Смерть постороннего - [23]

С чашкой чая он сидел на кухне за столом. Рядом на подоконнике стояли две бутылки наливки – одна уже ополовиненная, вторая – полная. Тишина пробуждала в Викторе романтические мысли и он снова думал о ненаписанных романах, о прошлом. У него возникло вдруг впечатление, что он – за границей, вне досягаемости его вчерашней жизни. Его заграница – это спокойное место, Швейцария Души, покрытая снегом покоя. Здесь все пропитано боязнью побеспокоить человека. Здесь даже птицы не поют и не кричат, как бы им того не хотелось.

На веранде скрипнула дверь. Виктор поднялся и выглянул туда. И встретился взглядом с пингвином. Пингвин, глядя на хозяина, смешно наклонил голову и Виктор понял – Мише здесь нравится. "Здесь сытно и холодно." – подумал Виктор, радуясь хорошему настроению своего друга.

Вскоре проснулась Соня и сразу же отвлекла Виктора от тишины и размышлений. Сначала надо было ее кормить завтраком, потом они вместе взялись за елку.

С елкой они провозились больше часа. Наконец, во всей своей невысокой красе она стояла на истоптанной снежной полянке, украшенная лентами и игрушками. Рядом стоял пингвин, внимательно следивший за происходившим.

Соня вернулась на порог домика и оттуда еще раз посмотрела на елку.

– Нравится? – спросил Виктор.

– Очень! – восторженно воскликнула девочка.

Потом они прогулялись по маленькому дачному саду и вернулись в дом, где Виктор снова разжег камин, а Соня, найдя карандаш и какую-то тетрадь, уселась в кресло и, положив тетрадь на колени, принялась что-то рисовать.

Часам к пяти, когда уже стемнело и лампочка с потолка снова разливала желтый свет по теплой комнате, приехал Сергей. Он занес на веранду две хозяйственных сумки, потом поставил машину за дом, освободив пространство между порогом и елкой.

– Свежие новости! – он сунул Виктору в руки пачку газет. – Я взял две шампанского и бутылку перцовки на случай простуды. Нам хватит?

– Конечно, – Виктор кивнул, разворачивая первую газету.

Заголовки статей сразу вернули его к действительности. "Убийство банкира", "Покушение на депутата парламента." Пробежав взглядом обе статьи, Виктор напряг свою память. Фамилия банкира ему ни о чем не говорила, а значит "крестика" на этого банкира в картотеке не было. Правда в картотеке присутствовал "крестик" на депутата парламента, но депутат был только ранен, правда в голову…

– Старик, – заговорил Сергей. – Я тебе газеты принес не для того, чтобы ты хмурился!

Виктор решительно опустил газеты на пол перед камином.

– На растопку пойдут! – сказал он, кивая.

– Правильно! Не умеешь спокойно новости читать – не читай! проговорил Сергей. – А ты что там делаешь? – он повернулся к сидевшей в кресле Соне.

– Я печку рисую, – ответила она.

– Покажи!

Взяв тетрадку в руки, Сергей внимательно рассмотрел рисунок и, сделав недоуменное лицо, снова повернулся к девочке.

– А почему у тебя огонь в камине черный? – спросил он.

– Не черный, а серый! – поправила его Соня. – Потому, что я нашла у тебя тут только один карандаш!..

– Плохо искала! – сказал Сергей. – Ладно, завтра вместе поищем, здесь и другие карандаши должны быть – моя племянница сюда привозила!

Нажарив картошки, они сытно поужинали, после чего уложили Соню спать.

– Я спать не буду, – предупредила их девочка. – Я буду на камин смотреть и если он погаснет, я вас позову!

На том и порешили.

Виктор и Сергей сели за столик на кухне, взяли с подоконника вчерашние граненнные стаканы. Сергей их наполнил, потом опустил пустую бутылку на пол.

– Еще один день и все, – сказал Сергей. – А потом будет тоже самое, только год будет новый…

Часа в два ночи они еще сидели на кухне, включив на полную мощность стоявшую на тумбочке электроплитку – для отопления. Вторая бутылка наливки была уже выпита, но друзья чувствовали себя неоправданно трезвыми и только лень временно останавливала Сергея от казавшегося уже крайне необходимым визита в погреб.

Вдруг на улице прозвучал взрыв. Задребезжали оконные стекла. Оба парня испуганно дернулись.

– Пойдем посмотрим? – нерешительно спросил Виктор.

Сергей встал из-за стола, заглянул в комнату – Соня что-то бормотала во сне. В камине догорали дрова.

Вернувшись в кухню, Сергей кивнул Виктору и они вышли на порог домика. На верхней ступеньке неподвижно стоял пингвин. Виктор наклонился к нему.

– Кажется, спит… – прошептал он.

На фоне тишины были четко слышны чьи-то голоса и хотя слов было не разобрать, но интонация была взволнованной. Скрипел снег под ногами невидимых в темноте людей – одинокие фонари опускали свои световые конусы лишь через каждые сто метров главной садовой аллеи, но эти гнезда света только сгущали темноту, словно провоцируя ее плотнее окружать собою освещенные пространства.

– Пошли… – более решительно позвал Сергей.

– А куда? – спросил, оглядываясь, Виктор. – Где это было?

– Где-то рядом…

Они вышли на одну из тропинок, одновременно служившую границей участков, прошли по ней метров сто, остановились и прислушались.

– Там! – Сергей показал рукой в сторону, откуда доносилась усиленная ночной тишиной человеческая речь.

Приблизившись к голосам, увидели у кого-то в руках мощный фонарь, луч которого медленно ползал по покрытой снегом земле.