Случай на Прорве - [18]

Он вставил ключ в скважину и повернул. Раздался мелодичный звук, словно от удара по камертону. С заметным усилием Вершинин поднял крышку. Внутри находилось десятка два уголовных дел в выцветших от времени обложках. Он просмотрел их все. Время, казалось, как бы отдалилось. Истории, ожившие перед ним на страницах пожелтевших протоколов, казались невероятными. Близок и понятен стал Стрельников со своей тягой к изучению прошлого. Наконец, наткнулся на то, что искал. Сдув с нее пыль, отнес папку в свой кабинет. Полистал. Убита Горбачева Валентина.

«Обидно, — подумал, — много вложили сил, а убийца скрылся. Все предприняли, союзный розыск объявили, а он взял да умер вскоре. Надо сообщить ее родителям».

Вершинин написал постановление о прекращении дела и со вздохом вложил его вместе с документом о смерти в толстую папку.

Через несколько дней ему довелось попасть в город. Поехал по делам в судебно-медицинскую экспертизу. Назад к своему автобусу возвращался пешком. По дороге бездумно разглядывал покосившиеся от времени деревянные дома, забрызганные грязью серые заборы. Древний русский город застраивался сейчас в основном на окраинах, а центр сохранил старинные контуры.

Зеленым островом встало на пути кладбище. Со всех сторон его вплотную обступили жилые дома. Когда-то это место, по-видимому, находилось вдалеке от жилья, а теперь оказалось в самой его гуще. На кладбище уже давно никого не хоронили. Вершинин решил пройтись по нему. Он едва протиснулся через боковой вход в добротной каменной ограде и по чуть заметной тропинке, заросшей крапивой, направился вглубь, рассчитывая попасть к основному входу. Старинные памятники из черного гранита, и в особенности давно заброшенные безымянные могилы, создавали печальный настрой. На макушках огромных осин настырно перекликалось воронье. Вершинин, замедлив шаг, стал разглядывать полуистершиеся надписи на покосившихся памятниках. Неожиданно на одной из изъеденных ржавчиной табличек он с трудом прочитал: «Горбачева В. И. умерла 24 июня 19. . года». Остальная часть надписи стерлась от времени.

«Уж не персонаж ли это из старого сейфа?» — мелькнуло в голове, и он с большим любопытством стал рассматривать могилу. Судя по запущенному виду, ее не посещали со времени захоронения.

«Странное дело, — удивился Вершинин, — если эта та самая Горбачева, то у нее, кажется, были родители, дочь. Неужели никого не осталось? Наверно, попросту забыли? Не должно быть. А может, и не она вовсе?»

Появившись на работе, он, к удивлению Тони, сразу забрался в комнату с архивом и долго шелестел там бумагами, возбуждая ее любопытство.

Вышел минут через тридцать, держа в руках раскрытый том какого-то дела.

— Она это, Тоня, она, я не ошибся.

— Да кто она?

— Горбачева Валентина. Дата смерти совпадает.

— Ну а вам какое до этого дело? — недоуменно пожала плечами девушка.

— Самое прямое, самое прямое, Тонечка, — Вячеслав скрылся за дверью своего кабинета.

«Очень странно, — думал он. — Никаких следов посещения. Что же это за люди с такой короткой памятью?»

Он выписал из дела адрес родителей Горбачевой и решил их посетить. Однако по пути к ним Вершинин едва не передумал. «Стоит ли вмешиваться в их жизнь, — размышлял он. — Посещают они могилу, не посещают — в конце концов их личное дело».

Но все-таки желание сообщить им о судьбе бывшего зятя, Константина Горбачева, победило. Ноги сами несли его по причудливо извивающимся улицам. Дом Семкиных находился несколько в глубине улицы. Еще издалека что-то в нем не понравилось Вячеславу. Когда подошел ближе, оказалось, он нежилой. В трех небольших окошках торчали осколки разбитых стекол.

«Вот и разгадка. Или уехали, или в живых нет, — сообразил он, — а скорее всего, уехали, иначе в одной могиле с дочкой были бы похоронены».

Вершинин немного постоял, подумал, что делать дальше, наконец, махнул рукой и двинулся назад, перепрыгивая через невысыхающие даже в жару лужи со зловонным запахом.

Когда он поравнялся с калиткой соседнего дома, она отворилась, и из нее вышла молодая стройная блондинка. Вершинин с интересом посмотрел на нее, прикидывая, как можно здесь удержаться на столь высоких каблуках.

Его интерес был замечен. Женщина чуть улыбнулась и спросила:

— Вы, наверно, к Семкиным? Я не ошиблась?

— Точно, к ним. Не секрет, где они сейчас? — обрадовался он случаю завязать разговор.

— Иван Платонович получил от стройуправления отдельную квартиру.

— У вас нет случайно их адреса?

— Сейчас я вернусь и спрошу у мамы, обождите.

Она довольно ловко пробалансировала на гвоздиках и исчезла в доме. Минут через десять появилась и вручила Вячеславу клочок бумаги с адресом.

— Уж не знаю, как вас благодарить, разве что заглянуть еще разок, — шутливо предложил Вершинин.

— Рада буду видеть хоть сегодня вечером. Вася как раз с рыбалки приедет, ухой угощу, — в ее глазах мелькнули смешинки.

— А знаете, что я подумал, увидев вас здесь? Как подобная женщина может жить среди такой флоры, — он пренебрежительно показал на заплесневелые лужи и подслеповатый домишко. — Мне представлялось, тут одни старики живут. Иль Вася слабак, не может обеспечить?