В этот момент Смерть подошла к двери. До этого момента они не слышали Ее шагов, но сейчас они почувствовали Ее присутствие – оба, сразу. Как будто из-под фанерной двери палаты вдруг потянуло космическим холодом. «Пусть она войдет, – спокойно сказал он. – Прощай, мой ангел».
«Нет!» – ответила девушка и встала со стула. Ее щеки запылали, а карие глаза наполнились гневом. «Нет!» – повторила она и смело шагнула к двери, распахнула ее и сказала в лицо Смерти: «Уходи, тебе нечего здесь делать!»
«Ступай домой, дитя, – молвила Смерть. – Твоя смена закончилась, начинается моя».
Но девушка, скрестив тонкие руки на груди, встала в дверях. «Я не пущу тебя, ведьма, – сказала она. – Ты не сможешь войти, ибо не имеешь надо мною власти».
«Пока не имею. Но придет и твой час», – усмехнулась Смерть.
«Мне плевать!» – бесстрашно сказал юный ангел.
«Хорошо, я подожду, – спокойно сказала Старуха. – Ты не сможешь стоять здесь долго».
Девушка улыбнулась.
Так стояли они друг против друга – шестнадцатилетняя девочка-подросток в белом халате и Старуха, древняя, как Мир. Тянулись томительные ночные часы. Ноги девушки онемели и от усталости стали как ватные, веки налились тяжестью, голод камнем лежал в желудке. Но она стояла и заставляла глаза оставаться открытыми, потому что знала, что должна устоять.
И под утро Смерть уступила. Она усмехнулась, молча повернулась и ушла. У нее было слишком много дел, чтобы так бесполезно тратить время.
Они встретили рассвет вместе, на больничной кровати, ее тонкие ладони лежали в его – нежных и сильных. Серые и карие глаза смотрели друг в друга и ликовали.
Старуха вычеркнула его из своих списков.
