Случайный принц - [45]

— Сегодня вы здесь спать не будете.

Принцесса смущенно взглянула на него, но последовала за ним вниз к самой просторной комнате, где принц ночевал накануне. Карл жестом пригласил ее войти.

— Будете спать здесь, — приказал Карл.

Кровать здесь была узкой, но одеяло оказалось теплым.

Серена обернулась и уставилась на него:

— Вы вчера спали на кровати, а я на полу?

Карл не ответил ей и занялся растопкой очага.

— Ответьте мне, принц Карл, — позади него раздался полный упрека голос, — вы спали здесь?

— Да. — Он встал и наблюдал, как огонь подбирается к сухому гнилому дереву. По бледному лицу принцессы Карл понял, что она в гневе. Тому, как он поступил, не было оправдания, и ему не хотелось пускаться в объяснения. — Я держал пари, намереваясь победить. Победить любой ценой.

Глаза принцессы сверкали, точно осколки льда.

— И вы подумали, что после этого я захочу выйти за вас замуж?

— Серена, я негодяй, — признался Карл, понимая, что она не примет его слова за чистую монету. — Я был им все время.

Серена уставилась на него и покачала головой.

— Я знаю, что вы сегодня спасли меня. Наверное, вы считаете, что теперь я перед вами в долгу. Однако…

— Вы не собираетесь выходить за меня, — договорил он. — И скорее умрете, чем допустите такую возможность, правда?

Серена смотрела на него с недоверием и не могла найти верных слов. Но она и не стала возражать Карлу.

— Сегодня я буду спать в вашей комнате, — сообщил Карл. — А пока я принесу какое-нибудь средство для ваших рук и ног. И еще что-нибудь поесть.

Серена подошла к огню. Когда принц уже собрался уходить, она призналась:

— Сегодняшний случай дал мне еще один повод, по которому я больше не хочу оставаться принцессой.

У Серены был подавленный вил, будто она больше ни на что не надеялась. Карл не нашелся что сказать, чтобы убедить ее в обратном, ведь она от всего отказывалась. Если принцесса больше не хочет иметь с ним ничего общего, пусть будет так.

Карл ушел за горячей водой и повязками для рук и ног Серены. Он убеждал себя, что ее надо просто отпустить. Пусть Серена живет своей жизнью, ведь она этого хочет.

Но она ведь потеряется в этом мире. Кто-то воспользуется ее наивностью и слабостями.

Принц отломил кусок хлеба от каравая, положил его на поднос и взял немного вина. Все дело в том, что ему не хотелось отпускать ее одну. Вопреки желаниям Серены, он не собирался возвращаться в Лохенберг побежденным.

Карл направился к Серене с подносом в руках, прихватив с собой еще пару старой обуви Дюрэна. Конечно, сущие пустяки, но он подумал, что, быть может, ему удастся загладить вину за то, что случилось.

Карл вошел в комнату, принцесса сидела на том же месте. Руками она обхватила колени, словно никак не могла согреться.

— Вот, — сказал Карл, протягивая ей хлеб и чашку с вином.

Он не знал, как долго простоял этот хлеб.

Пока Серена ела и пила, Карл поднял подол ее платья и занялся ее ногами.

Серена застыла. Ощутив прикосновение его рук, она резко отдернула ноги.

— Не трудитесь. Утром с ними все будет в порядке.

Карл пропустил слова принцессы мимо ушей, смочил кусок ткани водой и стал осторожно смывать кровь с ее ног. Она затаила дыхание, холодная вода словно обожгла ее и так замерзшие ноги, но она терпела.

— Извините, — вдруг дернулась она. — Мне щекотно.

И протянула руку, чтобы забрать у него влажную ткань, но он не отдал ее. Карл положил ногу принцессы себе на колено и стал бинтовать ее сверху, двигаясь вниз к стопе. Изящные ноги Серены были в синяках и ссадинах, лодыжки покраснели там, где их связали веревками.

Серена молча следила за ним, словно в растерянности.

— Вас похитили по моей вине, — тихо признался Карл и занялся другой ногой принцессы. Он смывал с нее грязь и чувствовал, как по ее коже пробегали мурашки. — Больше такого не случится.

Принцесса кивнула и сказала:

— Я нахожусь здесь слишком долго. Завтра утром я должна уехать.

— Еще рано. Время пари не истекло.

Карл протянул ей обувь священника, она была слишком велика, но Серена надела ее, не сетуя.

— Карл, я думаю, что…

Принцесса покачала головой.

— Вы дали слово. И я тоже, — напомнил принц. — Остался еще один день, и тогда вы станете моей женой. Или же я сам увезу вас отсюда.

Серена серьезно взглянула на него. Она спрятала ноги под юбками.

— Я все еще не знаю, чего ждать от вас. — Серена сплела пальцы рук и добавила: — Вы не такой, как другие принцы, которых мне довелось встречать.

— Я испорчен и высокомерен?

— Вы не испорчены, но иногда ведете себя высокомерно. — В устах принцессы эти слова звучали почти как комплимент. — И безжалостны.

Карл коснулся ее щеки, Серена не отстранилась. А принц, не отнимая руки, лишь смотрел в ее зеленые глаза.

— Если я решил чего-то добиться, то ни перед чем не остановлюсь.

Уста Серены раскрылись, она дотронулась до его руки.

— Я не могу стать вашей, — прошептала она.

— Неужели? — Карл отстранил ее руку и снова смочил ткань водой. На руке Серены остались следы от веревки. Карл осторожно обмыл ее. — А может, вы боитесь чувств, которые я вызываю?

— Я ничего не чувствую, — твердо ответила принцесса.

— Лгунья. — Карл опустил ладони на ее плечи, погладил и нежно обхватил чувствительные предплечья. При тусклом свете ее изумрудные глаза и нежные губы влекли его. — Вы не оттолкнули меня, когда я вчера целовал вас.