Смерть постороннего - [21]

Став на табуретку, Виктор просунул голову в открытую форточку и крикнул: "Соня! Быстро домой!"

Дети, отвлекшись от строительства крепости, посмотрели вверх, в его сторону, но все остались стоять на своих местах.

Виктор присмотрелся и не увидел среди них Сони. Он быстро набросил дубленку и шапку и выбежал из квартиры. На улице он огляделся, увидел еще несколько детей чуть в стороне. Подбежал к ним, но Сони среди них не было.

За спиной он услышал звук завевшегося мотора, обернулся и увидел у дома напротив отъезжающий старый мерседес. Что-то заставило Виктора броситься к отъезжавшей машине. Он бежал, едва удерживая равновесие, догнал машину на повороте перед выездом на шоссе и тут не удержался на ногах – падая выставил вперед руки и наткнулся на багажник машины. Посмотрел внутрь, встретился с удивленным взглядом обернувшегося к нему водителя. В машине никого кроме водителя не было. Виктор стал на ноги и пошел назад к дому.

"Глупо, – думал он, – глупо было ее отпускать во двор после того, что мне сказал главный…"

Поднявшись по лестнице, он увидел Соню, прислонившуюся к двери его квартиры.

– Где ты была? – крикнул Виктор.

– В гостях у Ани. На первом этаже, – виновато ответила Соня. – Она мне свою Синди показывала.

Сначала Виктору очень хотелось наказать Соню, но постепенно он успокоился.

– Кушать хочешь? – спросил он ее.

– А Миша уже кушал? – спросила она в ответ.

– Нет.

– Тогда мы можем все вместе обедать! – радостно сказала Соня.

33

После обеда Виктор позвонил Сергею Фишбейн-Степаненко, попросил его срочно приехать и когда тот приехал, они закрылись на кухне, оставив Соню с пингвином в гостинной.

Сперва Виктор хотел придумать какую-нибудь легенду для Сергея, но в конце концов ему показалось это совершенно глупым делом. Если хочешь, чтобы тебе помогли – зачем обманывать, подумал он. Но связного рассказа все-равно не получилось. Однако Сергей, похоже, быстро понял в чем дело.

– У меня есть дача, – сказал он. – Это участки МВД, там есть общий телефон, а на самой даче – камин, телевизор, еда в погребе… Нам, собственно, никто не мешает там отметить Новый год…

– А ты где собирался отмечать? – осторожно спросил Виктор.

Сергей пожал плечами.

– Нигде, – сказал он. – Знаешь, какой у меня круг общения? – и он улыбнулся.

– А твоя мама?

– Она терпеть не может ничего новогоднего. Вообще праздников не любит… Когда хочешь ехать?

– Чем раньше, тем лучше! – сказал Виктор. – Сегодня можем?

Сергей посмотрел в окно – там уже темнело.

– Хорошо, только я сначала заеду домой – у меня с собой нет ключей. Сергей поднялся из-за стола. – Через час вернусь, а ты пока вещи собери.

Закрыв за Сергеем дверь, Виктор зашел в гостинную.

– Соня, – сказал он, присев перед девочкой на корточки. – Мы сейчас поедем в гости.

– А когда вернемся? – спросила Соня.

– Через несколько дней.

– А если Дед Мороз снова придет, а нас не будет?..

– У него есть ключи, – сказал Виктор. – Он оставит подарки под елкой…

– А там елка будет?

– Нет, – покачал головой Виктор.

– Тогда я не поеду! – твердо заявила Соня.

Виктор тяжело вздохнул.

– Послушай, – уже строже заговорил Виктор. – Когда твой папа вернется, я ему пожалуюсь, скажу, какая ты непослушная!

– Я ему тоже пожалуюсь! – пообещала Соня. – Ты мне книжек не читаешь, мороженое не покупаешь!..

Виктор замолчал. Упреки Сони показались ему справедливыми.

– Хорошо, – после паузы сказал он. – Ты права. Но нас ждут в гости…. Если хочешь, можем нашу елку взять с собой…

– А Миша поедет? – спросила Соня.

– Конечно.

– Ну ладно, – сдалась не без боя Соня.

Они вместе сняли украшения и игрушки с новогодней елки, завернули их в бумагу.

– Подарки тоже возьмем! – скомандовала Соня и Виктор послушно сложил их в сумку.

– Подожди! – вдруг остановилась Соня. – А если Дед Мороз придет, а елки нет, то куда он положит подарки?

Виктор замер на месте. Никакой вразумительный ответ ему в голову не приходил да и вообще он чувствовал себя довольно усталым.

– Может, надо нарисовать елку на стене, чтобы он знал, куда положить подарки? – раздумывала вслух Соня. – У тебя есть зеленая краска?

– Нет, – ответил Виктор. – Знаешь что, давай лучше оставим ему записку на кухне, чтобы он оставил подарки на столе?

Соня задумалась.

– Лучше под столом! – сказала она наконец.

– Почему под?

– Чтобы не сразу видно было…

Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.

Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего зимнего вечера различил знакомый "запорожец".

Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках тяжелого пингвина.

– Я еще два одеяла прихватил, – сказал в машине Сергей. – Пока домик протопится – будет холодно…

Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор – спереди. Когда машина завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад. Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и нажал на педаль газа.