Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса - [22]

В скором времени Кид подписывает договор на профессиональные выступления с менеджером Луисом Гуитерьесом. 1 января 1928 года он успешно дебютирует как профессионал в весе «пера» в Нью-Йорке, победив нокаутом в третьем раунде Эдди Эдноса. Между 1 августа и 23 декабря того года Чоколаде выигрывает семнадцать встреч. Его элегантный стиль и эффектные удары дают возможность заключать все новые и новые контракты на матчи. Кид проводит много боев, но зарабатывает очень мало, менеджеры обманывают его, преувеличивая размеры расходов.

В 1929 году Чоколаде выигрывает все двадцать девять встреч. Среди побежденных – Игнасио Фернандес, Аль Сингер, Видал Грегорье и другие известные в то время бойцы. В 1930 году Кид Чоколаде после ряда новых побед терпит первые поражения в своей спортивной карьере. 7 августа 1930 года в Нью-Йорке он проигрывает по очкам англичанину Джеку Киду Бергу, 3 ноября – Фиделю Ла Барба. Все же благодаря корректной манере ведения боя и, в особенности, эффектному стилю, Кид Чоколаде получает право на встречу с чемпионом мира в весе «пера» Батлингом Баталино из США. Матч состоялся 12 декабря 1930 года в зале «Поло Граунд» в Нью-Йорке на глазах у двадцати пяти тысяч зрителей и закончился победой Баталино по очкам. Однако, по мнению специалистов, в данном случае ничейный результат вернее отразил бы истинный финал этой встречи.

В то время Кид Чоколаде – уже известное в профессиональном боксе имя, своеобразный чемпион без пояса. Но мечта молодого кубинского боксера стать чемпионом мира все же вскоре осуществляется. 15 июня 1931 года в филадельфийском зале Кид нокаутирует в конце встречи американца Бени Баса.

Тридцать пять тысяч зрителей наблюдали последний раунд этого матча… стоя. Эта победа принесла Киду Чоколаде бриллиантовый пояс в полулегком весе.

Следующая победа – 13 октября 1932 года в Нью-Йорке. В двенадцатом раунде Чоколаде нокаутирует Льва Фельдмана и становится чемпионом штата Нью-Йорк в весе «пера». В том же году 9 декабря он выигрывает долгожданный матч-реванш с Фиделем Ла Барба.

Кид Чоколаде потерял звание чемпиона мира 26 декабря 1933 года в Филадельфии. Он очень похудел и не смог достичь нужного веса. По этой самой причине в седьмом раунде он отказывается от продолжения боя и уступает пояс чемпиона американцу Франки Клику.

Окончательно кубинец ушел из бокса в 1938 году после победы над Ники Жеромом. Он решил поселиться в Гаване и до 1959 года, до пенсии, работал тренером. В свободное время Кид Чоколаде читал, слушал музыку, играл в шахматы или рассказывал гостям о своих подвигах на ринге. По случаю открытия Дворца спорта в Гаване в 1959 году Кид Чоколаде подарил Фиделю Кастро свои два пояса чемпиона, которые ныне хранятся в музее спорта Кубы.

…Больной Элиджио Сардиньяс, бывший боксер Кид Чоколаде, на этот раз проводит в больнице двадцать один день. В интервью специальному корреспонденту агентства «Пренса Латина» он сказал:

– Я очень признателен кубинским врачам, которые четырежды спасли мне жизнь. Они сняли мне боли в ногах. Сейчас мне нужен массаж и упражнения. Ведь я ушел из бокса из-за артрита, который появился у меня после матча с Кидом Бергом. Тогда для спортсменов не создавались такие условия, как сейчас, особенно на Кубе. Не было бесплатных залов, экипировки, тренеров. В мое время, чтобы прокормиться, мы иногда ели даже… газеты, а как любители дрались в боях в пять или шесть раундов. Меня радуют успехи Ку бы в спорте. Я был просто счастлив, когда узнал, что на Олимпиаде в Мюнхене кубинские боксеры завоевали золотые медали…

Слишком высокая цена

«Мэдисон Сквер-гарден». Думаю, не найдется ни одного человека, слышавшего о профессиональном боксе и не знающего, что такое «Мэдисон Сквер-гарден». Этот спортивный дворец был построен в Нью-Йорке в 1874 году. С тех пор его четыре раза реконструировали и перестраивали. Нынешний – четвертый – дворец открыт после реконструкции в 1968 году. Этот большой красивый комплекс, рассчитанный на двадцать с половиной тысяч зрителей, известен во всем мире прежде всего как зал для соревнований по боксу. Но кроме боксеров, его частые гости – легкоатлеты; проводятся там и различные спортивные праздники и концерты.

Холл этого знаменитого храма мирового бокса украшен портретами великих чемпионов – Салливана, Корбетта, Фитцсиммонса, Джонсона, Вилара, Дэмпси, Туннея, Джо Луиса и многих других. Обращает на себя внимание красивая скульптура, изображающая боксера в боевой стойке. Сейчас мало кому известно, кто послужил моделью для этой скульптуры. А в свое время боксер-тяжеловес был знаменит не только как натурщик. С 1929-го по 1933 год он блистал на рингах Америки. Его звали Эрни Шааф. Скульптор выбрал его среди десятка великих боксеров потому, что его стойка считалась самой классической и красивой.

Сейчас имя Шаафа практически забыто. А в то время, когда он выходил на ринг, немало его боев превращалось в сенсацию. В 1930 году двадцатидвухлетний Эрни Шааф победил по очкам в десяти раундах знаменитого Макса Бэра, а в 1931-м – Джеймса Брэддока. Впоследствии оба поверженных соперника стали чемпионами мира, а их победителю так и не пришлось надеть королевскую корону, хотя примеривался к ней он не раз.