Служебный отбор - [63]

– Это мы еще посмотрим! – прошипел Леер и бросился в атаку.

Они были студентами, оба оканчивали последний курс. И оба любили одну девушку… Только вот Дорфен никак не мог смириться, что Ресани выбрала дракона, и в конце концов Айнар не выдержал и вызвал его на дуэль. Только холодное оружие, никакой магии – таковы правила. Несмотря на то что Дорфен слыл опытным фехтовальщиком, Айнар был уверен в своих силах и удаче – ведь Ресани и правда любила его и недавно приняла его предложение. Это и взбеленило Дорфена, и вот они уже на арене.

…Это был яростный, ожесточенный бой. Уступать никто не хотел, но по мастерству Айнар явно уступал оскорбленному и отвергнутому сопернику. А сдаться не давала гордость, и они продолжали сражаться, густо поливая песок арены кровью. Несколько глубоких порезов изрядно кровоточили, Айнар уже выбился из сил, с трудом отбивая удары теснившего его Дорфена, отступая к стене арены. Еще один обманный выпад, и Айнар опоздал на доли мгновения, получив острым клинком под ребра. Этот удар стал последним, и сознание надолго его покинуло.

Даже несмотря на драконью регенерацию и магию, Айнар почти неделю провалялся в кровати, изредка выныривая в реальность из горячечного бреда. Крови он потерял изрядно, что и сказалось на выздоровлении. А вот когда пришел наконец в себя… Первым, кого увидел, был отец.

– Папа? – прохрипел Айнар, чувствуя себя отвратительно слабым, и сразу спросил: – Где Ресани? Она приходила?

– Сынок, – вздохнул лорд, отведя взгляд, и молодой дракон сразу насторожился, сердце нехорошо заныло. – Она… не сможет прийти, прости.

– Почему? – едва слышно, одними губами спросил Айнар, одновременно и желая, и страшась услышать ответ.

– Когда тебя принесли, Дорфен Леер сразу отправился к Ресани, – заговорил отец, все так же избегая смотреть на Айнара. – И поспешил сообщить, что убил тебя на дуэли и она теперь свободна от обязательств. Леди не пережила этого известия, сынок. Мне очень жаль, – его ладонь легла поверх руки сына, лежавшей на покрывале.

Айнар не шелохнулся. Лишь медленно прикрыл глаза, и из уголка глаза выкатилась единственная прозрачная слезинка. Выздоравливал он медленно и долго, словно не особо и желал жить, и только Тира, младшая сестра, помогала не впасть в глухое отчаяние. Айнар очень любил ее, как и родителей, а у драконов сильны семейные узы. И только ради семьи он все же справился с собой, через полтора месяца встав на ноги окончательно. Только вот отомстить не удалось: Дорфен Леер покинул город, и следы его терялись у самой границы. Айнару ничего не оставалось, как жить дальше, постаравшись спрятать эту историю в самой глубине памяти.

И вот Дорфен Леер стоял перед ним, возмужавший, повзрослевший, но все с тем же пренебрежительным взглядом, исполненным превосходства. Айнар справился с эмоциями и чуть склонил голову, скупо обронив:

– Лорд Леер.

– Вы здесь один, герцог? А где же ваша очаровательная сестра? – продолжил Дорфен светский разговор, и Айнару сразу не понравилось, куда тот клонит.

– Нет, я здесь один, с леди Гиларой, – ледяным тоном ответил он, изнутри полыхнуло сдержанной яростью. – Всего хорошего, милорд.

Подхватив благоразумно молчавшую Гилару, Айнар скрылся среди гостей, надеясь, что у Дорфена хватит такта не преследовать его. И зачем приехал?! Еще и появился здесь, ведь наверняка знал, что герцог тоже появится! Давить на больное? Но та история давно отболела, уже прошло достаточно времени. Однако желание придушить бывшего соперника никуда не делось, а может, тут еще примешивались отголоски истории с Сильвией… Если уж не может свернуть шею ее жениху – или уже мужу? – то хотя бы этому…

– Прошу прощения, а кто это был? – осторожно спросила Гилара. – Если, конечно, хотите говорить…

– Один старый знакомый, – скупо ответил Айнар. – Мы давно не виделись.

– Вы не очень-то ладите, – заметила внимательная Гилара.

– Были… разногласия, – чуть запнувшись, нехотя пояснил герцог. – Потанцуем, леди? – очень вовремя заигравшие музыканты помогли закончить диалог на скользкую тему.

Больше Гилара не спрашивала, к облегчению и радости Айнара. Дорфен не подходил, лишь мелькал среди гостей, и герцог время от времени ловил на себе его изучающие, пристальные взгляды. Это слегка нервировало, однако Кэрвальд не собирался подходить и спрашивать, каких демонов тому надо. Просто извинился перед Гиларой и, сославшись на предстоящие дела, ушел с вечера пораньше.

Появление Дорфина выбило его из колеи больше, чем Айнару хотелось. Весь следующий день мысли возвращались то к встрече, то в прошлое, то перескакивали на Сильвию, и у дракона все валилось из рук. Даже Гилару не хотелось видеть, вообще хотелось побыть одному. С чего-то заныли старые душевные раны, зверь метался внутри, и в конце концов Айнар решил, что в таком состоянии точно много не наработает. Так что, предупредив Гилару, что сегодня не вернется и они встретятся на следующий день, Кэрвальд практически сбежал из кабинета, отправившись полетать. Это кое-как помогло справиться с эмоциями и прийти в себя, и домой Айнар пришел почти успокоенный. Ну вернулся старый недруг спустя почти десять лет, и что? Им теперь нечего делить, пусть себе живет.