- Твои слова столь невероятны, что они заставляют меня серьезно задуматься. Неужели в провинциях, настоятельницы превышают свои полномочия? И опускаются до столь сомнительных мер! - Голос Элоизы дрожал от негодования, глаза увлажнились.- Великая Велеса несет добро и прощение в мир. Прикрываться именем богини ради собственной выгоды отвратительно. Но, я верю тебе, мой мальчик. И я рада, что ты поговорил с этой девушкой. Я не знала, что она находится под моей крышей. Я пошлю за ней немедля, и мы получим ответы на все вопросы. Поверь мне, если слова девушки подтвердятся, я добьюсь того, чтобы виновные были наказаны.
Элоиза приказала Фенире пригласить девушку. Помощница скользнула взглядом по принцу, наклонились к верховной жрице, чтобы шепнуть ей несколько слов на ухо.
- Девчонка сбежала.
Не готовая к подобным новостям, верховная жрица удивленно взглянула на помощницу. Этого еще не хватало!
- Найти ее немедленно.
Фенира выбежала из столовой.
- Что-то произошло, наставница?
- Нет, Еремей. Ничего такого, чего нельзя было исправить.
Час спустя два разбойника предстали перед лицом верховной жрицы. Один мужчина был пьян и не твердо держался на ногах, второго принесли на носилках. В то время как третий разбойник ждал в городском морге погребения. И так как ни один его родственник не объявился, мужчину собирались хоронить за казенный счет.
- Значит, девчонка убила человека, и еда не свершила правосудие над тобой.
Мужчина на носилках побледнел. Он вспомнил суровые законы, ведь он прикоснулся к велеске.
- Смилуйся, госпожа.- Пробормотал мужчина.
Элоиза задумалась. Девушка сбежала из города. Судя по всему, ей помогли, жрица сжала кулаки, она подозревала, откуда дует ветер. Что же Вэйна сделала выбор. И лучше ей никогда не появляться в Полевии, иначе ее участь окажется грозным предупреждением для тех, кто решит роптать против воли верховной жрицы Велесы.
- Велеса призывает нас к прощению. Даже самый ужасный злодей может раскаяться и испросить прощение.
Речь Элоизы была кратка. Разбойники с надеждой взирали на верховную жрицу, у них появился шанс сохранить жалкие жизни.
- Мы благодарны тебе, госпожа. Отныне считай нас своими верными слугами, преданными псами…
- Достаточно. Главное не забудьте, что говорить. Только это поможет вам спасти свои жизни, а главное заблудшие души.
Еремей, который часто захаживал к наставнице, сегодня чувствовал нетерпение. Библиотека жрицы едва заинтересовала его. Принц наугад выбрал книгу, раскрыл ее, но за несколько часов не прочел ни одной страницы. Что-то происходило…И это касалось его новой знакомой. Еремей чувствовал, что от него скрывают правду. Принц уже потерял терпение, когда служанка пригласила его в гостиную.
На этот раз помимо жрицы и трех телохранителей, в комнате было двое мужчин. Еремей брезгливо отвел взгляд от грязной одежды и испитых лиц незнакомцев.
- У меня плохие известия, Еремей.- Элоиза взяла воспитанника за руки.- Мой бедный мальчик, я и не подозревала, что тебе может что-то угрожать в столице, вне стен двора, в мое отсутствие,- шепотом закончила жрица.- Думаю, что только заступничество Велесы и святого Берения спасло твою жизнь.
Еремей непонимающе взирал на наставницу.
- После утреннего разговора, я приказала привести ко мне Вэйну. Ты слышал, что я собиралась разобраться в ее обвинениях, но моя помощница сообщила, что девушка сбежала. Накануне вечером на кухне пропал нож, плащ и были взяты деньги из моей личной казны. Но даже эти ужасные известия не поколебали моей решимости довести дело до конца. Я говорила себе, что девушка испугалась предстоящего разговора и сбежала. Но я не могла и помыслить о том, чтобы наказать ее. Напротив, попросила мою охрану найти девушку и невредимой доставить ко мне…И только несколько минут назад передо мной упала завеса, и я узнала о мече, который был занесен над твоей головой. Ты видишь этих людей,- Элоиза перстом указала на разбойников.- Вэйна пыталась убедить их совершить убийство, она желала твоей смерти.
Еремей вздрогнул, отрицательно мотнул головой.
- Это ложь.
Элоиза побледнела. Принц еще ни разу не обвинял ее во лжи.
- Если мои слова для тебя недостаточны, то выслушай их. Один из их друзей был убит Вэйной. Они принесли нож, который был похищен в моем доме…Она напала на них со своим любовником, когда они отказались служить ей.
Еремей отрицательно качал головой, в волнении прохаживаясь по комнате.
- Зачем ей это?
- Неужели ты не понимаешь? Твой отец борется против заразы-против магии. Но колдуны и ведьмы не дремлют! Вместо одной отрубленной головы у них вырастает две.
Элоиза говорила и говорила, незаметно прибегая к магии, чтобы сломить сопротивление и недоверие принца. Верховная жрица обняла воспитанника.
- Не унывай. У тебя чистое сердце и его так легко обмануть. И ты совсем не знаешь этот жестокий мир. В чем есть и моя вина. Но теперь все изменится. Я говорила вчера с настоятелем беренийцев. И если я уговорю короля, ты отправишься в храм, чтобы обучаться фехтованию. Тогда тебе никто не будет страшен. И мы с тобой отправимся в странствие по Полевии. Ты увидишь свой народ. Выслушаешь их просьбы, жалобы. Ведь ты будущий король!
