Служанка двух господ - [28]

Удивительное дело, эти провинциальные города: все друг друга знают, все друг с другом учились, все друг на друге женаты, или были женаты, или в скором времени поженятся. Где еще в одной комнате за непринужденной беседой могут сойтись: начальник городского управления внутренних дел, руководитель налоговой службы и — как бы это помягче выразиться — крестный отец местной мафии. И встретились они не для разборок, а просто поболтать в дружеском и семейном кругу. Что-то не сходилось в Лехиной картине готовящегося бегства. Не выглядели эти люди ни озабоченными, ни неуверенными. Непохоже, чтобы после выборов могло что-то измениться в городе. Не пахло здесь ни переворотом, ни революцией — вполне легитимная передача власти от короля-отца к королю-сыну, санкционированная местной аристократией. И причина передачи была сугубо внутренней, семейной. И тетя, несомненно, эту причину знала. А судя по заботливым взглядам, которые она кидала на Сергея Владимировича, причина эта крылась, вполне возможно, в состоянии его здоровья. И мне до этого нет никакого дела. Если только это не связано с убийствами девочек. Хотя, как это не связано, если первая жертва — из этого семейства? И глава семейства бежит. Почему?

Мои размышления прервал настырный племянник.

— Кузина, — обратился он ко мне, — вы ведь позволите так себя называть?

Я кивнула в знак согласия.

— Разрешите во искупление своих грехов показать вам дом и представить своей дорогой кузине.

Я прыснула. Все-таки тон у него уморительный.

— У племянника есть племянница?

Стоявшие рядом люди рассмеялись, а тетя даже замахала руками — ну тебя! Нет, не походили они на крыс, бегущих с тонущего корабля.

— Это моя внучка, — пояснил Сергей Владимирович, — она нездорова, да и не любит шумные вечеринки, но очень хочет с тобой познакомиться.

Я кивнула головой, мол, с удовольствием познакомлюсь.

— Тогда иди сейчас, — вмешалась тетя, — а то скоро к столу позовут, а Алечка рано спать ложится.

Я двинулась вслед за племянником к двери на другом конце зала. Прием проходил в комнате, в которой одна из стен была стеклянной и открывалась прямо в сад. Летом стекло убиралось, комната превращалась в террасу. Но сегодня, прохладным апрельским вечером, были открыты лишь форточки, в которые вливался весенний воздух, наполненный ароматами цветущих деревьев. Комната выдавалась из дома, словно капитанская рубка, и со стороны сада смотрелась чрезвычайно эффектно. Плоская же крыша служила балконом. Дверь, которую открыл племянник, вела в глубь дома. Мы оказались в начале широкого коридора. Пол устилала толстая ковровая дорожка, надежно глушившая шаги.

— На первом этаже ничего интересного, — начал племянник. Я упорно называла его племянником, уж очень это слово напоминало мне вареник, на который, в свою очередь, походили губы моего проводника.

В доме было три этажа. Он совершенно походил на дом-замок «нового русского», как его показывают в малобюджетных сериалах. И его явно не касалась рука художника, если не считать ведущих программы «Квартирный вопрос». Тетин дом на его фоне выглядел как этюд мастера рядом с полотном дилетанта в роскошной раме. Надеюсь, что для отделки европейского дома Сергей Владимирович пригласит специалиста. Но племянник был от дома в восторге и демонстрировал комнаты, как полноправный хозяин. А ведь он и есть хозяин. Через пару недель здесь не будет ни тети, ни Сергея Владимировича, и моя жизнь, если я решу остаться в городе, во многом будет зависеть от этого человека. Племянник, похоже, давно это понял. В его жестах и голосе сквозила уверенность — рано или поздно, но объезжу. Когда мы поднялись на третий этаж, он постучал в дверь.

— Аля, я тебе гостью привел.

Дверь распахнулась. На пороге стояла девушка. Я знала, что ей восемнадцать. Но выглядела она на пару лет моложе. Тонкая, хрупкая. Светлые волосы свободно падали на плечи, а глаза, неожиданно карего цвета, смотрели на меня внимательно и чуть испуганно.

— Вика, — сказала я, переступая порог.

— Аля, — ответила она.

Большая квадратная комната казалась выдернутой из «новорусского» мира, как и ее хозяйка. И эта комната, и эта девушка плыли в ночном весеннем небе сияющим миражом, внемирные и безвременные. Не знаю, откуда у меня появилось такое чувство. Комната как комната, девушка как девушка. И одета в махровую пижамку, а на ногах дурацкие тапочки в форме собачек. Наверное, произошедшая с ней трагедия наложила отпечаток на ее внешний облик. А может, этот отпечаток существовал лишь в моем воображении — отблеском знания.

— Я племянница тети Веры, — пояснила я, усаживаясь в кресло. Девушка засмеялась.

— А мы все здесь племянники, — она взмахнула рукой, включая в свой мир и меня, и маячившего на пороге племянника Андрея. Потом пояснила: — Вы — племянница тети Веры, я — племянница Андрея, а он — племянник дедушки. Здорово, правда?

— Действительно, забавно, — согласилась я.

— Да нет, вы не поняли. Племянники — это боковая ветвь. Нечто — что в стороне. Что и потерять не страшно при случае. А мы не теряемся, живем. И дерево растет вбок, а не вверх. Теперь поняли?

— Теперь поняла, — кивнула я и зябко поежилась. От забавного на первый взгляд курьеза несло чем-то мрачным, как из открытого канализационного люка. Я внимательно вгляделась в Алины глаза. Те же открытые глубокие люки, брошенные ночью на дороге. Чуть-чуть зазевался — и полетел вниз. «Господи, она же безумна», — промелькнуло в голове, и душу обдало страхом, словно я уже сунула голову и плечи в люк. Андрей положил руку на мое плечо: