Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [17]

Мех ягуара всегда считался экзотическим, и цены на него были очень высоки. Обладать таким манто может себе позволить только миллионерша. Рядом стран ягуар взят под защиту, в других введены регламентации на лицензионный отстрел и вывоз трофеев. Например, Аргентина ввела запрет на вывоз шкур ягуара без специальных разрешений. Однако трудно-доступность многих мест в сельве и практическое отсутствие контроля за отстрелом приводят к процветанию браконьерства, контрабандной торговле трофеями и даже дикими животными. Редкостные товары пользуются большим спросом в США.

Благодаря обширным девственным территориям в южноамериканской сельве, особенно в районе Амазонии, численность ягуара продолжает оставаться здесь относительно высокой. Встречается этот зверь в лесах Бразилии, Гайаны, Суринама, Боливии, Венесуэлы и других стран. Охотятся на него по специальным разрешениям, которые выдаются не только охотникам-спортсменам, но и профессионалам для отстрела зверей, наносящих урон скотоводам. Готовится такая охота, вернее, экспедиция тщательным образом, как и любое путешествие в сельву.

Целенаправленная охота — удел достаточно богатых людей. В Венесуэле, например, как только в каком-либо районе замечают появление ягуара, нападающего на скот, местные ранчеро связываются с богатым охотником, жаждущим заполучить трофей, и тот вылетает в район на спортивном самолете. Стреляют зверя у привады. Такая охота по карману только богатею, который помимо разрешения и доставки щедро оплачивает свое извещение и обслуживание.

Широко представлен в Южной Америке мир мелких кошачьих. Наиболее знаменит среди них оцелот. Чаще его зовут по-испански — тигрильо, то есть «маленький тигр». Название же «оцелот» произошло от измененного индейского «оселотль», как называли эту кошку ацтеки. Оцелот — кошка весом до 6 килограммов. У него выразительная морда с большими темными глазами. Он ведет сумеречный и ночной образ жизни. Ареал обитания простирается от южных штатов США через Центральную Америку до Парагвая. Особенно привлекателен и красив мех серо-коричневого зверя, а иногда и дымчатого, с разводами темных пятен с черной окантовкой. Специалисты утверждают, что в природе не существует двух оцелотов с совершенно идентичным рисунком и оттенком меха. Именно поэтому для изготовления меховых изделий из оцелота очень трудно подобрать шкуры по рисунку и цвету. Красивый мех — слава и беда тигрильо. Правда, члены английской экспедиции в бразильском штате Мату-Гросу отмечали, что строители трансконтинентальной дороги охотились за мелкими дикими кошками, в том числе и за оцелотами, не только ради шкур, но и из-за мяса, которое употребляли в пищу. На протяжении многих лет изделия из меха оцелота остаются предметом высокой мировой моды и, несмотря на дороговизну, пользуются повышенным спросом у аристократических кругов.

Оцелота и раньше преследовали нещадно, да и сейчас человек не упустит возможности заполучить дорогую шкуру. Правда, иногда эти шкуры продают открыто просто в качестве экзотических сувениров иностранным туристам во многих латиноамериканских странах. Я сам видел такие сувениры в Лиме (Перу). Только труднодоступные районы сельвы и исключительная плодовитость спасают тигрильо от полного уничтожения.

Гон бывает, видимо, дважды в году, как разноречиво отмечают зоологи.' В этот период оцелот как никогда охраняет свою территорию. Любит он тенистые участки сельвы с близостью воды. Хорошо лазает по деревьям и плавает. Обычная добыча тигрильо — мелкие птицы и млекопитающие. Нравится ему лакомиться рыбой и другими речными животными. За это в Бразилии иногда называют его еще «тигре кангрехеро», то есть «тигр, пожирающий крабов». Поразительная смелость этой кошки помогает ей охотиться на дичь, намного превышающую ее размерами. Видели оцелота, уплетающего только что убитого двухметрового удава. Декоративный вид и небольшие размеры этого зверя позволяют держать его в качестве домашнего животного. Котенок оцелота быстро привыкает к людям, но со временем все же дичает. В не столь отдаленные времена миссионеры встречали прирученных оцелотов в индейских поселениях Амазонии. С целью приручения контра-бандно вывозят этих зверей в США. Нелегальная торговля живым товаром широко практикуется, поскольку в таких, к примеру, странах, как Гайана, Суринам, практически отсутствует контроль за вывозом редких представителей животного и растительного мира. Несмотря на попытки упорядочить охоту на оцелота во многих странах региона, пресс преследования его не ослабевает. Стреляют оцелота из-под собак, добывают ловушками и капканами.

В том же ареале распространен более редкий подвид этого животного — маргей. Этот зверь значительно меньше оцелота, по своим размерам соответствует крупной домашней кошке, и по этой причине, а также благодаря внешней привлекательности его чаще содержат в домашних условиях. Образ его жизни сходен с оцелотом, но встречается он значительно реже. В Панаме, Коста-Рике, Эквадоре, Никарагуа маргей охраняется законом.

В Южной Америке обитает еще один интересный и практически незнакомый нам представитель некрупных кошачьих — ягуарунди, или эйра. Это небольшое животное длиной до 80 сантиметров, весом до 9 килограммов. Сведения о его жизни очень скудны, в европейских странах о нем слышали разве только специалисты. Зверь гибкий и стремительный, несмотря на свои относительно короткие ноги. Встречается эйра на территории от юга США до Аргентины включительно. Тяготеет к лесным и сильно заросшим районам обязательно с речными участками. При охоте способна на длительном расстоянии преследовать дичь, что вообще кошачьим не свойственно. Эйра хранит много загадок. Как и у пумы, мех ее одноцветный. Интересно, что различие в цвете разных особей этой кошки очень сильно варьирует от краснорыжего до серого и черного. Раньше красных зверей считали подвидами, сейчас высказываются гипотезы, что цвет одного животного меняется с переходом в новую возрастную стадию. Питаются ягуарунди мелкими птицами и животными, а также фруктами. Эйра — старинное название зверя, данное еще индейцами. Может эйра таскать и домашнюю птицу, за что ее часто называют «куриным вором». Размножается дважды в год. Беременность длится 70 дней, приносит два-четыре котенка.