Смерть для некроманта - [14]

— Да сколько там вас? — услышала чей-то голос. — Чем вы там занимались?

Мда. Наверное, транспортный гроб и тут приходится видеть не часто.

Тот, кто действительно нуждался в гробе и в услугах похоронного бюро лежал в десяти шагах от меня. Самый обычный мужчина лет сорока с густой рыжей бородой. Со стороны могло показаться, что он спит. Или пьяный в стельку.

Рядом с ним возился Сентемар. Вытащил из кармана синий камешек, приложил к его лбу. Потом надел на палец трупа кольцо.

— Убит магией, — сказал он. — С близкого расстояния.

Некромант явно был зол. Я тоже, кажется, начинала понимать в чем дело. Он должен был умереть немного позже. Но кто-то, знавший это, смог все изменить. Другая Смерть?

— И что теперь? — спросила я, смотря, как вокруг нас собирается толпа зевак.

— Попробую оживить. Хоть это и опасно при нарушении времени смерти. Может, что расскажет. Не пускай сюда никого.

Я посмотрела на собирающуюся вокруг толпу. Пока что было человек десять, но кажется, сейчас подойдут новые. Среди них даже нашлось место большому красному петуху, который ходил туда-сюда, опустив голову.

— Вы не подскажете, где тут клуб анонимных петухов? — спросил он у меня. Наверняка как-то понял, что я знаю его язык.

Я отрицательно покачала головой.

— Меня зовут Квох и я петух, — пробормотал он, направляясь прочь от меня. — Когда хозяин кормит меня грибами, я вижу, как он превращается в монстра с топором, и потею. Я пробовал алхимические антиперспиранты. Не вкусно.

Я тоже увидела его смерть. От топора, конечно же.

Тем временем Сентемар стоял над трупом и, держа в вытянутой руке синий блестящий камень, шептал длинное заклинание. Казалось, что его текст состоит из одних согласных, а после чтения язык некроманта придется заковывать в гипс.

Труп начал едва заметно двигаться. Шевелить пальцами, потом губами. Толпа рядом перешептывалась.

— Разойдитесь, челядь! — буркнул большой пушистый кот, прошел прямо к моим ногам, уселся и начал демонстративно вылизывать шерсть.

А спустя миг труп резко поднялся и заорал:

— Тебе грустно и одиноко? Ты скучаешь по ночам? Пожарник Кештер по кличке «Восточный банан» скрасит твое одиночество!

— Они все путают когда только пробудятся. Слова, места, людей. Сами не знают, что им делать, — объяснил Сентемар. — А долго я его тут не продержу.

— Ты видел, кто тебя убил? — спросила я, подходя к восставшему.

— Жена убила. Десять лет назад. Духовно, — бормотал он.

— А физически? — настаивал Сентемар.

— Я не могу уйти! Они меня не отпускают, — бормотал новоиспеченный зомби.

— Кто не отпускает?

— Грибы!

— Нам нужно знать, кто тебя убил, — я подошла к мертвецу, присела. Почему-то находящийся рядом живой труп совершенно не пугал.

— Я знаю, как ты стал некромантом! — посмотрел он на Сентемара. Глаза мертвеца загорелись. — Ты не знал, что у тебя есть магический дар. Работал учителем. Пока не вызвал родителей одного из детей в школу. С того света.

Некромант не обратил никакого внимания на его слова.

— Что ты последним видел перед тем, как умереть? — угрожающим тоном настаивал некромант.

— Красный! Кто-то красный был. Женское лицо. И все, — ответил зомби, маша руками так, что казалось, они вот-вот оторвутся. — Вы все смотрите на меня! Что, приятно смотреть на мертвого?

Последние слова он говорил, взирая мне в глаза.

— И смеетесь с меня! Смеетесь над мертвым!

— Никто не смеется, — ответила я.

— Смеются. Они смотрят через тебя. Читатели!

Зомби начал трястись, бить руками по траве, что-то бормотать. Казалось, что его вот-вот разорвет на части.

— Изыди! — крикнул некромант, и зомби начал потихоньку успокаиваться, а через минут пять вернулся в прежнее лежачее положение. Только пальцы на правой руке слегка подергивались.

К нам уже спешили два человека в рыцарских доспехах. И толпа зевак понемногу росла.

— Вы кто? — спросил один из них, и я показала ему недавно полученное удостоверение.

Он всмотрелся в него, кивнул, отошел к трупу.

— Кажется, его убил кто-то из МинСмерти, — сказала я Сентемару, стоявшему у обочины о чем-то задумавшись.

— Не кто-то, — ответил он. — Его убила та, кто была Смертью до тебя. Или же она в сговоре с убийцей. Или кто-то заставил её сотрудничать. Только она могла нарушить время кончины. Только Смерть может убить раньше времени или уберечь от гибели.

— Может, другая Смерть? — спросила я.

— Может. Но Ренсемина точно была тут. Я чувствую это. Может, конечно, хотела помешать, но две Смерти в одном месте — как-то слишком.

— Ты снова её почувствовал?

— Только следы её магии. Магии смерти. Но похоже на её почерк. Впрочем, её самой близко нет. Похоже, она оборвала нашу связь. Или кто-то другой это сделал.

Некромант выглядел грустным. Будто бы человек, лежавший неподалеку от нас, был ему кем-то близким. Я тоже грустила. Даже сидевший на дереве кот, который спросил не нужна ли нашему господину хорошая валерьянка, не поднял настроение.

А ведь сам Сентемар должен погибнуть от чьих-то рук. Это точно будет не несчастный случай, я чувствовала это. Если это его бывшая коллега придет за ним?

Как-то в этом всем замешано и яйцо. Но вот как?

— Нужно попасть в резиденцию МинСмерти, — сказал он. — У них есть артефакт, способный отследить любого, кто причастен к их делу. Тебя, меня или мою бывшую коллегу — если она в этом мире — артефакт сработает.