно вернется. Так вот если зверь не приходил, то таких живых приманок ставили несколько и в разных местах.

Охотились на тигра еще и из укрытий, но и в этом случае приманка была обязательна. Чтобы обхитрить гигра, до укрытия шло сразу несколько человек, потом они с шумом возвращались, оставив стрелка в скрадке. Зверь, полагая, что все люди ушли, шел на расправу с привязанным буйволом и попадал под выстрел.

На один махан усаживалось по два охотника, иногда один. Но ставили и по нескольку маханов для одной живой приманки. Самым опасным было добирание подранков. Здесь-профессиональный охотник не мог обойтись без следопытов. Пока шли по кровяному следу, следопыт разбирал следы. Писавшие о тигриных охотах и тут расходятся во мнении. Одни считают, что следопыт должен был обязательно идти впереди охотника, другие — позади. Дойдя до места предполагаемого укрытия подранка, пытались выманить тигра на открытое место. Бросали камни, шумели, устраивали загон, поджигали заросли. Если и это не помогало, то прибегали к помощи ездовых слонов. Добор подранка тигра был очень рискованным делом, требовал от охотника мужества и хладнокровия.

Тигр оказывался довольно крепким на рану зверем. Любое попадание не по месту приводило к подранкам. Наиболее убойными считались выстрелы в голову, грудь, позвоночник. Попадание даже в сердце не могло остановить зверя на месте. Иногда у него хватало сил разделаться со своим убийцей. Бывали случаи, когда тигр с пробитым сердцем бросался на слона, стаскивал с него охотника и убивал одним ударом лапы по голове. Другие шикари находили, что есть у тигра и слабое место. Вот что писал один из них: „В то же время они плохо переносят ранения: по сравнению с крупными травоядными животными у них более нежная кожа.

Крупнокалиберная полуоболоченная пуля гораздо более эффективна против тигра — она обладает большей останавливающей силой, чем твердая пуля в сплошной оболочке, которая, проходя навылет через тушу, редко кладет зверя на месте и не всегда останавливает его на атаке. Ахиллесова пята тигра — плечо“. Действительно, такое попадание бывало наиболее результативным.

На тигров охотятся с мощным оружием. В колониальный период и позже предпочитали использовать двухствольные экспрессы. Это оружие, как и на африканских охотах, действовало довольно эффективно и по индийской дичи. Большинство профессиональных охотников пользовались именно такими штуцерами.

Охота на индийскую дичь дала толчок к созданию ружей особого типа. Такими ружьями стали гладкоствольные двухстволки с нарезными чоками, их называли „парадоксы“. Первой начала выпускать их английская фирма Голланд-Голланд. Идея же создания этого оружия принадлежит английскому охотнику полковнику Фосбери, запатентовавшему ее в 1885 году. Особенность такого ружья заключается в том, что его одинаково эффективно можно использовать одновременно для стрельбы дробью и пулей. Охотясь на птицу, всегда из этого же ружья можно было выстрелить пулями по опасному зверю. Стволы такого ружья были гладкие, но в местах чоковых сужений они имели широкие винтовые нарезы, как у штуцеров. Этим и обеспечивалась универсальность такого оружия. Наиболее результативными парадоксы оказались именно в условиях индийских охот. Это было излюбленное оружие колониальных чиновников. Ружья выпускались только больших калибров: 8, 10, 12, 16. На небольшом расстоянии из парадоксов успешно стреляли и по тиграм. Останавливающее действие пули из парадокса было очень высоким. Довольно дорогие парадоксы известных английских фирм отличались надежностью, силой и верностью боя. К тому же из парадокса можно было при необходимости результативно стрелять и картечью по пантере. Конечно, при охоте на тигров использовали и армейские винтовки. Так действовали военные охотничьи команды на Дальнем Востоке и в Казахстане. Однако винтовки средних калибров не могли остановить зверя на месте.