Слияние - [26]

Глава 5

Таинственная лаборатория

У Тигра в отношении болотного доктора в общем и целом сложилось приятное впечатление. Добрый, весёлый, мастер своего дела. С прибабахом немного, ну так что ж, не он в этом виноват.

Сталкеры от доктора в приятном расположении духа. Шнайдер теперь был более осторожен и болота они миновали без проблем.

Тур, будто заново родившийся, выказывал чрезмерную активность, ни минуты ни сидя на месте. Он всё время двигался: бегал, прыгал, что маленький ребёнок, словно только сейчас понял, как это здорово.

Шнайдер знал ещё одно место, где можно было найти великое множество артефактов. Туда он и отправился, хотя почти все его контейнеры были заполнены. Делал он это в первую очередь ради Тигра, у которого было всего лишь три джокера, один из которых он носил на себе, да парочка дохленьких артефактов.

Это место представляло собой глубокую и очень большую яму. Было впечатление, что это место рождено метеоритом, ударившим со всей дури по земной поверхности.

После каждого выброса там образовывалось немереное количество артефактов, но и вместе с тем, место кишело аномалиями. Туда дерзали заходить только смельчаки, другие благоразумно не совали туда носу.

Из-за многочисленных аномалий туда и монстры не забредали, поэтому сбор артефактов немного упрощался.

Пока они туда шли, Шнайдер рассказывал про то, как ему в первый раз пришлось тащить Тура на себе к Болотному Доктору. Он только-только закончил, как со стороны леса послышались выстрелы, которые ни на минуту не смолкали. Не зная, что предпринять, Шнайдер и Тигр стояли в растерянности на месте. Тур также оставался спокоен, ожидая, как поступит хозяин.

Наконец, Тигр бросился в чащу, туда, откуда доносились звуки выстрелов и неразборчивый крик, а за ним уже побежали Шнайдер и его пёс.

Преодолев несколько сотен метров, сталкеры увидели, как два человека поливали свинцом какую-то птицу, парящую высоко в воздухе. Присмотревшись повнимательнее, Шнайдер понял, что никакая это вовсе не птица, а самое настоящее чудовище. Лев с могучими крыльями и лицом человека. Самый настоящий сфинкс.

Сталкеры думали лишь долю секунды. Они направили автоматы на мутанта и открыли по нему огонь. Сфинкс летал очень быстро, поэтому много пуль пролетало мимо, а те, который всё же попадали в него, не производили должного эффекта.

Четыре ствола непрерывно стреляли по мутанту, а ему было хоть бы хны. Вскоре, когда полёт ему, видимо надоел, сфинкс расправил свои крылья, которые на солнце отдавали металлическим блеском, и спикировал на людей. Два человека, которые обстреливали мутанта до прибытия Шнайдера и Тигра, бросились врассыпную. Сфинкс пролетел мимо и, поняв, что никого схватить не удалось, с досады клацнул зубами.

У Шнайдера мелькнула в мозгу мысль, что пора сменить обойму, а то от мутанта другим способом избавиться не получится. Вставив в свой МР5 электропатроны, Алексей тщательно прицелился — нельзя было допустить, чтобы пуля прошла мимо — и выжал спуск. Хлопок, и через мгновенье чащу огласило дикое верещанье, которое издавал агонизирующий сфинкс. Прошла секунда — и обугленные перья посыпались с его крыльев на землю, словно кто разорвал в клочья подушку. На исходе второй секунды вниз стали сваливаться куски его плоти. Прошла третья — и с неба упал скелет зверя. На костях мутанта ещё оставалось мясо, но и оно было, как будто пожарено и выглядело всё это как одно большое барбекю.

— Спасибо вам, сталкеры! Без вас мы бы не справились. Это чертова штуковина нас так измотала. Мы с ней долбанный час бились, но её ничего не пронимало. Сфинкс убил уже пятерых наших, вот, посмотрите, — рука одного из мужчин указала на трупы, которых сталкеры раньше не заметили. — А круто ты его! Не подскажешь, где такие патроны можно взять?

— Ну, они изготовлены по спецзаказу. Я их в баре «Акрополь» приобрёл, — честно ответил Шнайдер.

— «Акрополь» говоришь? Хорошее заведение, приходилось пару раз там бывать. Меня, кстати, Нафаней кличут, а это Фундук. Мы долговцы.

— Очень приятно. Я Тигр, а это мой напарник, Шнайдер.

Долговцы округлили глаза. Шнайдер уже привык к такой реакции у окружающих на его имя.

— Да ну, не может быть. Правда, что ли? Мама, роди меня обратно.

Алексей испугался, что этот монолог может перерасти в истерику, долговцы попадают на колени, будут слёзно умолять дать им автограф и присягать на верность только ему одному. Но, к счастью, всё обошлось.

— А скажите, любезнейшие, — Тигр принялся расхаживать из стороны в сторону, как следователь на допросе, — почему вы оказались так далеко от вашей базы.

— На то были свои причины, — уклончиво сказал Нафаня.

— Задание, — пояснил Фундук.

— Но какое, мы вам не скажем, можете даже не спрашивать.

— По большому счёту, нам до лампочки, — весело сказал Тигр.

Внезапно неподалёку залаял Тур. Он скакал на месте, периодически тыча лапой в землю, словно хотел что-то показать.

— О, а этот стало быть твой знаменитый пёс? — спросил долговец.

— Стало быть, — отмахнулся Шнайдер и подошёл поближе к Туру. — Что ты там нашёл?

Тура обступили четверо человек. Все смотрели на него изумлённо, не понимая, что же он хочет. А пёс всё прыгал на месте, как заведённый и усердно указывал лапой на траву. Но как только сталкеры не силились усмотреть на ней хоть что-либо подозрительного, ничего они не нашли.