Слово вампира - [4]

Солнце начало прятаться за горизонт. На улице поднялся шум. Сквозь окна маркиз посмотрел на улицу и заметил, что люди куда-то спешили. Двое рабочих, сидящих около камина встали и выскочили наружу. Через стекло маркиз увидел, как они побежали и скрылись за поворотом, остальные люди спешно закрывали ставни и вывешивали на окна гирлянды с чесноком. Через несколько минут на улице не было ни души, только одинокая кошка жалобна мяукала и просилась в дом. Ей не открыли, и она вильнув хвостом вскарабкалась на дерево, перепрыгнула на крышу и спряталась на чердаке.

Появился хозяин, он не обратил внимание на своего гостя, только подошел к каждому окну и развесил чеснок, затем он скрылся на кухне, но вскоре вернулся опять неся в руке несколько распятий.

"Неужели это правда! - маркиз Жилон де Ранам не мог поверить в свою удачу, столько времени он искал то, что наконец смог найти. Его поиски завершились успехом.

- Сеньор, надеюсь, вы ни против, если обед немного подождет? - произнес Бонде закончив ритуальные действия около каждого окна.

Владелец трактира стал развешивать распятья над каждым окном.

- Зачем вы это делаете? - маркиз попытался выдавить из себя удивление, хотя прекрасно знал для чего это делается, просто ему хотелось услышать, что его догадка оправдалась.

Хозяин трактира подошел к своему постояльцу и крепко сжал его руку. Маркиз заметил, что его рука дрожала как при судорогах.

- Простите, - сказал хозяин вырывая руку из крепкого рукопожатия маркиза, - простите! Мы знаете, в каком мире мы живем! Даже если нет королевских сборщиков налогов, то приходит другая беда! Наш город не показан и на каких картах, поэтому здесь не платят налоги, но тут как и других местах есть свое горе.

- Расскажите мне!

- Не могу, я связан словом, ужин сейчас подадут, ваша комната на втором этаже, первая дверь справа, и вот вам мой совет: быстрее уезжайте отсюда, беги! - он повернулся и пошел на кухню, Жилон де Ранам окликнул его, но тот даже не оглянулся.

"Боже! Неужели это правда! Наконец-то!" - сказал пор себя маркиз, когда хозяин скрылся на кухне. Он посмотрел вверх и поблагодарил Бога за этот чудный вечер. Сказка в которую он с трудом верил оказалась былью. Пятьдесят тысяч экю и несколько драгоценных камней должны изменить его жизнь.

С кухни пришла служанка, та самая женщина сидевшая на скамейке с ребенком. Она поставила пред посетителем поднос и стала раскладывать еду.

- Вино здесь, обслуживай себя сам! Если не хотите заниматься ерундой, то советую завтра утром уехать отсюда.

За такую фразу женщина непременно бы попала в тюрьму, однако маркиз не обратил внимание на ее слова. Она поставила перед ним высокий бокал и удалилась, расставлять тарелки с едой мог он и сам. Жилон де Ранам налил себе вина и выпил его залпом. Напиток приободрил его. Затем он приступил к еде, похлебка оказалась довольно вкусной, хотя чеснок неприятно хрустел на его зубах. Но после целого дня проведенного в карете, даже простая пища стала приятной. Маркиз съел последнюю ложку похлебки, почувствовал что инородный предмет застрял между передних зубов, поковырял пальцем во рту и вытащил небольшой ломоть чеснока.

"Чеснок! Опять чеснок! Они что помешаны на чесноке?"

Закончив с едой маркиз поднялся на второй этаж и остановился в нерешительности перед дверью. Какая комната его? С права или слева? Ладно, можно пойти наугад. Поразмыслив с минуту, маркиз решил заглянуть в обе комнаты, они оказались открыты, как он и предполагал правая и левая комната были совершенно одинаковы, как близнецы, даже простынь на кровати была застелена одинаково, никто не будет возражать даже если он перепутает их. Ладно, пусть будет правая, к тому же окно в этой комнату выходит на замок, куда ему и нужно. Не раздеваясь он лег в постель.

Через оконное стекло он стал рассматривать замок Граноу. Именно туда он и должен пойти сегодня ночью.

* * *

В Марселе он встретил Эрона. Это знакомство изменило его жизнь. Капитан Эрон оказался более дружелюбным, чем остальные дворяне. К сожалению он не знал где искать лекарство, но сделал своему новому знакомому совсем другое предложение.

- Может быть вы и найдете то что ищите, но я могу вам помочь, только с одним условием.

- Какое условие? Я на все согласен! - у маркиза в глазах блеснула надежда, это был первый человек, который советовал ему как излечиться, остальные только пожимали плечами.

- Постойте, не спешите. Сначала я должен задать вам один вопрос: как вы относитесь к вампирам?

- К вампирам?

- Ну да. Надеюсь вы знаете, кто такие вампиры! Меня интересует ваше отношение к ним.

- Но сударь, вампиров нет, их не существует, это выдумка!

- Напрасно вы так думаете! Я знаю, что они существует и прекрасно живут среди нас. Итак, вот мое предложение: зачем вам лечиться, если через десять лет вы умрете от старости, гораздо лучше стать бессмертным? Стать вампиром!

- Вампиром! Помилуйте, чтобы потом вечно гореть в Аду? Стать слугой Сатаны?

- Совсем нет! Вампиры живут целую вечность, и я не слышал чтобы они были слугами злых сил. Они просто немного отличаются от нас, вот и все!