Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [74]

Охота на индийского буйвола была распространена с незапамятных времен. Хотя коровы и считаются в Индии священными животными, на буйвола эта святость никогда не распространялась. Охоту на дикого буйвола много раз описывал известный английский путешественник Самуэль Бейкер, который целых восемь лет прожил на Цейлоне (1845–1853). Об этих сказочных охотах Бейкер написал в своих книгах «Оружие и охота на Цейлоне» и «Восемь удивительных лет на Цейлоне». Раненый индийский буйвол не менее опасен, чем африканский. На охотника он нападает таким же образом.

Домашний буйвол — точная копия дикого. Это-то и представляет угрозу сохранения дикого вида, так как дикий буйвол легко скрещивается с «одичавшими» домашними животными. Именно таких домашних бычков использовали в качестве приманки для уничтожения тигров-людоедов.

В Азии распространен еще один бык — гаур. Так его называют на хинди, а на северо-востоке Индии его называют митхуном. Это животное выделяется своей красотой, пропорциональностью. Гаур превосходит буйвола в росте, а в весе может быть таким же или чуть больше. Толстые и массивные рога этого быка от основания загибаются несколько вниз-назад, а затем вверх и немного внутрь. Длина их метр или чуть больше. Населяют гауры Индию, Непал, Бирму. Здесь быка называют «селаданг». Водятся они в лесистой местности, предпочитая горные участки.

Гаур также тяготеет к воде, хотя «грязевых ванн», как буйвол, не принимает. Чаще всего держится небольшими группами. Стадо защищает телят, но такой агрессивности, как можно наблюдать у буйвола, не проявляет. Отличительна манера атаки этого дикого быка. Он атакует противника боком. При этом гаур как бы стремится нанести удар одним рогом. Главный враг гаура — тигр, хотя он нападает на такого сильного противника не столь часто.

Второй дикий азиатский бык — бантенг. Встречается на Калимантане, Яве. Он заметно мельче гаура, рост — 170 сантиметров, вес — до 900 килограммов. Отличается от гаура отсутствием спинного гребня. Самцы могут иметь коричневую или даже сплошную черную окраску. Самки обычно красновато-коричневые. Обитает бантенг в болотистых лесах, особенно там, где хорошо развит подлесок. Поднимается в горы. Живет группами в несколько голов. Старые крупные самцы могут бродить одиночками. Такой бык представляет угрозу, особенно в период гона. Редкий в настоящее время вид.

