Случайному гостю - [105]
— Просто в селе, на болоте! — прокомментировал Витя, цепко ухватившись за кувшин.
Всадник рассмеялся — это было так же приятно, как ледяной ветер в лицо.
Туман рассеялся — на полу лежала голая темноволосая дама. Лет сорока. Ну, около того.
— Не желаю тебе здравствовать, Халлекин, — сказала она и прокашлялась, — не желаю, бесстыдник. Пропади.
— Не дом, а бездна… Бабская бездна! — огорошенно пробормотал названный Халлекином. — Ведь это же Вдова! Погибель. Холера. Чума. Сгинь…
Бабушка оживилась, сняла плед с тахты и накинула на поднимающуюся с пола даму.
И тут я пережил самое сильное удивление за вечер.
— Благодарю, дочечка… — сказала бывшая Вакса и критически осмотрела свои руки, явно пытаясь выпустить когти. — Как я за тебя переживаю, Геленка, постоянно. Ты ведь ещё такая неопытная, а вокруг одни бедствия. Всю жизнь. И отчаянье.
И она умостилась за стол, придвинув стул, ранее бывший Евиным.
Бабушка, не говоря не слова, принесла ей укрытый льняной салфеткой прибор, — тарелку, бокал, вилку. Случайному гостю.
Халлекин, Всадник, Северный ветер, Дудочник — так долго бывший неузнанным, остался стоять. Дыры расползались по его колету и в волосах проступили серебряные нити.
— Ты совсем не следишь за внешностью, — с аппетитом наминая карпа, заявила ему дама. — Так недолго и вовсе высохнуть. Одряхлеть. Рассеяться. Да слушаешь ли ты меня? Эй… Король!
Я потрогал глаз — он саднил. Тётя Женя яростно курила у бывшей раковины и стряхивала пепел на хвост позеленевшей от времени мраморной русалки. Неля восторженно нюхала вишнёвый цвет, пробившийся из-под скатерти, и расплетала косу, браслеты звякали на её запястье. Яна с подозрительным видом рассматривала концы значительно посеревших волос и косо зыркала на замершую, с мокрым полотенцем на лице, маму — тётя Зоня сидела на полу и постанывала, с уголка полотенца капала вода.
— Я извиняюсь, — прохрипел я.
Бывшая Вакса уставилась на меня блестящими зелёными глазами. — Да-да, — сказала она. — Тебя я бы очень хотела послушать, кыса моя.
— Вот про подарки… — просипел я. — С верёвки… Пора.
Гость, совершенно не стесняясь, плюнул на пол и грохнул кулаком по столу — посуда вздрогнула, вишнёвые лепестки полетели на пол.
— Проклятие! — гаркнул он. — Вариться вам в масле вечность! Я пришёл за ребёнком, я забираю своё. И отдайте, наконец, зеркало… Ведьмы! Каракатицы, жабы, уродки!
— Я иду за подарками, — сообщил я. — Кто со мной?
Кузина Сусанна сползла с тахты и, стуча каблуками, ринулась к линке.
— Бабушка, — крикнул я — Вставайте! — левая рука болела нестерпимо. — Это шанс…
— Это риссск, — сказал Халлекин, и вновь опёрся руками о стол — под глазами его залегли тени, а рот оттянули книзу глубокие морщины. — Сссмертельный…
— Без этого не бывает, — ответил я. — Такая жизнь… — вишнёвая веточка зацепилась за мою брючину.
Я и шатающаяся от волнения Сусанна добрались до верёвки.
Тётя Женя смотрела на нас заплаканными глазами. Два ногтя она обгрызла до крови, следы зубов виднелись и на ладони. Она всхлипнула и протянула мне нож.
— Закончи это всё Лесик, поскорее, я прошу тебя. Мама еле держится… — сказала она и прерывисто вздохнула.
Я срезал первый подвернувшийся мне мешочек. Он оказался подозрительно лёгким.
Сусанна пододвинула стульчик и взгромоздилась на него, шатаясь словно последний колосок.
— Матерь матерей… — сказала она. — Я не убоюсь ни воронов, ни дыма. — И она чиркнула ножом по ленте.
И тут же свалилась прямо на меня, крепко сжимая мешочек в руках.
— Я беру своё, — рявкнул Всадник, кутаясь в лохмотья — седина в его прядях свилась в обруч, медленно застывая и прорезаясь злыми зубцами.
