Служебный отбор - [17]
– Леди Лойхард, ну наконец-то вы вернулись! – чуть запыхавшимся голосом произнесла она, и такое облегчение отразилось на ее лице, что я тут же насторожилась и заподозрила неладное.
– А что случилось? – осторожно переспросила, радуясь, что в магазине договорилась о доставке покупок на следующий день, чтобы скрыть многочисленные пакеты и коробки.
– Ох… В общежитии вышел из строя артефакт регулировки воды в котельной, – расстроенно сообщила госпожа ректор и всплеснула руками. – А завхоз, как назло, на две недели уехал, у него вроде дочь замуж выходит! Но ведь все в порядке было, я его и отпустила!
– Ну и при чем здесь я? – я нахмурилась сильнее, пока не понимая, куда клонит леди Маргела.
Она тут же отвела взгляд, нервно улыбнулась и сбивчиво заговорила:
– Понимаете, вы же куратор выпускниц, и вы общаетесь с ним ближе всего, а сейчас вечер, девочки готовились ко сну, пошли в душевые, и…
– Можно конкретнее? – весьма невежливо перебила я, слегка раздраженная сумбуром в словах госпожи ректора.
– В общем, только вы можете попросить лорда Кэрвальда посмотреть артефакт, – выпалила моя собеседница. – Даже если я прямо сейчас вызову нашего завхоза, он вернется не раньше следующего вечера. Я понимаю, такой важный человек, тем более гость, конечно, что ему до наших маленьких бед…
– Хорошо, я схожу и попрошу, – снова перебила я, утомленно вздохнув.
– О, спасибо вам, леди Лойхард, вы очень выручите! – просветлела госпожа ректор и поймала мою руку, чувствительно ее сжав.
Про себя же я решила, что если выяснится, что ушлые девицы каким-то образом сами испортили артефакт… Завтра вместо подготовки к конкурсу после занятий будут до самого вечера заниматься в оранжерее удобрением растений! И магию запрещу применять для отбивания запаха и очистки одежды, и стирать потом сами будут! Тоже мне, нашли девочку на побегушках! Я не нанималась тут при каждом удобном случае врываться к дракону со всякими дурацкими просьбами!
В общем, к гостевому дому я подошла, опять основательно накрученная, и только когда взялась за дверной молоток, осознала, что… волнуюсь. Оп, это что за шутки? С каких это пор встреча с герцогом стала меня волновать? Так, ладно, эмоции в сторону. И я снова постучала.
А вот в этот раз мне открыл сам хозяин, весь такой домашний, в штанах, рубашке и длинном распахнутом халате… От неожиданности я всего на мгновение растерялась, раздражение поубавилось, и этим и воспользовался герцог Кэрвальд, чтобы начать разговор.
– Леди Лойхард? Рад вас снова видеть, но, судя по вашему нахмуренному лицу, у вас опять что-то случилось, – и он еще и усмехнулся!
– Прошу прощения, что беспокою, – как можно спокойнее ответила я. – Однако, кроме вас, помочь некому. Завхоз уехал, а в корпусе выпускниц сломался артефакт в котельной. Не могли бы вы посмотреть?
Рыжая бровь выгнулась, в зеленых глазах блеснуло веселье.
– Я почему-то не сомневаюсь, что опять ваши девушки начудили, – хмыкнул он и посторонился. – Пять минут, леди Лойхард, и я в вашем полном распоряжении.
Ох, и почему в последних словах мне послышался совсем другой смысл?! Я кивнула и поспешно отвернулась, потому как совершенно некстати щекам вдруг стало тепло: кажется, на них появился румянец… Так, нет, приходим в себя и берем себя в руки, Сильвия, мы пока еще на работе! Герцог спустился ровно через пять минут, сменив халат на камзол, но пуговицы на рубашке так и не застегнул. И не успела я что-либо сказать, как он совершенно естественным жестом подхватил меня под локоть и потянул к двери:
– Ну пойдемте, посмотрим, что там учудили ваши подопечные.
Как он точно подметил – именно что учудили, я в этом уже не сомневалась. До сих пор артефакт работал исправно и без сбоев, а вот сейчас, прямо к прибытию герцога Кэрвальда, взял и сломался. Конечно, я так и поверила! Хитрые интриганки! Точно отправлю в оранжерею!
– Не стоит так грозно сопеть, леди Лойхард, девушки просто стараются, как могут, – весело заметил дракон, пока мы шли к корпусу выпускниц. – Им хочется выйти замуж.
– Но не таким же образом! – возмущенно фыркнула я, скрывая за эмоциями легкое замешательство.
Как-то странно вот так идти рядом с герцогом, переговариваться и… чувствовать тепло его руки под пальцами. Сразу не убрала, а теперь казалось неловким это делать, ведь наверняка заметит и уж точно съехидничает. Да и, чего скрывать, приятно… Только впереди уже показалось аккуратное трехэтажное здание с окнами, украшенными цветочными ящиками, и я все же высвободила руку – не стоит давать лишний повод для пересудов, тем более пока еще нет никаких причин для них.
