Слишком заманчиво - [44]

У нее был такой вид, словно в ее руках лежал по крайней мере золотой слиток, а не несколько мятых купюр. Положив их в карман фартука, Дженкинс спросила:

– Ты представляешь? Я же только принесла ему бургер и картофель фри. Удивительно! Бен, мне очень нравится эта работа.

Она снова убежала, тепло поздоровалась с вошедшей в зал юной парочкой и кивнула мужчине, который пожелал выпить еще одну чашечку кофе. Она была источником неистощимой энергии и благородства. Бен был просто обязан принять ее на работу, никаких вариантов быть не могло. Он надеялся, что найдет какую-нибудь вежливую отговорку. Была слабая надежда, что она что-нибудь перепутает или забудет заказ или что ее отпугнет фамильярность какого-нибудь посетителя из тех, кто позабыл, что на дворе век равноправия полов.

Но все это было не о Грейс. Она не обижалась, но и не позволяла оскорблять себя. Когда один высохший морщинистый пожилой мужчина назвал ее милашкой, Грейс похлопала его по щеке и сказала: «Конечно, папаша». А потом положила ему лишнюю ложку мороженого на яблочный пирог. Старичок был так поражен, что чуть не упал со стула.

Оставался еще один повод для отказа, и заключался он в той форме, которую должны были носить официантки. Бен никогда не видел Грейс в юбке выше колена, так что она, возможно, не захочет носить коротенькое платьице. В гостинице Бена все официантки должны были носить одинаковую форму, которую Бен самолично выбрал в каталоге. Самые модные официантки носили каблуки. Бен почему-то решил, что Грейс не будет делать этого.

Он остановил Грейс по дороге в кухню:

– Минутку, Грейс.

Она раскраснелась, из ее туго стянутых в хвост волос выбилось несколько прядей.

– Хорошо, но только у меня куча заказов.

Бен знал, что Ной убьет его за то, что он возьмет Грейс к себе на работу. Но что он мог сделать? Он вздохнул и выпалил на одном дыхании:

– Ты принята на работу. Можешь начать завтра? Ее глаза расширились, губы приоткрылись, и она с криком радости бросилась ему на шею. Бен был глубоко тронут и не мог не улыбнуться. Он обнял Грейс, она была такая мягкая и теплая, ему понравилось обнимать ее.

– Грейс, это всего лишь работа.

– Ну нет, это хорошая работа, и все такие дружелюбные, и мне это нравится гораздо больше, чем сидеть в библиотеке и делать заметки или часами вносить данные в компьютер.

Бен нахмурился. Агата замучила Дженкинс работой до полусмерти и никогда не признавала ее заслуг, но он не совершит такой ошибки. Осторожно сжав ее в объятиях, Бен сказал:

– Ну, хорошо. Ты меня очень впечатлила. Посетители задерживались только для того, чтобы поговорить с тобой.

Она улыбнулась:

– Ты уверен?

Его руки лежали на ее талии. Бен рассмеялся:

– А ты сама не заметила? Грейс, ты же просто находка! У нас останавливается много дальнобойщиков перекусить и попить кофе. Обычно они выглядят весьма жалко, очень устают, потому что много времени проводят за рулем. А сегодня меньше чем за час ты заставила их всех улыбаться.

– Я? – Грейс была удивлена. Бен повернул ее к залу:

– Посмотри сама, Грейс.

Ее взгляд переходил от одного столика к другому. Грейс сжала руки.

– Они выглядят счастливыми.

– Да, хотя обычно нет, но сегодня у них легко на сердце. – Бен наклонился и поцеловал ее в ушко. – Все благодаря тебе, Грейс.

Она зарделась от радости и повернулась к нему.

– Я рада!

Бен был удивлен, что она сама не заметила своего воздействия на посетителей, что она совершенно не подозревала о своем обаянии.

– Ной разозлится, узнав, что ты здесь работаешь.

В свойственной ей независимой манере Грейс ответила:

– Но почему? Это замечательное место. Бен покачал головой.

– Знаешь, меня здесь дважды обворовывали. По вечерам, когда дальнобойщики выпьют больше, чем обычно, иногда возникают драки. Никого серьезно не ранили, но были царапины и синяки. За два года пять раз приезжала полиция. Ной ворчит на меня за то, что я здесь живу, считая это место небезопасным. Так что я могу себе представить, что он скажет, когда узнает, что ты теперь здесь работаешь.

Грейс сжала губы и ответила:

– Не волнуйся. У нас с Ноем не такие серьезные отношения. Он не будет переживать из-за моей работы. Обещаю с ним поговорить.

Бена позабавила ее наивность. Она думала, что для Ноя это бульварный роман. Бен не был в этом уверен. А еще он почувствовал в словах Грейс упрек, адресованный Ною. Бен не хотел, чтобы у Ноя сложилось мнение, будто бы Грейс работает в гостинице от безысходности. Со своей стороны Бен готов был платить Грейс достаточно хорошие деньги, чтобы она была довольна своей работой. Ему же следовало поговорить с Ноем.

– В какие часы я работаю? – спросила Грейс, прервав его размышления.

– К сожалению, график будет постоянно меняться, еще ты будешь работать по выходным. – Бен подумал, что Ной просто убьет его. – Пойдем, я введу тебя в курс дел.

Обдумывая, как он будет выкручиваться из этой истории, Бен проводил Грейс на кухню и рассказал о ее обязанностях. Пока готовили заказ, он показал ей тихую комнатку с автоматами для поп-корна и кофе, где можно было отдохнуть. Там же было вывешено почасовое расписание.

– Завтра я подготовлю твое личное расписание, не забывай о времени начала и конца работы. Я засчитаю тебе сегодняшнее время. До конца этой недели ты будешь замещать Розу и работать по ее расписанию. Если хочешь, можешь доработать ее сегодняшние часы.