Слизняк и его раковина - [51]

Новая шерстяная мантия Северуса была подарком от Реджи на рождество. Подарком почти неприлично дорогим, тем более, что у самого Северуса не было ни единого сикля на ответный подарок другу. Однако собственная мантия Снейпа была настолько тонкой, что почти не сохраняла тепло, и Регулус, угрожающе сопя, заявил, что смерть его лучшего друга от воспаления лёгких совсем не входит в его планы. У кого он тогда будет задания скатывать?..

- Я завещаю тебе свои конспекты, - пообещал Северус, но подарок всё же пришлось принять.

И, честно говоря, у него никогда прежде не было такой прекрасной вещи. Ему доставляло удовольствие просто проводить ладонью по толстой плотной ткани, такой надёжной, напоминающей о Регулусе, даже когда его не было поблизости.

Впрочем, сейчас друг как раз стоял рядом и привязывал письмо к лапе совы.

- А ты о нём знаешь что-нибудь? - спросил Северус из-за его плеча.

- О ком? - не понял сразу Регулус. - А, о Малфое?.. На самом деле, почти ничего. То же, что и остальные: родословная длиной отсюда и до Франции, уйма денег, нужные люди по всему острову. Ну, и ещё Цисси за него замуж собирается.

- А я-то ему зачем сдался, если у него своих людей хватает?.. - без особой надежды на ответ спросил Северус.

Реджи пожал плечами:

- Не знаю. Мало ли… Вот завтра сам и узнаешь. Всё, готово! - он выбросил сову в воздух. - Пойдём, скоро уже отбой.

* * *

В слизеринской гостиной не было никого, кроме них двоих. Люциус Малфой по-прежнему выглядел здесь совершенно органично. И, видимо, чувствовал себя так же. Он привычно опустился в одно из кресел и кивнул Северусу на соседнее:

- Присаживайтесь, мистер Снейп. Рад вас видеть.

Северус сел в указанное ему кресло, но для того, чтобы не чувствовать себя совсем уж маленьким и послушным, строптиво поинтересовался:

- А что, сейчас посторонних пускают в Хогвартс?

Люциус кивнул, не обращая внимания на его тон:

- Да, если знать, к кому обратиться. Вы, кстати, в курсе, что мистер Слагхорн обожает засахаренные ананасы и не может устоять перед билетами на театральные премьеры?..

- Мне это без надобности, - буркнул Северус.

Сложно было себе представить, для чего бы ему могла пригодиться эта информация. Ладно ещё ананасы, а вот билеты на разные там элитные мероприятия - это явно были вещи, которые Северусу и присниться не могли. Неужели такие простые вещи этому лощёному Малфою непонятны?.. Он, наверное, и не представляет, как это в кармане может не оказаться тяжёлого кошелька, набитого золотом?..

Но Люциус понял его ответ по-другому.

- Да, я знаю, что вам нет нужды искать благосклонности своего декана подобными подношениями, - улыбнулся он располагающе. - Я слышал, что ваши способности в зельеварении называют выдающимися. Собственно, именно по этой причине я и прибыл сюда. Мистер Снейп, я хочу предложить вам кое-какую работу, связанную с зельями. Как вы на это смотрите?

Северус успел слегка оттаять от его слов.

- А что, другого зельевара вы не нашли? - поинтересовался он всё ещё скептически, но уже не так грубо.

- Представьте, это не так-то просто, - сокрушённо признался Люциус. - Дело в том, что… Впрочем, если на данный момент никаких принципиальных возражений у вас нет, то давайте я покажу вам рецепт, и некоторые нюансы станут понятнее.

Северус кивнул и протянул руку за рецептом.

- Ну, это я в спальне тайком не сварю, - пробормотал он чуть позже. - Для этого нужны лабораторные условия… И ингредиенты.

- Об этом вам не стоит переживать, - заверил его Люциус. - Я договорюсь с мистером Слагхорном, он будет пускать вас в свою лабораторию. И все необходимые ингредиенты, разумеется, я вам предоставлю. От вас требуется соблюдение двух условий: справиться с приготовлением зелья и молчать об этом.

- Совсем никому не говорить? И Реджи нельзя?.. - Снейп плохо представлял себе, как ему удастся сохранить в тайне от приятеля свои неожиданные отлучки в лабораторию Слагхорна.

- Реджи - это кузен мисс Блэк? - уточнил Люциус. - Ему, наверное, можно, только предупредите, чтобы не болтал. И мистер Слагхорн тоже будет пребывать в уверенности, что вы варите для меня обычные зелья от мигрени. Можете для убедительности пару раз в его присутствии приготовить это зелье, вряд ли потребуется более долгая демонстрация.

- А что в этом вашем рецепте запретного?

Люциус встал, подошёл к креслу Северуса, наклонился над ним и ткнул пальцем в один из ингредиентов зелья.

- Вот… Это вещество теперь запрещено к продаже и ввозу.

- Драконья кровь?.. А откуда… Кхм, - он замолчал.

В самом деле, зачем ему знать, откуда Малфой получает это вещество? Ему потому и предлагают эту работу: рассчитывают, что он не будет болтать и задавать лишних вопросов.

Люциус выждал паузу, но продолжения не последовало. Тогда он перешёл к следующему пункту:

- Тогда, если не возражаете, я предлагаю сразу же отправиться в лабораторию. Прежде, чем мы заключим договор, мне необходимо проверить вашу квалификацию. Разумеется, не этот рецепт - его ингредиенты слишком дороги. Но что-нибудь того же уровня сложности…

- Веритасерум? - предположил Снейп. - Там ингредиенты простые, а категория сложности высокая.