Слияние - [126]

– Канал открыт, Ква’Дукс, – доложил Селуи.

– «Эгида», говорит Квазадор Дукс Джейн Холлоуэй из «Спероанкоры», – произнесла она и замолчала, не зная, что еще сказать.

– Ты опоздала, – раздался на мостике знакомый голос.

Джейн узнала бы этот резкий голос где угодно. Она слышала его более десяти месяцев в той крошечной капсуле.

– Уолш, это ты? Селуи, выведите на экран.

Это был Марк Уолш. Стоял на мостике, очень похожем на ее собственный. Он был в безопасности.

В его выражении промелькнул намек на печальную улыбку.

– Ты просто отрада для глаз, Холлоуэй. Знаешь, ты пропустила все веселье, которое происходило всего несколько недель назад.

Ее сердце бешено заколотилось. Как она могла это допустить?

– Недель? Правда? Мне очень жаль, Марк. Возможно, в это будет трудно поверить, но я пыталась вернуться сюда почти двадцать лет.

– Что ж, теперь ты здесь. Похоже, по пути ты собрала флот и завела несколько друзей. – Он огляделся и нахмурился. – Не хватает пары лиц.

– Рон командует «Облигнатусом». Аджайя рядом с ним.

– Будь я проклят. У Рона есть собственный корабль. Ты это слышал, Том? – Марк повернулся, чтобы Джейн могла увидеть происходящее за его спиной. Том Комптон встал и подошел к камере.

– Том! Я так рада тебя видеть. – На глаза Джейн навернулись слезы. Было очень приятно встретить своих старых друзей.

Один уголок его рта изогнулся:

– Я тоже, Джейн.

– Значит, вы смогли устранить угрозу? – вклинился Алан.

Уолш кивнул и посмотрел вниз:

– С большими потерями.

Тишина была глубокой и долгой. В горле Джейн стоял ком, в который сбились пустые фразы соболезнования и сожаления. Она не могла подобрать правильные слова.

Они это сделали. Она отчаянно гордилась ими. Но они серьезно пострадали. Незадолго до того Фейг сказала, что всякий раз, как появлялся Рой, были большие потери. Могла бы она что-нибудь изменить, если бы добралась сюда раньше?

Уолш откашлялся и произнес:

– Значит, ты вернулась домой. Надолго задержишься?

– Меня не ждут? – нерешительно спросила она.

Выражение его лица было скептическим.

– Ждут, конечно. Ты ж, блин, герой. Вся планета знает твое имя. Они, наверное, будут устраивать парады в твою честь.

Джейн покачала головой. Она не герой. Она просто лингвист.

– Никаких парадов, пожалуйста. Думаю, я ненадолго останусь. Пока я вам нужна.

Уолш вздохнул.

– Лучше бы надолго, черт побери. Скажу прямо – ты действительно нам нужна. Мы же не знаем, может, к нам летит еще одна стая этих жуков.