Глаз болел очень сильно. К тому же я ударился локтем. Сусанна, опираясь на мои рёбра, спешно развязывала свой мешочек — она извлекла оттуда продолговатую чёрную коробочку и хищно улыбнулась.
Звякая шпорами, Халлекин пересёк кухню, отбросил хрупкую старую даму под ноги тёте Жене и ухватил меня за руку.
— Устремимся… — крикнул он. — Хэй-хоу!!!!
— Не думаю, — сказала бывшая Вакса. Несмотря на превращение, в ней осталось некая кошачья повадка, она нервно подёргивала бровью, словно кошка ушком, и щурила глаза. — Такому не бывать. Никакого Хэй и Хоу. Это твоя очередная ошибка. Всё этот твой нахрап. Девочки! — она встала и протянула обе руки. Кузина Сусанна, приволакивая ногу, проскакала через кухню, улыбка её не предвещала хорошего, а яркие ноготки цепко держали коробку. Бабушка оторвалась от двери пенала и ухватилась за протянутую руку. Всадник вытянул ногу и попытался сделать Сусанне подсечку, престарелая кокетка с размаху саданула каблуком ему по ноге.
Скинув обе туфли и став ниже ростом, она добежала до стола и схватила стоящих там женщин за руки.
— Триада… — пробормотал Всадник, разом охромев. — Чтоб они пропали, ведьмы.
Три женщины, сплетя руки, полулёжа на зеленеющем вишнёвыми ветками столе, читали вслух.
Рик Скруджмэн ненавидит Рождество. Он терпеть не может колядки и маскарады. Он не выносит вида гирлянд и веточек омелы. Но что он ненавидит больше всего, так это ежегодный просмотр старого фильма «Рождественская история» в школе. Поскольку его фамилия — Скруджмэн, все одноклассники начинают дразнить его «Скруджем». А он ненавидит, когда его зовут Скруджем. Но все меняется, когда его посещают три духа. Сначала он думает, что это сон. Но потом он понимает, что это настоящий кошмар. Кошмар, который грозит стать реальностью.
Мисс Олвейс и её армия затворщиков по-прежнему преследуют Айви в надежде использовать её в своих корыстных целях. Но Айви Покет и не собирается сдаваться, ведь впереди – новая и на сей раз самая опасная вылазка во Дворец Проспы, где в заточении томится Ребекка, а ещё возвращение в Баттерфилд-Парк! На этот раз Айви настроена серьёзно как никогда: освободить друзей и разгадать тайну алмаза Тик-так – вот её цель. Но она даже не подозревает, какой сюрприз приготовила ей судьба на этот раз…
Тамаре четырнадцать, и всю свою сознательную жизнь она провела в детском доме, мечтая выяснить, кто убил ее маму. Однажды девочку забирает из интерната таинственная незнакомка и увозит на остров, где располагается необычный пансион.
Их называют пугашками! Они появляются, когда их совсем не ждут… и вселяют страх. Они – правнуки злобных сказочных героев… а вообще, это самые смешные и милые монстрики нашего мира. Они уже здесь, рядом! Но только дети способны их видеть и слышать. Ты готов к приключениям с ПУГАШКАМИ?
Натаниэлю Фладду десять лет, и он не знает, что делать с фениксом, ни разу не ухаживал за василиском и не умеет ориентироваться по картам, но всему этому ему предстоит научиться, ведь теперь мальчик – единственный помощник своей тети-криптозоолога. Этим длинным и непонятным словом называют тех людей, которые изучают волшебных животных. Вместе Нат и тетя Фила путешествуют по миру и спасают магических существ, попавших в беду. Натаниэль должен срочно лететь на маленький остров, затерянный в море, чтобы помочь единорогу.
Прошли годы с тех пор, как талантливый двенадцатилетний Арамар Торн, никогда не расстающийся с блокнотом для рисования, в последний раз видел отца. Поэтому, когда капитан Грейдон Торн неожиданно возвращается и просит сына отправиться с ним в плавание, Араму кажется, что мир заиграл новыми красками. Оказавшись на борту «Волнохода», мальчик изо всех сил старается поладить с командой – особенно со вторым помощником капитана Макасой Флинтвилл, крутой девушкой, немногим старше Арамара, неохотно взявшей над ним шефство.