Слова могут убивать - [8]

— Ну, я выбрался из-под руин, — пожал плечами Крыса. — Каин был без сознания, весь искалечен, а Сондера завалило.

— Ты мог прикончить этого ублюдка! — заметила Леора. — Прямо там. Никого не было, он без сознания, а у тебя оружие. Что с тобой не так, Авель, почему ты не сделал этого?

— Я собирался, — Крыса поглядел ей в глаза. — Но мне запретили. Г-гриз. Сеймур Гриз появился из-за спины и сказал, чтобы я не делал этого.

В кабинете повисло молчание.

— Это разумный шаг, — заметил Игнер после короткой паузы. — Тебе тоже следовало бы понять это, дочь. Если бы Каин умер там — он стал бы героем.

— Я бы предпочла видеть его героем в три раза более прославленным, чем мой сын, но мёртвым, — фыркнула Леора. — Слава, может быть, приятная вещь, но я всё-таки предпочту ей власть.

— Одно неизбежно вытекает из другого, — пожал плечами Игнер. — И сейчас всё в наших руках — нужно лишь не упустить свой шанс.

Глава 4 — Шеолы и Амосы II

Разумеется, от Каина не ускользнуло то, как Игнер, Леора и Крыса выскользнули из помещения после ужина. О том, что станет темой их сегодняшней беседы, гадать не приходилось — конечно же, это он и то, что на самом деле произошло в Высшей Гимназии.

Что же. Предупреждён — значит, вооружён. Он и раньше прекрасно понимал, что Игнер будет делать попытки лишить его власти в клане. Поглядим, как у него это выйдет, мрачно подумал Каин.

Его самого куда больше волновала грядущая катастрофа, но… Дело было за Таллом. Каин верил, что тот выйдет на связь, когда получит какую-нибудь конкретную информацию. Не выходит? Значит, сказать пока нечего.

А раз так, почему бы не скрасить ожидание небольшими политическими интригами?.. Каин поглядел на Вёлунда Шеола, и в этот момент в его голове что-то щёлкнуло. Точно!

Текущий правитель клана — его дед. После смерти Игнера — а тот, кажется, в гроб вовсе не собирается — правителем должен стать сын Игнера, его отец. К моменту, когда очередь дойдёт до него, сколько лет будет этому пока ещё молодому парню? Это если очередь вообще дойдёт.

«Любой клан — это банка с пауками, которые непрерывно грызутся друг с другом, пытаясь сожрать и не быть сожранными». Так сказал отец. Так почему бы не помочь одному из пауков сожрать другого?

— Обещаю, что я переманю Вёлунда Шеола на свою сторону, — пробормотал Каин себе под нос. Обещания были удобны в переговорах куда больше, чем в бою, где любая секунда была на счету.

Впрочем, Вёлунд и сам к этому моменту бросал на Каина заинтересованные взгляды. Ну да, не каждый день сидишь рядом с тем, о ком ходят легенды по всей стране. Интересно, насколько тесно он общался с Крысой раньше? В том, что любой, знающий его сводного брата хоть немного, не поверит в его мнимые подвиги, Каин не сомневался.

Однако, здесь ещё было слишком много народу. Саул, отец Вёлунда, та девушка — кстати, кто она такая? Да и слуги. Каин медленно, спокойно направился из помещения.

И, разумеется, собеседник тут же не упустил свой шанс. Вёлунд догнал его на выходе.

— Так, значит, это ты легендарный Каин Амос? — спокойно протянул он.

— Как видишь, — пожал плечами Каин.

— Мне казалось, ты младше моего кузена, — заметил Вёлунд. — А ты выглядишь даже старше него.

— Я долго был в Истерзанных Землях, — Каин поглядел на него. — Там время течёт иначе. Пока тут прошло несколько месяцев, там пролетел год с лишним. Так что мы сравнялись.

— Да? — Вёлунд хмыкнул. — А Авель писал мне, что считает тебя самозванцем, заморочившим всем голову.

— Всем, кроме него, — Каин поднял ладони. — Сдаюсь. Такого проницательного детектива, как Авель, обмануть не получится.

— И к тому же прославленного героя, — согласился Вёлунд. — Кто ещё, кроме него, был бы способен на такое?

Цепкий взгляд и тонкая ирония в словах недвусмысленно говорили о том, что он гораздо разумнее своего кузена. Впрочем, один только ум не делал его сторонником Каина, а умный противник гораздо опаснее дурака вроде Крысы.

С другой стороны, за его «вербовку» отвечало обещание. Разумеется, при посильной помощи самого Каина, который медленно прощупывал почву наводящими вопросами.

— Кажется, твой дед считает, что из него выйдет отличный наследник клана, — осторожно заявил Каин. — Не то, что я.

— Похоже, что так, — согласился Вёлунд.

Каин кратко оглянулся — что ж, кажется, они были огни.

— Ему мало того, что он решает, что будет наследником его клана? — с кривой улыбкой заметил он. — Тебя ведь тоже не слишком охотно видят в этой роли, так?

И по тому, как резко скривился Вёлунд, Каин понял, что попал в самую точку.

— Наследник вступит в свои права после смерти деда, — кисло заметил парень. — А тот, кажется, ещё нас переживёт. Он не шутил, говоря про огонь вместо крови: долгая жизнь — одна из фишек Шеолов.

Ага, вот как, значит.

— Тем дольше будет доходить очередь до молодых? — Каин развёл руками. — Кажется, Игнер застрял в прошлом, лет так на пятьдесят назад. И клан тащит туда же, вслед за собой. Представляю, как Шеолы выглядят на фоне тех кланов, где у власти молодые.

— Клан держится за счёт репутации, — поморщился Вёлунд. — Но на сколько этой репутации ещё хватит? У деда есть сила, власть и авторитет, но всё это вертится вокруг него. Когда он умрёт, клан может рухнуть или расколоться.