Случай на Прорве - [59]

— Но почему же так? — недоуменно спросил Вершинин. — Инвалид труда, орденоносец, судьба тяжелая и…

— Скорее всего он такой же инвалид труда и орденоносец, как я исполнитель главных партий в Большом театре. Его пальчики мы проверили по картотеке. Представь — совершенно безрезультатно. Ловко он упрятал свое прошлое. Ни одного письма, ни одного документа, который хоть мало-мальски пролил бы свет, а ведь мы обшарили везде… и в прежнем его окуневском доме, и в теперешнем. Видимо, есть что-то очень серьезное, которое Плотник обрубил полностью. Нам предстоит большая работа — придется возвращаться еще к довоенному времени, — Вареников замолчал.

— Теперь первоочередная задача — установить, каким образом к нему попали документы Усачева, — заметил Вершинин. — Думаю, не просто нашел.

— Ну и, наконец, последнее, — устало поднялся Вареников. — Я привез несколько заявлений о без вести пропавших. Их отыскал Сафронов. Посмотрите, Вячеслав Владимирович, там есть кое-что любопытное. В частности, заявление выпускников Сажневского детского дома. У них существовала договоренность, что через десять лет после выпуска в установленный день они при любых обстоятельствах должны собраться в детском доме. Три года назад все собрались, а одна из них — Измайлова Лидия Филипповна — не появилась. Потом они справки несколько месяцев наводили — безуспешно.

Он передал Вершинину несколько бумаг.

21. Детский дом в Сажневе

Извилистая лесная дорога с чувствительным подъемом резко оборвалась. Вершинин оказался на огромной поляне, венчающей плоский холм. Этот, а также другой холм, отделенный небольшой балкой, со всех сторон обступал лиственный лес. Клен, береза, осина росли вперемежку. На поляне, словно вышедшие на совет из толпы многочисленных низкорослых собратьев, стояло десятка полтора широченных, в два-три обхвата лип с кронами, напоминавшими облака. Все вокруг желтело, алело, бурело. Противоположная сторона поляны уходила круто вниз, превращаясь в зыбкий берег заросшего ряской озера. Оттуда раздавались надрывные крики сойки.

Метрах в двухстах впереди виднелось трехэтажное ослепительно белое здание с шестью колоннами у центрального входа.

«Ну и перспективу выбрал древний зодчий», — мысленно восхитился Вершинин открывшейся перед ним панорамой. Отсюда, с места, на котором он стоял, всего здания видно не было, открытой взгляду оставалась только его верхняя часть. Оно очень удачно расположилось в низине между двумя холмами и выглядело словно слитым с окружающей местностью.

Сухой утоптанной тропинкой Вячеслав спустился по склону холма, миновал дамбу, разделявшую озеро в самой узкой части, и обочиной грунтовой дороги вышел к селу. Несколько аккуратных двухэтажных зданий симметрично расположилось по краям бывшей барской усадьбы.

Вершинин прошел под портиком между колоннами и на огромной с отшлифованными до блеска бронзовыми ручками двери увидел табличку: «Детский дом им. Александра Матросова». Гулкие коридоры пустовали. Он постучал в первую же дверь. Никто не отозвался. Вторая и третья также были заперты. Наконец за одной из них, стеклянной, задрапированной изнутри сиреневым шелком, послышались невнятные голоса. Комната оказалась красным уголком. За низким столиком двое пионеров играли в шашки. Их вспетушившийся вид свидетельствовал о том, что партия проходит далеко не мирно.

— Поставь на место! — требовал один из них, плотный паренек с обгоревшим на солнце носом.

Второй — худенький, с оттопыренными ушами на стриженой голове — недоумевающе смотрел на него, делая вид, будто не понимает своего партнера. Однако в глубине его глаз светилось лукавство.

— О чем спор, джентльмены? — поинтересовался Вячеслав.

— Да вот он… — начал было крепыш, но тут же замолчал, опасливо посмотрев на партнера.

Вершинин допытываться не стал, и какое-то время стороны молчали, изучая друг друга.

— Вы что, ребята, одни на все хозяйство? — спросил он после минутной паузы.

Стриженый открыл было рот, но приятель скользнул по нему хмурым взглядом, заставив замолчать, и что-то неопределенно буркнул в ответ.

— Понимаю, — сообразил Вячеслав. — Сведения о численности — военная тайна. — И, чтобы развеять всякие сомнения, добавил: — Я директора вашего разыскиваю. Не знаете, где он?

— В школе, — охотно сообщил стриженый. — Там сейчас занятия идут. А вы, наверно, из районо?

— Из районо, конечно, из районо, — поспешно сказал Вершинин и попросил проводить его к директору.

— Я провожу, провожу, — обрадовался тот возможности уйти от неприятного разговора с партнером и буквально потащил Вячеслава за собой.

По дороге они познакомились. Мальчик назвался Сашей и охотно рассказал о том, что они с Володей дежурные, что все остальные ребята учатся в недавно выстроенной своими силами школе и что все после окончания занятий поедут помогать колхозу убирать урожай.

Директора — Алексея Юрьевича Смоленского они застали в его кабинете, в школе. Он о чем-то спорил с молодым мужчиной, одетым в синий тренировочный костюм. Вершинин уселся в стороне, ожидая окончания разговора. Спор шел о месте размещения спортивного зала. Один настаивал на переводе его в новое здание, другой отдавал предпочтение старому. Вячеслав особенно не прислушивался к их спору, но изредка, стараясь не показаться назойливым, присматривался к директору.