Слияние - [28]

— Скрещивание завершено.

— Итак. Посмотрим, что же у нас получилось.

Дым из правой капсулы мгновенно растворился. Она была пуста. Так же быстро растворился дым во втором колпаке. Ужасное зрелище предстало глазам сталкеров.

Представьте себе следующую картину. Плоти оторвали голову и верхнюю часть грудной клетки и на неё вживили туловище человека. Представили? Вот такого вот мутанта представлял собой сейчас скрещенный Фундук. Нафаню затошнило.

— Замечательно, замечательно! — пропел Джером. — Какой превосходный образец.

— Вы душевнобольной, — проревел Тигр.

— Хм, да, пожалуй, ты прав. Но что поделаешь? Итак, кто хочет быть следующим? Давай им будешь ты и вот эта вот прекрасная собака.

— Ну уж нет! — отрезал Шнайдер.

— Что, есть возражения?

Сзади Джерома раздался стук. Это стучал по стеклу Фундук-мутант. Шестирукий развернулся на пятках в его сторону.

— Ну я же тебе сказал, что можешь не пытаться. Бесполезно, понимаешь? Это высокопрочное стекло.

Фундук не прекращал ударять по колпаку. И в конце концов на нём появилась небольшая трещинка, которая после ещё нескольких десятков ударов очень сильно разрослась. А вскоре капсула рассыпалась на тысячу мелких осколков. Фундук выскочил из неё и прыгнул на Джерома.

— Не сметь! — заорал тот, но разве это бы остановило мутанта. В тот момент, когда Фундук схватил Джерома в охапку и принялся его душить, шестирукий вытащил из кармана странную палочку с кнопкой на конце и просипел. Говорить ему было трудно, так как рот был почти придавлен к туловищу мутанта.

— Если ты сейчас же меня не отпустишь, то вы все взлетите на воздух к чёртовой матери.

На Фундука это нисколько не подействовало. Тогда Джером нажал на кнопку и в этот момент его рёбра затрещали и он обмяк. Фундук уронил сдавленное тело на пол, неуклюже подбежал к Нафане, кое-как помог ему освободиться от ремней. Нафаня в свою очередь освободил от них Шнайдера, Тура и Тигра.

Голос в динамиках проскрипел:

— До взрыва лаборатории осталось две минуты.

— Чёрт, нам надо бежать! — крикнул Тигр.

— Смотрите, дверь закрывается, — Шнайдер указал на арку, у которой с обеих сторон закрывались две створки. — Бегом, живо.

Первым у двери оказался Фундук. Он расставил в стороны свои лапы-клешни и промычал:

— Бегите, я подержу.

Все быстро перебежали на другую сторону.

— Но как же ты? — спросил Шнайдер.

— Я останусь. Умру. Зачем жить таким уродом?

— Я останусь с ним, — твёрдо сказал Нафаня голосом, не терпящим возражения, и перешагнул обратно. — Я не оставлю друга умирать в одиночестве. Бегите отсюда, пока не поздно.

Сталкеры послушались его. Они не стали произносить прощальных речей. Это было ни к чему. Они просто развернулись и побежали со всех ног по коридору.

— Осталось десять секунд.

Шнайдер, Тигр и Тур выбежали из лаборатории на свежий воздух в самый последний момент, когда её потряс чудовищный взрыв.

И задрожала земля.

ГЛАВА 6 МАЛЬЧИК-ЗОМБИ

Выбравшись из секретной лаборатории, Тигр и Шнайдер, без особого труда дойдя до кратера, стояли теперь на его вершине. Невооружённым глазом были видны жарки, студни, карусели и другие аномалии. На самом же деле их было гораздо больше. Экран детектора аномалий не показывал практически ни одного свободного участка.

Сталкеры не спеша спустились вниз по слегка пологому склону. Тигр сразу чуть было не попал в разрядник, некстати подвернувшийся ему по дороге. От ужасных последствий его спас Шнайдер, почти в самый последний момент ухватив друга за ворот комбинезона.

Те артефакты, которые были нужны сталкерам, находились в самом центре кратера. Они как будто сами туда забрались, чтобы их было сложнее достать.

Ориентируясь на детектор аномалий и, конечно же, на свои опыт и чутьё, Шнайдер и Тигр стали пробираться к намеченному месту. Иногда, когда были сомнения, они шли вслед за псевдопсом. Тур, тварь, порождённая Зоной, чувствовал аномалии лучше, чем кто-либо другой. Иногда у Шнайдера складывалось впечатление, что пёс их даже видит, так легко и непринуждённо он их обходил.

Если бы с ними не было Тура, пришлось бы кидать болты. А это огромный риск. Железяка могла отлететь, к примеру, от трамплина, попасть в карусель и, раскрутившись до умопомрачительной скорости, наверняка убить одного из сталкеров. А то и двух сразу, всякое может быть.

Таким образом Шнайдер и Тигр добрались до центра кратера быстро и благополучно, без вреда собственному здоровью. Только, разве что, нервам.

Артефактов там было действительно немеренно и самых различных. Тигр, разложив в ряд свои контейнеры, стал набирать туда наиболее дорогие и интересные. Иногда он пользовался подсказками и советами Шнайдера. Глаза у него радужно сверкали, словно он нашёл клад. Впрочем, отчасти так и было.

Шнайдер тоже заполнил свои пустые контейнеры интересующими его артефактами. Фатум говорил. Что на колобки и кристальные колючки в «Акрополе» высокий спрос. Что ж, он их получит.

— Знаешь что, Шнайдер? — спросил Тигр.

— Ну?

— Будем мы теперь вместе бороздить просторы Зоны, собирать артефакты, кутить в баре. Вдвоём. Хорошо будет!

Тур негромко гавкнул, напоминая о себе.

— Пардон, втроём, — тут же исправился Тигр.