Слямбу катамбу нок! или Приключения первобытного выдумщика - [39]

Дум и Взашей проснулись и еще лежа заговорили (разбудив при этом остальных четверых).

Вчерашний спор они продолжать не стали, а потолковали о том, что путешествовать очень полезно: в дороге всегда чему-нибудь да научишься, узнаешь что-то новенькое.

Согласились и с тем, что теперь, когда они увидели столько интересного и полезного, погибать в Бездне глупо: нужно во что бы то ни стало вернуться к своим и рассказать им обо всем.

Но что они скажут обоим вождям и обоим шаманам о Крае Земли? Их посылали к нему, а они не дошли! Как бы их не послали к Краю снова!

— Знаешь, что я подумал о Крае Земли? — Взашей тут сел. — Сколько мы прошли, сколько прошагали, сколько пробежали, а Закатное Солнце не стало НИ БОЛЬШЕ, как полагается, когда приближаешься к чему-то, НИ ГОРЯЧЕЙ! Другими словами, мы к нему НЕ ПРИБЛИЗИЛИСЬ! Где же тогда Край, за который оно сваливается каждый вечер?! Выходит, мы не приблизились к нему? То ли Края у Земли нет, то ли он так далек, что до него не дойти.

Дум тоже сел и почесал голову. И вот что он сказал:

— Если, как ты говоришь, у Земли нет Края, то либо она бесконечна — а бесконечной она быть не может, потому что Солнце куда-то каждый вечер заходит и откуда-то каждый вечер встает. Либо…

— Ну-ка, ну-ка! — подбодрил его Взашей.

— …либо она КРУГЛАЯ, как глиняный шар, который дают играть детям! Ведь только у шара нет края, КАК ЕГО НИ КРУТИ!

Взашей принял эту мысль не сразу — слишком она была неожиданной.

— У шара нет края, ты прав, — забормотал он. — И Солнце может спрятаться за ним, как, скажем, за Лесом… Но ответь мне, Дум, почему мы с этого шара не сваливаемся, не катимся по нем кубарем?

— Наверное, потому, что находимся на самой его верхушке, — был ответ Дума.

— А кто же живет ниже?

— Должно быть, — предположил Дум, — всякие многоногие звери, вроде жуков, пауков, муравьев и прочих, только большие. Ты ведь видел, как легко бегают козявки по стенам пещеры и даже по потолку.

— Едва ли стоит спускаться к ним!.. Что ж, покажем нашим колдунам по глиняному шару и предложим поискать на нем край. Загадаем им загадку — пусть поломают голову!

У затухшего Костра замолчали; четверо охотников метали на берегу реки копья в воду, вскрикивая то радостно, то досадливо.

— А знаешь, Дум, — продолжил разговор Взашей, — я ведь тоже кое-что открыл по дороге.

— Что?

— Сейчас скажу. Вернее, покажу. Ляг наземь, Дум. Нет, не на живот, а на спину. Теперь посмотри на небо. Что ты видишь?

— Птицу.

— А еще выше?

— Облако. Белое облако.

— А еще? — не отставал Взашей.

— Дальше ничего нет. Только голубизна. Прозрачная голубизна.

— Это Бездна, Дум, Бездна!.. А вспомни-ка еще и ночное небо! Вспомни его черноту. Это и есть Бездна! Оказывается, к ней не надо далеко ходить. И Бездна, оказывается, не под нами, а над нами! В Бездну можно заглянуть каждый день, стоит только захотеть. Вот она, Бездна, Дум! Вот она! Та самая, в которой мы должны были сгинуть! У тебя не кружится голова?

— Немного…

К этому времени к Думу и Взашею подошли охотники и услышали последние слова. Подняли к небу глаза.

— Какая же это Бездна? — сказал Напролом. — В нее нельзя никого столкнуть.

— Обыкновенное голубое небо, — поддержал его Хоть-Куда.

— Совсем не страшное, — добавил Стремглав.

— Если долго смотреть, — возразил Доупаду, — то, пожалуй, Бездна. Только долго-долго…

— Интересно: чтобы очутиться в этой Бездне, нужно не упасть в нее, а взлететь… — проронил Дум.

— Взлететь в Бездну? — переспросил Взашей. — Только от этих слов у меня закружилась голова!

— Жаль, что здесь нет нашего Шито-Крыто, — подвел итог разговору Напролом. — Уж он-то помог бы тебе, Дум, взлететь в Бездну!

ТАЙНА КОСТРА

Как нашим путешественникам, как, наверно, художнику, что 30 тысяч лет назад рисовал на стене при свете факела, так и мне, списавшему эту историю со стены, не хотелось заканчивать удивительную Встречу.

Было, было о чем поговорить воинам и охотникам, было чем поделиться, сидя на горячем песке на берегу реки! Во-первых, все похвастались для начала воинскими подвигами. Тут каждому не было равных. Каждый убил по крайней мере по целому племени чужаков — соратникам даже по одному не досталось.

В доказательство своей силы воины поборолись. Доупаду победил Хоть-Кудая, а Напролом — Стремглава (Дум и Взашей судили схватки). Потом стали бороться Напролом и Стремглав, но у них вышла ничья. Противники условились побороться позже, и Хоть-Куда предложил покидать камни — кто дальше. Камни бросали в реку. Самый дальний всплеск назвал победителя — это был Стремглав. Он как-то необычно замахивался, сильно отводил руку назад, да еще и разбегался перед броском. Ему сказали, что он мечет не по правилам, но Стремглав ответил, что в бою правил нет, на то он и бой.

Потом пришел черед охотничьим рассказам. Этим не было бы конца, если б Напролом не вспомнил о луке. Охотники, чуть услыхав о луке, тут же решили посостязаться в стрельбе. А заодно посмотреть, у кого какой лук, кто как его держит, у кого какие стрелы и наконечники, кто как целится, кто в конце концов метче. Короче говоря, происходил Обмен Опытом, без которого нельзя.

На берегу нашли какой-то большой, желтый, круглый, незнакомый плод (может быть, это была Первая Тыква), отметили от него двадцать пять Напроломовых шагов (считал Стремглав) и стали поочередно пускать стрелы в цель.