Довольно много времени я потратил, чтобы отыскать хотя бы какие-нибудь сведения о том, как охотились на диких быков в Азии. И вот совершенно случайно нашел такое описание в старом английском издании об острове Ява. Речь в нем шла именно об охоте на бантенга. События относятся к колониальному периоду. Рассказал об этой охоте один колониальный чиновник, который долгое время работал на острове и находился к тому же в родственных отношениях с губернатором. Это была типично губернаторская охота, куда были приглашены видные сановники колониальной администрации и влиятельные лица. Так сказать, протокольное мероприятие. Зная своего родственника как страстного любителя охоты, губернатор пригласил и его. Охота считалась не столь опасной, и никаких неприятностей от нее не ждали. К тому же бантенги в то время сильно размножились, и к губернатору постоянно поступали жалобы от местного населения и просьбы сократить их численность. В прошлом охотились на бантенгов на острове верхом на лошади, вооружившись длинным ножом. Быков загоняли в высокую траву и после сумасшедшей травли уже изрядно измученных животных просто закалывали. Такая охота требовала определенной доли мужества. Ну а охота губернатора была куда проще. Она сводилась к загону, где загонщикам помогали еще и гончие, специально притравленные по бантенгу. В распоряжение каждого стрелка предоставили комфортабельный скрадок-шалаш, где стояли удобные кресла и был подготовлен изрядный запас горячего кофе и сигарет. Шалаши стояли на одинаковом расстоянии один от другого на небольшом возвышении перед низиной, заросшей высокой травой, выстроившись в одну линию. За низиной виднелись девственный лес и небольшая бамбуковая роща. Покуривая в своем шалаше, молодой человек размышлял об этой парадной охоте, и его все больше обуревали сомнения. Он привык охотиться совсем по-другому и сейчас просто не представлял, что дикий зверь может подойти к такому скрадку, больше похожему на маленькую хижину. Охотник еще покурил и выпил кофе. Загонщиков и гончих не было слышно. Тогда охотник решил сходить в шалаш губернатора за разрешением сменить место. Чтобы его не приняли в высокой траве за зверя, молодой человек нацепил на стволы своего ружья носовой платок и, высоко подняв его, пошел к губернатору. Скрадок губернатора располагался совсем недалеко, до него он добрался благополучно. Но разговором был разочарован. Губернатор, мягкий и добрый нравом, выслушав молодого человека, заметил, что не хотел бы подвергать его жизнь серьезной опасности в высокой траве, где он легко может стать мишенью для горячих охотников. Тогда молодой человек попросил разрешения встать немного за стрелковой линией. Губернатор согласился. Благополучно вернувшись к своему скрадку, охотник увидел за линией стрелков небольшую скалу, которая возвышалась над всей местностью и была покрыта кустарником. Там он и решил обосноваться. Стоило ему только зарядить свою трехстволку и устроиться поудобнее, как в отдалении послышался звук загона. Загонщики кричали и били в небольшие барабаны. Но прошло долгих и томительных сорок минут, прежде чем охотник услышал выстрел справа от себя. Со скалы ему было хорошо видно, как вылетевший против скрадка соседа олень упал после выстрела. Охотничья зависть сжала сердце. Вот и против покинутого им скрадка вышел олень и благополучно ушел в чащу… Потом большой кабан прошел у самой скалы. Он тут же свалился после выстрелов молодого человека. Большую свинью с поросятами охотник пропустил. Время шло. Загонщики приближались, и их голоса звучали отчетливее. Наступило затишье. Не стало видно ни птиц, ни обезьян, которые стремглав вылетали из зарослей несколькими минутами ранее. И вдруг отдаленный лай гончих отозвался радостью в сердце. Кровь ударила в уши, отчего звуки загона казались уже не очень слышными. Каждый толчок сердца словно отдавался в голове, а оно само подступило к горлу. Пот заливал глаза. В этот момент со скалы было видно, как в одном месте колеблется трава. Оттуда доносились свирепое рычание псов и еще какие-то звуки. Поверх травы охотник заметил неясные очертания огромной туши. Но даже на таком расстоянии была видна ее темно-коричневая окраска. Собаки азартно наседали и поджимали быка к стрелковой линии. Вдруг справа прогремел выстрел из маузера соседа. Но это никак не сказалось на звере. Гончие и бык медленно двигались в сторону покинутого скрадка молодого охотника. Ох как же он сейчас жалел, что не остался в нем. Из него можно было бы отлично стрелять по ясно видимой мишени. Охотник жадным взглядом следил за местом битвы собак с быком. Он удивлялся, почему еще раз не стрелял, сосед. Что этому помешало — расстояние, заросли? Бык с атакующими собаками опять отступили в заросли высокой травы. И тогда молодой человек не выдержал — с ружьем в руках он бросился прямо в дебри. Через минуту он выскочил на площадку, вытоптанную быком и собаками. Она была похожа на небольшую арену, окруженную высокой стеной травяных зарослей. Бантенг стоял широко расставив ноги и отбивался от гончих, которые попеременно наскакивали на него то сбоку, то сзади, нанося чувствительные укусы. Одна передняя нога была залита кровью, видимо от попадания пули из маузера соседа. Бык совершенно не обратил внимания на человека, поглощенный схваткой с разъяренными псами. В таком виде зверь был великолепен. Все его тело напряглось, стальные мышцы налились под отливающей темной медью шкурой. Огромными рогами бантенг орудовал, как мечами. Был период гона, и этот бык-одиночка представлял реальную опасность любому противнику. Трудно было поверить, что кому-либо по плечу сокрушить эту природную мощь и силу. Резкий кивок головой, и одна гончая с переломанным позвоночником отлетела в сторону. Собаки при появлении охотника заработали азартнее и стали яростнее атаковать зверя. Человек только на минуту остановился, залюбовавшись прекрасным животным. Потом он вскинул свой тройник и, тщательно выцелив под лопатку, выстрелил. Выстрел, казалось, не произвел никакого эффекта. Бантенг просто не обратил на него внимания, продолжая отбиваться от псов. Охотник выстрелил еще два раза подряд. Когда немного рассеялся дым, он увидел, что огромная туша с опущенной головой несется прямо на него. Ужас охватил молодого человека, и он бросился в сторону от нападающего бантенга. Он бежал в зарослях, пробиваясь через высокую траву, петляя и делая зигзаги, но непрестанно слышал за собой шум погони и хриплое дыхание быка. На бегу он тщетно пытался вытащить из кармана брюк запасные патроны. Засунуть вспотевшую руку в карман никак не удавалось. Тут охотник вспомнил, что ближе всего к нему бамбуковая роща, там он и решил укрыться. Рванул туда. Топот копыт разъяренного бантенга сводил его с ума. Охотник влетел в заросли бамбука, но вот пробиться через них не сумел. Заросли были плотные, с молодой и частой порослью. Тонкие стебли и листья в секунду изрезали лицо. По нему потекли струйки крови. Бежать он уже не мог. Остановился и решил принять последний бой или, убить бантенга. Перезарядил ружье. Кровь и пот заливали лицо. Руки ходили ходуном, и он прикладывал невероятные усилия, чтобы успокоиться. Легкие горели от нехватки воздуха. Тяжелая поступь зверя слышалась все отчетливее. Трава шевелилась, и было заметно, что бантенг идет его следом. Сейчас он выйдет на открытое место. Ружье поднято к плечу, охотник уже успел сделать выдох перед выстрелом. Вот уже видна коричневая спина бантенга. И вдруг совсем неожиданно с той стороны донесся голос: «Его нигде нет. Туан, вы где?» На прогалину вышел один из загонщиков. Охотник опустил ружье и в нервном стрессе стал садиться на землю. «Здесь я, здесь!» На вопрос, где бык, загонщик ответил, что он лежит здесь, совсем близко, мертвый. Вокруг него уже собрались все охотники и ждут с поздравлениями только счастливца.