Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство - [90]

У нас их, впрочем, раньше тоже не было. Может быть, именно поэтому Натан не смог поговорить со мной, когда потерял работу. Может быть, «золотой мальчик» просто не ожидал, что с ним может случиться нечто плохое. Он думал, что беды не случится, если молчать о ней.

Наконец наступил вечер пятницы, я пошла из офиса на почту и отправила все триста пятьдесят открыток — подписанных и уложенных в конверты. В час предстояло собрание аукционного комитета.

Я приехала пораньше и, как обычно, составила стулья. Куда проще подготовиться заранее.

Пока я с кофе в руках дожидалась остальных, то заметила компанию женщин за большим столом. Я видела их и раньше, они собирались здесь по пятницам пару раз в месяц. Все это, — бывшие учительницы и библиотекари, умные женщины, которые любят книги и актуальные идеи. Поначалу я не обращала на них особого внимания — они не бог весть как одеты, их не интересует хорошее вино и компьютерные новинки. Но сегодня они обсуждали фильм «Тельма и Луиза».

— Финал — это просто бегство. Броситься вот так со скалы…

— Потому что они совершили много ошибок.

— Слишком много ошибок. Они всю жизнь совершали ошибки.

— Но ты ведь не бросишься на машине со скалы лишь потому, что ошиблась?

— Нет, но им следовало заявить в полицию об изнасиловании, в том-то все и дело.

— Броситься со скалы, держась за руки… Нелепо.

— А я вообще смеялась, пока смотрела.

— Потому что это глупо.

Мое внимание отвлекло прибытием членов комитета. Они приехали компанией, я улыбнулась и радостно поздоровалась. Кейт тоже пришла, и я поднялась, чтобы крепко обнять ее. Господи, как я по ней скучала. Я по всем скучала.

— Как прошел День благодарения? — спросила я, улыбаясь и осматривая подруг.

— Хорошо, хорошо, — отвечали они, но я почти сразу заметила, что все избегают моего взгляда. Точнее сказать, старательно отводят глаза.

Я ощутила острую боль, стало трудно дышать.

— Что случилось? — тихо спросила я.

Наступило молчание. Вот ответ. Боль нарастала, меня начало мутить. Я запаниковала.

Наконец Кейт решилась:

— Школьный родительский комитет волнуется за проведение аукциона. Осталось всего три месяца, и в школе обеспокоены тем, что еще мало что готово.

— Но ведь все идет по плану, — возразила я, слегка удивленная словами Кейт, но ничуть не встревоженная. Аукцион — это всегда проблемы. Каждый год в связи с подготовкой разыгрываются маленькие трагедии. — После праздников разошлем приглашения и начнем продавать билеты…

Они молчали. Женщины, которых я считала подругами, рассматривали свой кофе.

— Тэйлор, меня попросили, — сказала Кейт. — Родительский комитет хочет, чтобы я приняла участие в подготовке.

Я постаралась не обращать внимания на подтекст.

— Прекрасно, Кейт, я охотно приму твою помощь. Аукцион — это серьезный проект, и в отсутствие Пэтти мне понадобится сопредседатель…

— Речь не об этом.

Сердце бешено заколотилось. Я перестала улыбаться.

— Не понимаю…

— Тэйлор, мы до сих пор не нашли крупных спонсоров. Обычно за три месяца до аукциона уже должны быть средства…

Я пристально смотрела на нее:

— Не понимаю. Вы с мужем обычно главные подписчики. Последние пять лет вы спонсировали аукцион. Ты хочешь сказать, что в этом году вы не хотите участвовать?

— Нет. — Кейт не смотрела мне в глаза.

— Почему?

Она хмурилась и явно страдала от того, что разговор вообще начался. Мне тоже стало больно. Кейт моя подруга. Мы дружили много лет.

— Аукцион — это много денег, Тэйлор.

Я знаю. Почти двадцать тысяч долларов. Но Кейт с мужем участвовали в аукционе каждый год, они наши золотые спонсоры, наши неизменные ангелы-хранители.

Я молчала, и Кейт неохотно продолжила:

— Мы с Биллом поговорили… и решили, что вряд ли стоит спонсировать аукцион при нынешнем положении дел. Мы сомневаемся, что это разумное капиталовложение.

— Что?! — Я покраснела.

— Тэйлор, мы сомневаемся, что ты в состоянии распоряжаться такими значительными суммами…

— Что за чушь, я много лет занималась организацией аукциона.

— Так говорят, Тэйлор, и ты сама это знаешь. Все пришли к выводу, что если ты не способна распоряжаться собственными финансами, то разве можно поручить тебе школьные?

— Но мы работаем командой. У нас комитет.

Амелия откашлялась. Она впервые присутствовала на собрании.

— Родительский комитет решил, что неразумно оставлять тебя на посту председателя, когда у нас проект такого масштаба…

— Что?!

— Пока Пэтти была здесь…

— Но ее нет, — гневно напомнила я.

Кейт впервые заговорила со мной сочувственно:

— Прости, Тэйлор, но школа просит, чтобы ты отказалась от должности председателя и позволила кому-нибудь из членов аукционного комитета занять руководящий пост…

Я не могла в это поверить.

— А если я откажусь?

Амелия, Кейт и Луиза обменялись быстрыми взглядами.

— Вчера было собрание комитета, и мы проголосовали… Школьная администрация уже в курсе. Ты освобождена от должности.

— Значит, так? Решено? — Я посмотрела на них, не в силах поверить, что женщины, которых я знала и считала подругами, собрались за моей спиной, чтобы сместить меня с поста председателя и выразить мне свое недоверие.

— Если ты передашь нам все документы, — с нестерпимой мягкостью сказала Барб, — то упростишь процесс. В таком случае не будем терять время.